鄧銅是雷緒部下幾名切實領(lǐng)有較強兵力的曲長之一。既然軍議決定以少量精銳支援雷脩，他便立即在五百名部下中選出百名雄健善戰(zhàn)之輩，再調(diào)集鎧甲和精良的武器為之配備。這一百余人中，有將近半數(shù)出自于他自己的親族，堪稱是在亂世中安身立命的本錢。能把自己的老底子盡數(shù)投入在這個戰(zhàn)場上，足顯鄧銅對雷緒、雷脩父子的忠誠。

曹營的輕步兵發(fā)起第一次進攻時，鄧銅與數(shù)十名勇士身披甲持刀，趴伏在山道的轉(zhuǎn)角處，發(fā)起了突然襲擊。為了便于登山，這一撥曹軍士卒都未著甲，因此鄧銅憑借巨大的膂力揮動長刀，所經(jīng)處不是斷頭就是斷肢，一連殺死數(shù)人，打破了曹軍正面的陣線。

連殺數(shù)人以后，鄧銅的部下們也都跟上來，聚成緊密的隊形，把曹軍士卒往山道的下方趕去。一直到第二批的士卒填充進曹軍隊列里，他害怕被糾纏住，才下令撤離。

偏偏這時候他的長刀砍進一名敵人的身軀，被骨骼卡住了，曹軍士卒趁機刀槍齊落，好在鄧銅穿著精良的鐵鎧，刀槍都難以傷及他的要害，他立即松手放開長刀，在幾名部下的遮護下，踉蹌往山道上方倒退過去。

一行人狂奔退回轉(zhuǎn)角以后，都覺得體力耗竭，透不過氣來。鄧銅仰面倒在泥地上，只覺得四肢百骸都在刺痛，一時連起身都做不到，勉強抬手摸了摸，發(fā)現(xiàn)自己身周多處受創(chuàng)，好在傷勢不重；然而兜鍪和護頸上都被長槍刺出了豁口，胸前札甲的甲片也被砍斷了兩條。

剛才這一場廝殺雖然占了上風，其實生死系于一線。他的部下們也有戰(zhàn)死和受傷的，鄧銅非常倚重的勇士薛元在掩護鄧銅退回的過程中，被利刃刺透了肺臟。雖然傷口看似沒有流很多血，可他漸漸地透不過氣來，難受得雙手拼命撕扯著自己的喉嚨，面部皮膚變得像堊土那樣毫無血色。過了一會兒，他兩眼翻白，痛苦地死去了。

由于退得倉促，鄧銅所部原本完整的陣列出現(xiàn)了混亂，第二批的曹軍輕兵趁機逼迫上來，鄧銅連連揮手，急召作為替換的另一隊甲士頂上前沿。

帶領(lǐng)另一隊甲士的，是鄧銅的從弟鄧壹。他的勇猛遜色于鄧銅，而面對的曹軍作足了準備，也不像初次遇襲時那樣慌亂，于是兩隊人接觸到一起之后，甲士們并未占到上風。

曹軍以長槍長矛當先，再以戈戟之類施加啄擊，迫得甲士們忙于防御；偶有前排士卒死傷倒下，身后的人立即頂上去填補留下的空檔。

山道上方的弓弩手們試圖放箭打散曹軍的隊列，大部分箭矢卻被盾牌攔下了；他們又推下原木和石塊之類，這些重量巨大的物體沿著斜坡翻滾下去，有的撞擊在曹兵的身上，將他們砸進更下方的山谷；有的停留在山道中央，形成阻礙；但曹軍不顧阻礙、不顧傷亡，除了少數(shù)人站在原地開弓仰射還擊，其余人繼續(xù)向上方?jīng)_殺。

隨著種種武器與甲胄密集地碰撞砍擊，吶喊聲、嘶吼聲接連不斷，短暫的僵持之后，甲士們不得不步步后退。鄧壹的位置在最前方，左右一旦退后，便將他暴露出來。

曹兵從三面向他進攻，鋒刃密如雨點攢刺而來。鄧壹揮動長刀左右格擋，接連砍斷了幾根槍矛的長桿，但長刀也被崩出了豁口。他順手丟了長刀，猛力抓住一根捅過來的矛桿猛力回拉。手持長矛的曹兵踉蹌著跟出來，被他一把拽住擋在身前。

敵方的數(shù)根槍矛毫不留情地繼續(xù)刺過來，頓時在那曹兵身上開了幾個血洞。那曹兵大聲慘叫，手腳亂動，鄧壹借著這個時機連連后退，重新回到后面己方的隊列中。

曹兵一鼓作氣將陣線逼近轉(zhuǎn)角處，繼續(xù)向上進攻。

頂在前方的什長葛云口中呼喝著，用加重的鐵矛左右橫掃，迫使曹軍止步。但鐵矛太過長大，揮舞到一個方向后難以及時收回。曹軍后排隨即有身手矯健的刀盾手彎腰撲前，揮刀斬他的腿腳。葛云急忙丟棄長矛撤步后退，卻撞到后方的同伴身上，動作慢了半拍。血光暴濺之中，他的整個小腿幾乎被齊根砍斷，露出了斷裂的骨茬。

葛云大聲慘呼倒地，那刀盾手合身撲上，又揮刀向他的頭臉猛砍。第一刀砍在鐵兜鍪上，把兜鍪打歪，第二下就正中他的面部，刀鋒深深地嵌進了葛云的面門。拔刀的時候，濃稠的血液像是噴泉那樣涌出，把森白的碎裂骨骼和軟沓沓的面龐皮肉都向兩邊沖開了。

曹軍士卒繼續(xù)向前沖擊，兩方的隊列在此交錯到了一處，轉(zhuǎn)角處的局面頓時陷入混亂。將士們急促地進退糾纏，互相沖撞廝殺，就像是沸騰的巖漿洶涌翻卷著，沒有停歇的時候。

在兩個轉(zhuǎn)角以后、更高處的山道上，換過一身鎧甲的雷脩雙手抱肩，注視著下方舍死忘生的鏖戰(zhàn)。在他身邊，簇擁著雷遠、丁立等數(shù)十名全副武裝的軍人。此前隨他血戰(zhàn)的騎士折損甚多，大部在跟后方休整，但以賀松為首的數(shù)人仍然隨侍在列。

在他們身邊，還有若干士卒來回奔忙著，搬運來用于投擲的石料和原木堆在路邊。這些東西消耗很快，須得隨時補充才行。

“鄧銅不夠穩(wěn)健啊，不該給曹軍機會的。”雷脩低聲自語幾句，又道：“葛云可惜了。我記得這廝本是汝南黃巾賊首何曼的部下，十二歲就敢上陣殺人，打過許多惡仗，是個好手……本來打算今年里提拔他做個屯長。”

雷遠點點頭，他此前極少接觸軍務，因此不熟悉雷氏部曲子弟，但這個葛云，他倒是見過。前幾日里鄧銅在灊山大營的議事廳外攔截自己，跟在鄧銅身后威嚇的便有此人。不曾想時隔數(shù)日再見，便是親眼看著他命喪沙場了。雷遠不禁生出幾分惻隱，卻見身周數(shù)人均無悲戚之色。他頓時有些感慨，論及心志的堅韌頑強，只怕自己終究不如此等被亂世錘煉到心如鐵石的武人。

“如葛云這樣的勇猛之士，鄧銅手底下沒幾個能相比的。死一個，便少一分戰(zhàn)力。接下去只怕會更艱難。”丁立沉吟道：“張遼所部陣列森嚴，進退有度，果然都是精兵。不好對付！”

雷遠問道：“鄧銅只怕堅持不了多久。要不要讓他們退后一段？”

“不能退！”丁立道。他頓了頓，向雷遠解釋說：“正因為敵人勢頭很猛，這時候絕不能退。我們一退，他們必定尾隨追擊。到那時敵我裹在一處，只怕直到你我跟前都扎不住陣腳。”

他轉(zhuǎn)向雷脩，詢問道：“小將軍，不如讓我派人去頂一頂吧，試試看能不能把曹兵打下去。先遏住這股勢頭，之后再想辦法。”

雷脩睨視他一眼。他知道丁立本人著實不以武勇見長，倒是部下有個叫丁奉的年輕隊率極具勇力，凡是沖鋒陷陣的事，丁立往往推給這個部下。但眼下的局面……雷脩想了想，決然道：“老鄧既然吃不住，你的部下們也管不了什么用啊！還得我上！”

“不可！”丁立、賀松等人先是一齊發(fā)喊，隨即臉色都沉了下來。退守山道之后，雙方的攻防便成了純粹武力與勇氣的比拼，生死決于須臾之間，沒有半點騰挪余地。雷脩的驍勇遠遠超過在場諸人，他是應對這種局面最適合的人選。但這對于雷氏宗族事實上的繼承人來說，太危險了。這位年輕的武將已經(jīng)為所有人的安危鏖戰(zhàn)了幾個日夜，沒有人希望他再去承擔這樣可怕的風險。

雷遠舉手示意，有些啰嗦地道：“我們可以試試看調(diào)動更多的弓手……另外，在這里的戰(zhàn)斗，到最后只是消耗人命罷了，對我們殊為不利。用箭矢迫退敵軍，然后我們還是盡快退到擂鼓尖臺地去吧；到了臺地以后，曹軍的兵馬調(diào)動、后繼補給都會出現(xiàn)問題……”

“沒用的。”雷脩搖頭，刻意無視了雷遠的后面許多句話。被雷遠救援一次就夠了，他并不覺得自己需要匍匐在幼弟的羽翼中作戰(zhàn)：“如果正面投入的力量不足，只靠放箭沒法迫退他們。何況，后面向上仰射的那些曹兵弓手，使用的步弓都是精品，射術(shù)也十分出眾……這上頭，我們占不了便宜。”

雷遠還想說幾句，雷脩斷然道：“不必再討論了！”在這個時候，他的斗志仿佛永不熄滅的活火山那樣熊熊燃燒，讓眾人幾乎不敢直視。

他召集眾人，伸手指示著一處只有從上方才能分辨的隱蔽斜坡：“看見這里嗎？我?guī)Ф耍瑥倪@里滑下去，打他們一個措手不及；然后，你們往后面投擲柴禾火把，阻住后方曹軍支援。等我把鄧銅等人接應回來，大家再逐次抵抗！”

眾人一起躬身道：“遵命！”

“老賀，你跟著我！”雷脩捶了賀松一拳。

賀松咧嘴笑了起來：“是！”

包括賀松在內(nèi)的二十名甲士在最快時間內(nèi)準備完畢，他們跟著雷脩，往斜向的山道下方走去。

從他們所在的位置往下兩三百步就是個彎道。通過彎道后，再下數(shù)百步便是鄧銅所部與曹軍拼死糾纏著的折角。山道的下方，隔著陡坡便是密集的曹軍，時不時有一陣箭矢帶著颼颼的風聲從下方拋射而來，原本蹲在陡坡上沿的數(shù)十名弓箭手連忙退后到另一側(cè)的崖底樹叢中躲避。

雷脩巍然不動，只抬手護住面門，一支箭矢打在他的精鐵護臂上，發(fā)出鏘然的聲響，彈開了。他伏下身，半蹲著來到事先看好的那處斜坡邊，向其余甲士們揮手示意，隨即背靠斜坡，慢慢滑下。

斜坡蜿蜒向下，兩側(cè)有嶙峋的巖石和灌木遮蔽身形，雷脩用雙肘支撐身體，漸漸向下滑落，斜坡的角度越來越陡，他下滑的速度越來越快，而下方砍殺的聲音、兵刃撞擊的聲音越來越響，就像洪流灌入他的耳里。幾乎是在瞬息之間，他便挾帶著被甲胄刮下的碎裂土塊，沖進了曹軍的隊列中。

一名曹軍弓手的腳脖子正好被雷脩踹中了，他站立不穩(wěn)，跌倒在地。雷脩拉住他的腿，一把拖近，短刀一抹咽喉，輕描淡寫地取了他的性命。

其余弓手們嘩然大驚。雷脩挺身而起，短刀擲出，正中另一人的咽喉。弓手們紛紛丟棄長弓，取腰刀殺來，雷脩翻手拔出斜插背在身后的兩把鐵戟，劈頭蓋臉地輪番砍去。他身高臂長，膂力也遠過常人，這一輪劈砍，每一下都用足了全身之力，鐵戟卜型的頭部噼噼啪啪地砸碎了刀身，砸碎了堅硬的骨骼，帶起大蓬的血光。

有個武藝精熟的刀盾手混在弓手之中，趁著雷脩不備，從側(cè)面殺來，舉刀探臂來刺。雷脩聽風辨音，急側(cè)身避開刀鋒，右手短戟磕開盾牌，左手短戟反撩上去，在對手的小腹至前胸，開了個又深又長的血口。細長黏滑的腸子和污血混作一團球狀物，隨著他的短戟飛舞被甩出老高。那刀盾手慘呼而倒，雷脩飛起一腳，將他踢飛數(shù)丈，撞翻了稍遠處的另一排曹軍兵卒。

山道狹窄，寬度大概只容五六人并行，雷脩一通廝殺之后，曹軍隊列便被隔斷。其余甲士們趁機從陡坡一一滑下，排列成堅固的陣型。

“小將軍，你往上沖，下面的人交給我！”賀松大聲喊道。

與此同時，雷遠等人將著火的樹枝、木柴等物大量拋下。雖已是深秋時節(jié)，但山間多雨濕潤，并不干燥，那些木柴燃燒時散發(fā)出濃密的煙霧和嗆人的氣息，瞬間彌散在整條山道中。更后方的曹軍一時不敢向前，而雷脩大聲呼喝著，趁機領(lǐng)人往山道上方?jīng)_擊。于是煙霧之中，殺聲轟然而起。