初平二年四月，曹操受袁紹相請(qǐng)親帥大軍兩萬(wàn)從東郡出發(fā)，一戰(zhàn)擊潰冀州濮陽(yáng)守將程煥，占領(lǐng)濮陽(yáng)，冀州震動(dòng)，冀州牧韓馥迅速調(diào)集六萬(wàn)大軍由別駕閔純和治中李歷率領(lǐng)前往頓丘與曹操三戰(zhàn)皆敗，損失萬(wàn)余人，只得退守陰安縣與曹操對(duì)峙，而袁紹部將高干則從延津出發(fā)，向黎陽(yáng)逼近，冀州上空一片戰(zhàn)爭(zhēng)陰云。
冀州屬上古九州之一，為九州之首，地域十分廣闊，東漢時(shí)，全國(guó)劃分為十三州，冀州下轄九郡，有縣一百，人口百萬(wàn)，是東漢主要賦稅之地，冀州牧韓馥原本是朝中御史中丞，因太傅袁槐的賞識(shí)被推薦為冀州牧，掌冀州軍政之權(quán)。
冀州治所信都城州牧府中，韓馥一臉驚慌的呆坐在那里，原本的膽氣被剛剛的軍報(bào)嚇得不知所措，曹操兩萬(wàn)大軍竟然將自己的軍隊(duì)逼在陰安不敢動(dòng)彈，而袁紹所部之軍正向黎陽(yáng)逼近，盡管現(xiàn)在沒(méi)有任何的軍報(bào)，但是其狼子野心，昭然若揭，從去歲開(kāi)始，韓馥就已經(jīng)感覺(jué)到危險(xiǎn)步步逼近，先是劉霖率領(lǐng)大軍在信都城下逼迫與他，使他聲譽(yù)掃地，如今曹操又進(jìn)犯冀州，韓馥知道這都是那些野心勃勃之輩看中了他手中的冀州之地，他已經(jīng)感覺(jué)到自己就是他們砧板上的魚肉，任人宰割！可是他沒(méi)有辦法，整個(gè)冀州的官員，他不知道現(xiàn)在誰(shuí)還可以擔(dān)當(dāng)大任，他們這些人一個(gè)個(gè)自稱大才，可是真正到了該用他們的時(shí)候，他們卻退縮了，甚至是不堪一擊。
韓馥神色恍惚的看著廳中的文武官員，有的臉色發(fā)白，有的是沉吟不語(yǔ)，不知道在想些什么，有的是義憤填膺，卻拿不出任何的對(duì)策，他嘆了一口氣，做最后的一絲希望，問(wèn)道：“諸位，如今冀州危難之際，還有何對(duì)策可以解決目前之困境？”韓馥發(fā)問(wèn)，眾人一下子安靜下來(lái)，卻沒(méi)有一個(gè)人上前搭話，韓馥在廳中掃視了一圈，心中有了一絲的后悔，要不是去歲冬，他聽(tīng)信流言自斷一臂，使得麹義反叛，沮授和田豐也不會(huì)辭去謀士之事，也不會(huì)到了現(xiàn)在連一個(gè)商量的人都沒(méi)有，他無(wú)奈的指著其中一個(gè)官員說(shuō)道：“你說(shuō)，我等該當(dāng)如何？”
那官員一聽(tīng)，硬著頭皮上前躬身說(shuō)道：“主公，我等可以上表朝廷，讓天子下詔，來(lái)調(diào)解此事！”“混賬，你難道不知道如今天子蒙塵，所有軍政大權(quán)皆逆賊董卓把持，上表有何用？難道讓關(guān)東諸侯更有借口來(lái)奪我冀州之地？”韓馥一下子怒聲道，那官員嚇得趕緊跪倒在地，其他文武也跪了下來(lái)，不敢說(shuō)話，唯唯諾諾。
韓馥一看見(jiàn)這些文武官員，便一陣頭疼，他連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了，正在這時(shí)，只見(jiàn)外面一個(gè)侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)高聲稟報(bào)道：“主公，袁紹使者郭圖求見(jiàn)！”“郭圖？他來(lái)干什么？”韓馥自言自語(yǔ)的說(shuō)道，見(jiàn)那侍衛(wèi)還在廳中沒(méi)有離去，便一揮手道：“讓他進(jìn)來(lái)！”“諾！”侍衛(wèi)抱拳離去！
過(guò)不了多久，就見(jiàn)郭圖滿臉春風(fēng)的走了進(jìn)來(lái)，要說(shuō)一個(gè)月以前，郭圖前往冀州向韓馥求援糧草之時(shí)，韓馥連他的面都不見(jiàn)，只是派了一個(gè)侍衛(wèi)給自己傳話，還將袁紹給辱罵一頓，如今曹操逼近陰安，而高干也率軍前往黎陽(yáng)，要是這次韓馥再不識(shí)趣，那他將來(lái)的下場(chǎng)就不是階下囚那么簡(jiǎn)單，一想到這里，郭圖連日來(lái)的不快一掃而盡。
走進(jìn)廳中，見(jiàn)到冀州文武官員都在，而韓馥跪坐在首位卻神色中帶著一絲的失措，郭圖便知道韓馥害怕了，對(duì)自己今日前來(lái)的把握又大了些，他便在廳中向韓馥躬身道：“車騎將軍帳下謀士郭圖見(jiàn)過(guò)韓使君！”說(shuō)完不等韓馥禮讓，便傲慢的抬起了頭，讓韓馥極為不滿，但是如今形勢(shì)比人強(qiáng)，韓馥只得忍耐，沉聲說(shuō)道：“先生今日前來(lái)所為何事？”
郭圖環(huán)視了眾人一眼，最后將目光定在韓馥的臉上，高聲說(shuō)道：“來(lái)給韓使君指一條明路！”郭圖的話極為大膽，也很放肆，韓馥臉色大變，而廳中文武齊聲大喝道：“大膽！”在廳外的侍衛(wèi)也一下子沖了進(jìn)來(lái)，拔出佩劍虎視眈眈的看著郭圖，郭圖臉色淡然，毫不懼怕，回頭看了一眼眾人，大笑道：“諸位的膽色能夠讓曹操大軍退卻，能夠解決如今冀州的困境，我郭圖佩服，如若不然，諸位的膽色只是讓冀州燃起戰(zhàn)火，讓諸位家中痛哭哀嚎，這樣又有何用處呢？”郭圖一席話說(shuō)的眾人面面相覷，但是又不得不承認(rèn)有些道理。
韓馥心中嘆道：“這郭圖果然有些本事！”便一揮手道：“都退下吧，不得對(duì)先生無(wú)禮！”侍衛(wèi)們將佩劍入鞘，退了下去，這時(shí)，韓馥才說(shuō)道：“剛才先生說(shuō)前來(lái)給我冀州指一條明路，不知道是何意思？”郭圖聽(tīng)聞，臉上會(huì)意一笑，韓馥故意把剛才自己說(shuō)的給他指一條明路，改為給冀州一條明路，是想找一個(gè)合適的理由，郭圖明白韓馥的意思，便拱手說(shuō)道：“冀州如今的困境我郭圖就不再多說(shuō)了，我想韓使君和各位大人看的比我透徹，想的也比我深遠(yuǎn)，我只想問(wèn)問(wèn)韓使君，如今依冀州諸軍現(xiàn)有兵力能否抵擋曹操和我家主公之聯(lián)盟？”
韓馥臉色一下子陰沉下來(lái)，盡管他很想發(fā)火，但是想起剛才郭圖之言，他只好忍耐住，而冀州文武官員們這次沒(méi)有像剛才那樣怒聲而指，只是靜靜的看著郭圖，知道郭圖還有下文，而郭圖一雙眼睛緊盯著韓馥，看見(jiàn)韓馥在他面前手無(wú)所措，心中痛快極了，韓馥本想不回答，或者說(shuō)一些斗志昂揚(yáng)的話語(yǔ)來(lái)激勵(lì)自己，可是卻看見(jiàn)廳中眾人的表情，他一下子泄了氣，無(wú)奈的說(shuō)道：“不能！”不過(guò)還沒(méi)有等郭圖說(shuō)話，他又趕緊說(shuō)道：“不過(guò)也猶未可知！”
郭圖見(jiàn)到此刻韓馥還要硬撐，便冷笑道：“如果再加上劉霖呢？”“什么？”韓馥一下子再也坐不住了，站了起來(lái)，而眾人也是大驚失色，緊盯著郭圖，郭圖嘴角露出了一絲得意的笑容。
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