根據(jù)神話傳說和那些大大小小的遺跡，人們普遍相信，在上一次文明中斷之前，有過一段漫長(zhǎng)的恐怖歲月，被稱為黑暗紀(jì)。
溫斯頓也同意這個(gè)判斷。
因?yàn)閺目脊叛芯堪l(fā)現(xiàn)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間，在散落各地方部族中，文字徹底發(fā)生了分化。
從秘法同盟會(huì)的庫(kù)藏中，他獲得了許多資料。
首先可以證明的一點(diǎn)是，當(dāng)時(shí)的人們還斷斷續(xù)續(xù)保存著超凡力量的傳承，不過多是以家族形式存在。
根據(jù)這些家族的片段記載，以及一份疑似更古老時(shí)代的法師手札，溫斯頓大致推演出了黑暗紀(jì)的成因。
在比黑暗紀(jì)更古老的歲月中，各個(gè)種族不知什么原因，爆發(fā)了一場(chǎng)曠日持久的種族戰(zhàn)爭(zhēng)。
緊接著，黑暗的恐怖突然降臨，文明被打散，人類開始以部落形式散居，茍且偷生，延續(xù)希望之火。
“終末之焉…部族已失去最后希望…”
“諸神啊…我詛咒你們…”
“…一切毫無意義…”
從資料中的只言片語來看，黑暗紀(jì)的人類過得實(shí)在不咋樣，時(shí)刻都在面臨滅族危險(xiǎn)。
一個(gè)名字吸引了溫斯頓的注意。
艾迪斯。
剛開始以為是偶然，但后來發(fā)現(xiàn)，在不同時(shí)期，不同部族的記載中都曾出現(xiàn)過這個(gè)名字。
他有時(shí)是智者、有時(shí)是戰(zhàn)士，有時(shí)甚至是法師，每次總會(huì)拯救部族于危難中，留下傳說。
要知道，當(dāng)時(shí)道路危險(xiǎn)，人類部族之間基本沒有什么交流。
而且，前后相差數(shù)百年…
這，是一名人類不朽!
他到底是什么人，
他游歷大陸是在干什么?
…
就在溫斯頓沉迷于研究的時(shí)候，艾琳娜公爵夫人也出現(xiàn)在皇宮中。
她行色匆匆，眉宇間有一絲擔(dān)憂。
在侍衛(wèi)的引領(lǐng)下，她快步進(jìn)入了一間精美奢華的書房，微微點(diǎn)頭致意。
“皇帝陛下，我回來了。”
房間里，一名身穿金黃色常服，面容清瘦俊朗的中年人，正在和博爾頓大學(xué)士商議著什么。
這個(gè)看起來頗為文雅的人，正是金花雀王朝皇帝朱塞利二世。
他抬了抬手，露出溫和的笑容。
“公爵夫人，辛苦您了…”
艾琳娜公爵夫人看著有些憔悴的朱塞利二世，眼中閃過一絲心疼。
“抱歉陛下，在曜日城，我只籌集到一部分糧食。”
朱塞利二世先是一愣，隨后面帶苦澀，“也是，即使慷慨的萊斯特公爵，大概也厭煩了每年進(jìn)行補(bǔ)貼。”
“陛下，我們必須出手穩(wěn)定糧價(jià)…”
博爾頓大學(xué)士面帶憂色，
“今年收成一般，各個(gè)貴族都在囤積糧食炒高糧價(jià)，即使平民都已經(jīng)承受不起，更別說那些數(shù)量龐大的流民。”
“如果不做些什么，這個(gè)冬天，會(huì)死很多人…”
朱塞利二世頭疼地摸了摸額頭，“要不，從軍糧庫(kù)中先挪用一些，明年補(bǔ)上?”
博爾頓大學(xué)士搖了搖頭，“軍方會(huì)反對(duì)，議會(huì)肯定無法通過。”
艾琳娜公爵夫人猶豫了一下，“要不，請(qǐng)皇后的家族…”
“不要說了!”
朱塞利二世出言打斷了她的話，眼中閃過一絲屈辱。
艾琳娜公爵夫人眼神黯然，閉上了嘴。
皇后康妮性格蠻橫驕縱，從婚姻第一天起就和朱塞利二世分房而睡，最近更是和法師拉特瑪什搞出令皇室蒙羞的丑聞。
然而，皇后的萊萬斯特家族掌控著軍方大半兵力，又以此進(jìn)行貿(mào)易富可敵國(guó)。
朱塞利二世離不開對(duì)方家族的支持，只能將憤怒壓在心底。
博爾頓大學(xué)士嘆了口氣，建議道:“陛下，我計(jì)劃組織一場(chǎng)慈善晚宴，或許能籌集一些糧食。”
朱塞利二世點(diǎn)了點(diǎn)頭，“幸苦您了，如果有什么需要，都可以向我提。”
“是，陛下。”
博爾頓大學(xué)士點(diǎn)頭離開了書房。
艾琳娜公爵夫人看到他離開后，嘆了口氣，走上前去，毫不避諱地將朱塞利二世的頭抱在自己懷里。
朱塞利二世感受著柔軟，眼中閃過一絲疲憊，“表姐，我好累。”
艾琳娜公爵夫人眼中閃過一絲心疼，想要?jiǎng)駞s無話可說，兩人一時(shí)陷入了沉默。
“對(duì)了，羅德行省那邊什么情況?”
朱塞利二世突然問道。
艾琳娜公爵夫人搖了搖頭，“我感覺到，一場(chǎng)風(fēng)暴即將形成，而我們…”
她猶豫了一下，“表弟，那些吸血鬼真的與皇室無關(guān)嗎?”
朱塞利二世苦笑一聲，“要是有這些，我還會(huì)這么被動(dòng)嗎?也不知道是誰的謀劃，將線索全都指向了皇室。”
“那個(gè)…安德莉亞有沒有受傷?”
艾琳娜公爵夫人皺了皺眉，“陛下，不要再想了，安德莉亞公爵根本不會(huì)同意。”
朱塞利二世沉默了一會(huì)兒，無力地嘆了口氣，“我知道。”
隨后，他的眼中出現(xiàn)一絲快意，
“不過，我卻要感謝那位溫斯頓法師，他把那個(gè)拉特瑪什狠揍了一頓，聽說那家伙一直嚇得躲在家里，皇宮也清靜了一些…”
艾琳娜公爵夫人沉思了一會(huì)兒，“陛下，我突然有個(gè)主意。”
“康妮皇后不是癡迷星相學(xué)和超凡力量嗎，要是我將溫斯頓引薦給她，就可以將拉特瑪什徹底趕出皇宮。”
朱塞利二世連忙搖頭。
“不行，聽說那家伙是個(gè)好色之徒，萬一…”
“如果是那樣也好。”
艾琳娜公爵夫人嘴角露出一絲冷笑，“那就會(huì)為羅德行省埋下一根刺，說不定，也能出現(xiàn)一線爭(zhēng)取安德莉亞公爵的機(jī)會(huì)…”
看到朱塞利二世還是有些猶豫，艾琳娜公爵夫人勸道:
“陛下，還會(huì)比現(xiàn)在更糟嗎，如果溫斯頓走了，拉特瑪什恐怕又會(huì)大搖大擺出現(xiàn)在皇宮耀武揚(yáng)威。”
朱塞利二世仰頭嘆了口氣，感覺書房頂部的深綠色分外刺眼。
“好吧，你來安排…”
他松開艾琳娜公爵夫人，踱步來到陽臺(tái)上，俯視著雪夜中星星點(diǎn)點(diǎn)燈光的圣洛斯里城，口中喃喃自語。
“父親，對(duì)不起，我現(xiàn)在才知道你當(dāng)初有多累…”
…
同一時(shí)間，圣洛斯里城塞納區(qū)的貧民窟中，一名戴著白色面具的黑衣人正靜靜站在街道旁。
他的面前是一對(duì)流民父子，衣著闌珊，相擁而眠，面色青白，臉上帶著詭異的微笑。
雪寂靜落下，落在他們臉上漸漸堆積，一點(diǎn)兒沒有溶解的跡象。
這對(duì)流民父子已經(jīng)死去多時(shí)…
一名健壯的光頭大漢氣喘吁吁地跑了過來，看到眼前的場(chǎng)景后臉色難看。
“首領(lǐng)，對(duì)不起，我已經(jīng)安排了避難所，他們應(yīng)該是沒接到通知。”
小丑面具人扭頭看向街巷，一個(gè)舊木桶后面有一雙腳，也早被積雪掩埋。
“救不過來的…”
“就像這個(gè)骯臟的國(guó)度。”
如果有城防軍的人在，就會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)，這正是他們一直在通緝的反抗組織首領(lǐng)“T”。
“T”最后深深看了一眼凍斃的父子，轉(zhuǎn)身頭也不回地離開。
兩人在昏暗積雪的小巷中不斷前行，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)后來到了一間巨大的廢舊倉(cāng)庫(kù)。
倉(cāng)庫(kù)里密密麻麻等了不少人，他們點(diǎn)著火把，一個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面色冷漠。
“T”領(lǐng)著光頭大漢進(jìn)來后，所有人的目光都集中了過來。
看著這些人毫無生機(jī)的眼神，“T”知道，自己已經(jīng)無需多說。
這些人曾經(jīng)是農(nóng)民、是小販、是苦力，曾經(jīng)艱難度日只為一口能生存下來的糧食。
而生的希望也被徹底奪走后，此刻的他們，就是復(fù)仇的惡鬼。
“T”眼中閃過一絲不忍，隨即就是再也難以克制的憤怒。
“行動(dòng)!”
“今夜，我要把圣洛斯里城的那層遮羞布，徹底燒掉!”
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