小男孩泫然欲泣，沈追摸了摸他的頭，換上了笑臉。
“別哭，我們不會(huì)打你，也不會(huì)要你的銀兩，但是信要留下，拿著這錢(qián)速速回家，莫要再去城外了?！?/p>
“嗯?！毙∧泻⑦B連點(diǎn)頭。
待到那小男孩離開(kāi)，沈追看了看這手里的幾封信，一個(gè)個(gè)拆開(kāi)來(lái)，不一會(huì)，就遞給了趙虎。
“總共七封，全是縣衙里的人，三班六房，從后天三階到后天九階都有，照那孩子的描述，送信者不止他一人，恐怕這縣衙里數(shù)得上號(hào)的人，都收到了這威逼利誘的信件。”
“哼，雕蟲(chóng)小技。這些大家族，來(lái)來(lái)去去就是這些老套的手段。”趙虎面露不屑。
“最老套的通常也最管用?！鄙蜃返馈！岸覘罴也煌诶罴?，楊家雖然也橫行鄉(xiāng)里，但卻極講信譽(yù)。開(kāi)出去的價(jià)碼從來(lái)就不會(huì)反悔，恐怕不少人會(huì)心動(dòng)?！?/p>
“此事必須稟報(bào)縣尊?！壁w虎鄭重道。
“走?！鄙蜃伏c(diǎn)頭。
…………
縣衙，執(zhí)法堂。
今日的縣衙比往日多了不少人，由于縣尊在二十天前下過(guò)禁令，三班六房的人幾乎都全在縣衙了。
不過(guò)氣氛卻有些不同，當(dāng)沈追穿過(guò)演武場(chǎng)時(shí)，看到不少衙役都三五成群的在角落竊竊私語(yǔ)，同僚往來(lái)之間也鮮有人打招呼，即便是偶爾眼神交錯(cuò)，也都是充滿了警惕和懷疑。
“這些信件，即便是沒(méi)有一個(gè)人會(huì)答應(yīng)，楊家的目的都達(dá)到了。”沈追不由得有些擔(dān)憂。
讓縣衙內(nèi)部人心惶惶，彼此戒備，顯然現(xiàn)在已經(jīng)有了效果。
一路穿行，來(lái)到執(zhí)法明堂，沈追和趙虎等人找到劉主簿，將信封呈了上去。
“放著吧?！眲⒅鞑究炊疾豢葱欧?，目無(wú)表情。
“稟主簿，屬下和沈追的都已撕毀。這些信封對(duì)我縣衙內(nèi)士氣恐有危害，還請(qǐng)主簿稟明縣尊，早做打算……”
“打算？”劉主簿抬眼看著趙虎。“你們兩并不是第一個(gè)收到這些恐嚇信的，如今只能靜觀其變，下去吧。”
“可是主簿……”趙虎急了。“難道就這樣放任不管？”
“怎么管？”劉主簿淡淡道。
“這七日里，來(lái)這里遞交信封的就不下三百封！每人都收到了多份，而且還在繼續(xù)。這些送信人幾乎都是貪圖小利的稚童和民夫，只知道收錢(qián)送信，真正的幕后主使根本不在城內(nèi)。
就連本官，都收到了八封！那些無(wú)知小兒用石子包裹著信封半夜往本官府邸里扔，本官的廂房窗戶都被人砸了個(gè)稀爛！”
“你以為本官就不想睡個(gè)好覺(jué)？”
“我！”趙虎被劉主簿一番搶白，頓時(shí)臉色漲的通紅，梗著脖子道：“那屬下請(qǐng)命，出城辦案。”
“縣尊禁令未除，任何人不得出城！”
“這也不行，那也不行，難道主簿就眼睜睜的看著百姓在城外枉死嗎！”
“放肆！”劉主簿勃然大怒。
“主簿息怒?！鄙蜃芬?jiàn)狀，連忙上前，將趙虎拉到身后。
“趙虎一時(shí)失言，還請(qǐng)主簿恕罪。”
劉主簿看了一眼沈追，頓時(shí)便有些煩躁的揮了揮手。“一個(gè)個(gè)的都把本官當(dāng)出氣筒，沈追，趕緊帶著他滾出去，你武班房有事，直接找王龍。再敢對(duì)本官指手畫(huà)腳，下次就沒(méi)那么好說(shuō)話了?！?/p>
“謝主簿，屬下告辭?！?/p>
出了執(zhí)法堂，趙虎就憤憤的掙開(kāi)了沈追的手：“如此不作為，豈不是助長(zhǎng)那些宗族蛀蟲(chóng)的囂張氣焰？！走，咱們現(xiàn)在就去找王班頭。”
沈追站在原地不動(dòng)：“虎哥，你現(xiàn)在去找王班頭也沒(méi)用。”
“那你說(shuō)該怎么辦？”
“等?！?/p>
“等到何時(shí)？”
“等到禾苗足夠強(qiáng)壯，等到雜草自己冒頭?！?/p>
“……”
趙虎拍著腦袋，又從前面折回來(lái)，有些納悶的盯著沈追。
“兄弟，你是不是知道些什么？”
“怎么這樣問(wèn)？”
“我老父尚在世時(shí)，曾告訴我一個(gè)道理，但凡別人說(shuō)一些我聽(tīng)不懂的話，那別人不是傻子就是知道得比我多。沈兄弟你肯定不是傻子，那就肯定有我不知道的事。”
沈追知道今天如果不把事情掰開(kāi)了和趙虎說(shuō)個(gè)明白，恐怕他都難以入睡，于是拉著趙虎來(lái)到縣衙后的僻靜涼亭。
“最近發(fā)生的這些事雖然鬧得大，但總結(jié)起來(lái)，幕后主使者的手段，其實(shí)就一句話?！?/p>
“城內(nèi)哄抬物價(jià)，城外制造流民?！?/p>
“還有截殺官兵。”趙虎補(bǔ)充道。
“不錯(cuò)。”沈追點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他稍安勿躁。
“不過(guò)僅僅是這樣，還不足以讓我們與兩大家族全面開(kāi)戰(zhàn)?！?/p>
“物價(jià)飛漲，在每年冬季都會(huì)發(fā)生，這是不可避免的。往前看三年，縣尊可以壓制住城中的小家族，使得他們不敢做得太過(guò)分，所以才安然無(wú)恙?！?/p>
“今年的漲幅比往年不過(guò)略高一些，但是因?yàn)槌峭饬髅翊罅坑咳?，這才造成了一定騷亂。從法理上來(lái)講，縣尊也沒(méi)辦法依靠這個(gè)理由對(duì)李楊兩家出手”
“那些災(zāi)民呢？”趙虎忍不住道?！爸圃炝髅?，這可是大罪！”
“問(wèn)得好?！鄙蜃伏c(diǎn)頭道?！傲髅袷窃趺磥?lái)的？”
“流民就是那些沒(méi)有自己田地家產(chǎn)，且又沒(méi)有余糧過(guò)冬，不得不背井離鄉(xiāng)的一群人?！?/p>
“可為什么往年極少見(jiàn)成規(guī)模的流民，偏偏在今年就出現(xiàn)了這么多的人呢？”
“那是因?yàn)檫@些人本來(lái)就沒(méi)有田產(chǎn)，或者是因?yàn)槎愂者^(guò)重，或是因?yàn)楹禎碁?zāi)害，獨(dú)自耕種還不如給別人打工收獲多。往往就只能賣(mài)掉田地，托庇于世家豪門(mén)麾下。從此，種的是世家的田，以此換取生活用度，這就是佃戶。”
“佃戶的好處是只要世家不倒，不用擔(dān)心稅收和自己購(gòu)買(mǎi)耕種田地的農(nóng)具。通常大家族為了維持穩(wěn)定，即使是在冬夏兩季無(wú)糧可收時(shí)，佃戶也能通過(guò)給主家做其他活計(jì)，得到維持基本生活的物資，可以說(shuō)是旱澇保收?！?/p>
“壞處就是，不管佃戶做得再多再好，這些田地出產(chǎn)所得，大部分都是歸世家所有，只有滿足基本生活的錢(qián)糧。要是碰上災(zāi)年，世家為了維持自己的奢華生活，連那一點(diǎn)口糧都不會(huì)給佃戶?！?/p>
“可以說(shuō)，佃戶的生死，存乎于世家的一念之間?！?/p>
“世家有了充足的資源，就可以掌握物資定價(jià)的話語(yǔ)權(quán)，當(dāng)世家將資源定得低時(shí)，原本那些在籍的自由民，耕種自己的一畝田地可以維持一家生活?！?/p>
“可當(dāng)物價(jià)變高時(shí)，耕種一畝田地得到的錢(qián)糧還不如給世家打工，甚至連衣料、油鹽都換不到時(shí)，那這些在籍自由民，往往會(huì)選擇賣(mài)掉田地，脫籍為奴！”
“長(zhǎng)久以往，佃戶越來(lái)越多，世家的地盤(pán)越來(lái)越大。甚至河源縣外有一中等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，千畝土地，三百戶人家全是李家的土地，李家的仆人！”
“而這些佃戶，種的是世家的田，吃的是世家的米，住的甚至都是世家的房子，自然而然的，就會(huì)維護(hù)大家族的利益，信仰大家族的權(quán)威！甚至只知有家法，不知有律法！”
“與此同時(shí)，那些世家的家族勢(shì)力擴(kuò)大，香火鼎盛，受信民供奉，兩大家族的先祖陰神，也會(huì)隨之壯大！同時(shí)，就可借這些陰神的力量，培養(yǎng)出一個(gè)個(gè)高手出來(lái)。”
“反之，供奉在城內(nèi)的城隍廟的神靈，就會(huì)變得虛弱。此消彼長(zhǎng)之下，長(zhǎng)久下去，甚至大家族的先祖陰神，還要比城隍廟的神靈還強(qiáng)大！”
“當(dāng)然，這一根線，很少有大家族會(huì)去觸碰，否則等待他們的就是大軍入境，將他們連根拔起了?！?/p>
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