這里是凡爾登行省，帝國中心地帶。
平緩的圣馬里約運河上，已經不時有船只交錯而過。
溫斯頓打了個大大的哈欠，隨后捏著精美骨瓷小杯喝了口茶，一股暖意頓時從胃里向外散開。
“教授這兩天看起來精神不太好…”
克萊德森伯爵合上手中的書，關心地問道:“還是不太習慣船上嗎?”
“沒有…”
溫斯頓搖了搖頭，“這兩天在做研究，晚上沒睡好。”
“怪不得您能取得現在的成就…”
克萊德森一臉的敬佩。
溫斯頓微微一笑，看向了窗外的江面。
自從那晚發現惡魔斷臂后，他就對信息提示的‘初級暗能改造’十分感興趣。
在經過解剖研究后，發現除了其肌肉和骨骼呈一種螺旋結構，其他并無異常。
難道這就是暗能改造?
溫斯頓感覺有點不像，詢問莉莉絲也沒得到什么答案。
對方只是一臉不屑，說惡魔種族太多，各種亂七八糟的傳承都有。
唯一的疑點，就是即使經過了解剖，這只惡魔手臂一點兒也沒有腐敗的跡象，只是稍微縮水了一點兒。
難道是深入細胞層面的改造?
溫斯頓有些無奈，看來這還不是他現在能夠弄清的知識。
雖然莉莉絲看不上，但他可是留了心，畢竟是APP的提示。
永久秩序固化、初級暗能改造…
溫斯頓有種感覺，這些都是非常重要的東西。
身穿黑色宮廷長裙、肩披皮裘的艾琳娜公爵夫人走進了船長室。
“克萊德森伯爵，我會在前方輝日城下船，一路上多謝您的照顧。”
“艾琳娜公爵夫人您客氣了…”
就在兩人說話的空檔，溫斯頓打量一眼艾琳娜公爵夫人。
怪不得安德莉亞讓我小心這個女人，對方高貴又妖媚的貴婦氣質，確實有些誘人。
似乎感受到溫斯頓的目光，公爵夫人看都不敢看他，微微點頭后迅速轉身離去。
察覺到了兩人的尷尬氣氛，在公爵夫人走后，克萊德森打趣道:
“雖然艾琳娜公爵夫人有許多仰慕者，但我就我所知，她能看得上的人很少…”
溫斯頓摸了摸鼻子有些無奈。
這是一個誤會。
那天公爵夫人從他臥室出來，卻沒想到被船上的水手看到，于是很快就有了兩人的曖昧傳言。
然而那位公爵夫人卻有些害怕，覺得自己是中了某種邪惡魔法，看見溫斯頓就腿軟。
這么匆匆離開，未必沒有躲避的意思。
溫斯頓覺得有些冤枉。
天憐可見，他才剛脫了褲子…
……
一天后，他們在一座港口小城下了船，換乘馬車繼續前進。
僅僅半日，一望無際的金色曠野就出現在了溫斯頓眼前。
雖然現在是冬季，入眼全是斑駁的雪白和黑色的土壤，但溫斯頓還是能想象到秋收時，那金色海洋翻滾的壯麗景象。
僅僅這一個平原的糧食產出，就能養活半個帝國的人口，這也是帝國統治能夠持續這么多年的原因。
克萊德森微笑著介紹道:“教授，看到那些界碑沒有。”
“它們每一個都代表著貴族的私田，要是您說的那種魔藥研制出來，我敢保證，您立刻會出現大量的簇擁。”
然而溫斯頓卻注意到了另一點。
“我記得布萊特的里寫道:凡爾登有二十萬自耕農，每當金色海洋起伏之時，就會遍布歡樂的歌聲。”
“他們的田地在那里?”
克萊德森伯爵聳了聳肩，“您知道，那都是百年前的事了，瘟疫、颶風、糧食價格動蕩…在經歷這些后，他們很難還能保留自己的土地。”
溫斯頓點了點頭，沒再言語。
看來無論在哪個世界，總會有一些相似的事件發生。
馬車在田野間筆直的大路上行進了半天后，左側遙遠的天際，出現了一片起伏不定的白線。
“凡爾登古城!”
溫斯頓來了興趣，做為一個古文明研究者，他對這個地方可是久仰大名。
“就知道教授您會感興趣…”
克萊德森微笑著說道:“可惜今天要趕路，改天我會帶您來參觀。”
緊接著，他壓低了聲音神神秘秘地說道:“雖然那片古城遺跡已經被皇家考古學院翻了個遍，但有人傳言還是有許多隱秘寶藏等待著它的主人。”
“或許，您就是那個幸運者。”
“伯爵說笑了。”
溫斯頓搖頭笑道。
這片古城已經整整挖了上千年，顯然克萊德森是在打趣開玩笑。
金色曠野之大，馬車有足足行駛了一天才到達目的地。
遠處，一座恢宏的都市呈現在眼前。
城市大致呈圓形，外圍是一眼望不到頭的高聳白色城墻。
中心則是一座小山，密密麻麻的白色高聳建筑環繞其上，即使在大雪中遠遠望去，也能感受到其恢宏和精致。
溫斯頓忍不住有些感嘆，即使以他的眼光，也不得不承認這座城市簡直就是個奇跡。
克萊德森同樣站在車轅上看著遠方，嘴角露出一絲微笑。
“教授，歡迎來到圣洛斯里城…”
…
大路上的行人漸漸多了起來，待來到那座三層樓高的巨大城門前時，已經是車水馬龍，人流如織。
進入城后，一條由石板鋪就，百米多寬的馬路，徑直通向了城市中心小山，那個名為“圣光之巔”的內城。
溫斯頓已經打開了地圖APP，可以看到圣洛斯里城的布局是以內城為中心，由十二條寬闊筆直的馬路放射性排列，將外城分割為了十二個大區。
如果從高空向下望，簡直像極了前世的鐘表。
溫斯頓坐在馬車上不時地左右張望，發現道路兩旁都是五六層高聳的精美白色建筑。
那是各式各樣的店鋪，盡管下著雪，還是有不少行人進出往來，一隊隊穿著閃亮鎧甲的士兵整齊巡邏，看上去繁華而又秩序。
溫斯頓忍不住感嘆，不愧是千年帝都，比米德爾堡不知好了幾個等級。
進入內城，入眼更是奢華。
馬車沿著平緩的坡道盤旋而上，街道兩旁全種著四季常青的綠植，高聳的哥特式白樓之間，連接著縱橫交錯的走廊。
衣著華貴的貴族們漫步其間，言語典雅，笑容溫和。
溫斯頓看地心馳神往。
這才像個魔幻世界的都市。
克勞德家族的宅邸坐落在半山腰，同樣是上下交錯，精美無比，到處種著綠植，典雅的白色噴泉和雕塑隨處可見。
因為旅途勞累的原因，克萊德森為他舉辦的歡迎晚宴將會壓后到明天。
溫斯頓簡單梳洗吃了東西后，就來到了克萊德森特意為自己準備的臥室。
此時已是夜晚，從寬敞的陽臺向下望去，圣洛斯里的夜景近在眼前。
然而，溫斯頓很快發現了不對。
就說來時感覺怪怪的，再怎么說，都是人口五六百萬的古代都市，怎么全是豪華地段。
原來，所有的平民區域和棚戶貧民窟，全被馬路兩旁的高聳店鋪擋在了里面。
溫斯頓忍不住微微一笑，看來帝都的管理者還挺有自己的想法。
“好美!”
莉莉絲不知什么身后出現在他的身旁。
心情不錯的溫斯頓開起了玩笑，“你也會對人類的城市感興趣?”
“不是這些建筑…”
莉莉絲搖了搖頭，陶醉地閉上眼睛攤開了雙手。
“我能感受到，這座城市充滿了絕望、痛苦和怨恨…”
轟!
她的話語剛落，遠處外城一條街道的一個店鋪，猛地爆炸翻起了滾滾烈火…
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