無非是為了銀子！

那些曾經的驛卒們之所以一個個的殷勤非常，所為的無非就是銀子，因為他們吃的不是官府的鐵飯碗，而多勞多得的瓷飯碗。

過去驛站是傳遞官府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿、換馬的場所，所有的費用都是由朝廷負擔，如果驛站管理嚴格的話，那么驛站系統的開支不是很大，基本上不會給朝廷造成多少財政負擔。但是隨著官僚系統不斷逐漸膨脹，官員出差變的頻繁，再加上制度上的約束上的形同虛設，于是，官僚集團的各種私人接待也被轉嫁到了國家驛站上，迎來送往，大吃大喝，使得驛站支出急劇暴增，地方上叫苦不迭，國家的經費不夠，只得由攤派地方，如此一來，驛站就會成為一個無底洞。

而這同樣也是明末裁撤驛站的原因之一，崇禎帝宣布裁撤天下驛站，這不經意間的改革，最終卻要了大明的命，在被裁撤下崗的千千萬萬個驛卒中有一個叫李自成。

不過當時驛站并沒有被盡數裁撤，而只是裁撤了三分之一，在滿清入關之后，這驛站又得到了加強。而在朱明忠奪得江北之后，面對江北的大大小小上百處驛站每年數萬兩銀子的開支看似不多，但是他卻深知驛站在中國歷史上，是如何在王朝的中晚期開始，演變成無底黑洞。甚至因為驛站制度日益腐敗，不能有效地傳達官方文書、命令等。

也正因如此，如何改良驛站制度就成了必須要解決的事情。傳統的官辦驛站只傳遞官府文書，不寄私人信件，普通民眾家書的傳遞只能依靠托人捎帶，但是這種方法傳遞時間長且不安全，在永樂年間出現了專門傳遞私人信件的民信局，從而方便百姓寄信。

而朱明忠對驛站系統的改進第一步，就是在其基本上設立了郵政系統，通過寄送民信獲得利潤，在這一過程中，江北和常州的郵政官局吸取民信局的長處，針對民信局的弱點，在資費調整、業務興革、提高工作效率等方面均有所改進，并且通過立法禁止的方式，取代了民信局。

而在這個過程中，發行郵票、設立郵箱，設立派信員等一系列的改革，使得在新年前后，借鑒后世先進管理經驗的郵政系統已經開始贏利，而政府的公文傳遞同樣依存于這一系統，從而將最重要的一個職責從中剝離。

與此同時，在江北大規模整修官道的同時，對驛站大刀闊斧的改革同樣也在進行中，在驛站的改革中，與官路的養護維護借鑒后世的公路收費制度一樣，朱明忠直接借鑒了后世的高速服務區，將原本只為官府服務的驛站向外開放，進行市場化的管理，讓其自負贏虧，當然，作為對驛站的維護，在官道兩側一里內，除原有驛站外，非市鎮處禁止百姓設立客棧、野店，從而保證了驛站的利益，至于原本的客棧、野店則都并入驛站之中，畢竟郵政的設立，分流了大半的驛站驛卒。

在一番大刀闊斧的改革之后，驛站已經完全從江北剝離了出去，非但江北不需要再負擔驛站的開支，甚至每個月還可以收取一定的服務站利潤，雖說每月只有區區千余兩，但相比于曾經的負擔，卻已經是非常大的進步，而更為重要的是，這服務站的設立著實方便了過往的客商。

即便是鞏成琪在這服務站中舒服的洗了一個熱水澡之后，神清氣爽的他，同樣也是為這服務站與驛站的不同而驚嘆，而在用飯時，更是驚訝于服務站的便利。除了尋常的可以點做的菜肴之外，還有所謂的“快餐”。

“這快餐一人只需要幾十文錢，最便宜的只要十幾文，就是兩個饅頭加四樣素菜，外加一份稀飯，不過這出門在外的，可不能苦了自己，再怎么著，也得加一份肉菜不是，只要二十文！”

那似伙計多過驛卒的少年，腆著臉笑著。

“不過先生您老^_^識字的先生，定是不會點這快餐，廚房里的胡師傅燒得一手好菜，若不點上兩道先生您嘗嘗？”

鞏成琪當然沒有讓這少年失望，他非但點了幾個菜，而且還點了些酒，甚至還為下人們點了三十文的快餐，如此一來，那少年侍候的自然更加殷勤。

當天晚上，夜色漸濃時，置身于房中的鞏成琪，默默的在心里盤算著。

“住宿、投宿、再加上馬料，這樣一天的開支最多也就是500文上下，百里一兩，不但夠用，而且還能有剩下的的……”

百里一兩，這是江北的官員差旅開支，因為驛站改成了服務站，所以官員上任驛站不再提供任何無償服務，所以其便制定了每百里一兩差旅補助，當然，這個一兩指的是七品以下官員，隨著品級的上升，其差旅費也隨之增加，若是一品官的話，就是百里五兩銀子。差旅之外再無其它的補貼，花的少，剩下的落私人之手，花得的多，自掏腰包。

“算起來，若是全國皆是這樣的話，我從京師往黃州赴任，頂多也就是五十兩銀子，可若是沿途都在驛站，這吃用開銷，恐怕不下百兩……”

略微比較一下，鞏成琪忍不住暗自稱贊道。

“這朱明忠倒當真有幾分治理天下的才能！”

雖說視其為賊寇，可是鞏成琪仍然不得不佩服朱明忠在江北推行的驛站改革，不過，最后他難免又頗為微詞的為朝廷找著借口。

“不過，這樣的驛站又豈能推至全國的，若是偏遠不通商旅的地方，又該如何？況且，這官道如此修整豈不也是勞民傷財？”

不過，在隨后的幾天中，隨著一路往南不斷的深入江北，隨著了解的加深，所了解到的一切，完全顛覆了他的想法。

盡管江北的官道非常平整，但是征收通行費的收費站在道路上比比皆是，特別是在必經橋梁、渡口，每次都會收上幾文錢，瞧著不多，但卻往南，看著過商的路人之多，鞏成琪總算是明白了。

“這路又那里需要官府掏銀子！根本就是過往客商在出銀子修整！”

雖說那過路費確實不多，可是聚沙成塔之下的，收入總也算頗為可觀。官府或許不能用其贏利，但是用來養護道路卻沒有任何問題，換句話來說，官府根本就沒有增加絲毫負擔，就盡享了道路的便利。

“當真是百姓道路百姓修啊……”

感嘆著江北這看似未曾攤派地方，卻又享盡道路之利的舉措，想著在官道服務站上看到的寫與墻上的字，在暗自嘲諷之余。鞏成琪的腦海中似乎抓住了一道若隱若現的靈光，不過那靈光只是一閃，卻是沒有抓住，以至于在接下來的幾天中，他成天都在想著，那道靈光到底是什么。

苦思冥想數日，沒有答案的鞏成琪繼續往南走著，在進入壽春縣城的時候，看著于城門處等待進城的商販，盡管這一路上過橋、過路都有收費，但是通常情況下，收的不過只是過路費，而貨運被收的稅則是在進城的時候查驗是否交納稅，若是沒有交納就需要補交。

“過路費、補稅……”

當天，在壽春城內的客棧里，鞏成琪在紙上寫下了這么幾個字，最后，他還在紙上寫下了“銀子”。

毫無疑問的一點是，這一切都是為了銀子，官府可以憑借過路費以及對商品征稅從而獲得更多的銀子。

其實，對于過路費、貨物稅，鞏成琪并不陌生，甚至可以說是極為熟悉，畢竟在大明和大清國都有類似的機構，比如說鈔關，聽這名字就這道不留下點買路錢別想過這一關。不過，鈔關是設在水路上的，基本集中在一兩條水系上，全國就那么幾個。

接南北水系的京杭大運河就成了最繁忙的交通要道。明朝一開始設置的八大鈔關，有7個就設在京杭大運河沿線，鈔關屬于戶部，收費的用途，按照官方說法是“支付軍事撫賞費用”。而且其是采用每段區間收費，京杭運河全程約1700公里，全程收費約3.48兩銀子。

但是，這些收費站主要收費對象，是來往的商船，也就是說商人是主要收費對象。當然，執行中肯定走樣，只要你帶點行李也可以說你運貨了嘛。于是，很多人就想著法子的逃費，也正因如此，有明一代，各地的鈔關監督從來都是一大肥缺。

而鞏成琪之所以熟悉，是因為他也曾幻想過有朝一日可以進入鈔關，畢竟在大清國，這鈔關從來都是內務府的奴才主持，而他雖說是王爺的奴才，可同樣也是皇家的，也是內務府下的奴才，所以，才有那樣的機會，只不過，那樣的肥差又怎么可能輪得到他？

而此時，通過對壽春城的觀察，鞏成琪卻突然發現，相比于江北，似乎大清國的稅太輕了。

“各個鈔關，收的稅太輕了！”

鞏成琪于嘴邊自言自語的時候，他的臉色顯得有些興奮，似乎就像是看到什么希望似的，他甚至喃喃自語道。

“只要把這件事辦成了，到時候，大清國可就再也不需要為銀錢用度發愁了！”

想通其中的關節之后，他甚至恨不得插上翅膀，立即飛到黃州，然后在黃州那個地方推行他的想法。

“要盡快趕到黃州，待本官到了黃州，不出數月，必定能解朝廷今日之困……”

鞏成琪這般自言自語的時候，他并不知道，在數百里外的清河縣內，作為張煌言代表的羅綸，這個不過只有二十幾歲的青年人，正坐在朱明忠的書房之中，看著這個比他還小上一歲多的江北經略，心底這會所剩下的只是佩服，在過去的一段時間中，他一直在江北各地進行考察，這倒不是因為朱明忠不愿意見他，而是他希望了解一下江北。

隨著對江北了解的深入，羅倫對眼前這個人自然也就是更加佩服了，恐怕除了他，再也沒有其它人能夠在如此短的時間內，讓江北面貌全然一新了。甚至，他還做到了盡取江北民力——“甲兵制”的順利推廣，使得他成功編練了一只近二十萬人的大軍，而且其中大半是不需要支付軍餉，只需要給付伙食的“義務兵”，相比之下，江西現在維持十萬大軍，也不過只是勉強維持罷了，拖欠軍餉的行為，更是時常發生。

為了解決軍餉不足的問題，張煌言甚至有效仿江北的想法——設立軍餉局，發行銀圓券，而羅倫這次來江北同樣也考察了已經易免為“江淮銀行”的軍餉局，隨著對銀行的了解，使得他明白，這銀圓券的發行并不是僅僅只是印那么簡單，如果僅僅只是印，恐怕印出來的還是像錢鈔一樣不值一錢的東西。當然，除此之外，江北還有很多地方值得江西去學習，去效仿。

“經略，在下前些日子于淮北看到，那里有不少官屯，自北方和其它地方流落到江北的百姓，可以于官屯之中耕種土地，這官屯之中每戶60畝，給牛一頭，當時在下曾算過，若是江北千百萬畝荒地能盡數用于安置流民，不出年余江北官府每歲可入屯糧不下數百萬石……”

羅倫的言語中帶著恭維，他口中所指的民屯，正是江北在禁止私人隨意墾荒、將荒地納為官產之后，招募流民推行的民屯政策，相比于墾荒誰墾歸誰，那些百姓開墾的田地，卻屬于官產，他們只是租用官地，盡管打擊了流民于江北開墾的積極性，但是卻保證了官府的收入最大化——相比于官府所征收的田賦，江北收取的屯田田租無疑更高，甚至達到田地所出的四成，如此這般，官府的利益自然得到了保證，在眼下這種特殊的形式下，這無疑更適合大明。

在羅綸的恭維中，朱明忠搖頭說道。

“民屯，最終是要廢除的，畢竟，之所以收回那些荒地，并不是為了交給百姓墾殖！”