太后為他挑的那位妃子人選，他是認可的，還見過人。容貌也許比起皇后年輕的時候，還有所不如，但這樣溫柔和順的性情，是他眼下最中意的類型。那姑娘知書達禮的，家教也不錯，卻不是被寵壞了的嬌嬌女。

她是家中嫡長女沒錯，父母俱全，但上頭的同胞哥哥死了多年，下頭的同胞弟弟卻才七歲，這哥哥弟弟之間，隔著兩個庶出的兄弟，還都是頗為聰明懂事又很受祖父母寵愛的那種。可以想見，在她弟弟出生之前，她跟她母親在家中有多糟心，但她家卻從未傳出過寵妾滅妻、嫡庶混亂的風聲。無論是外人或是親友，都說她家十分有規矩，庶子女敬重嫡母，一家子兄弟姐妹長幼有序，嫡庶分明。庶出的哥哥對嫡出的弟弟從來沒有過白眼，遇事也處處禮讓；庶出的妹妹因嫡出的長姐婚事受阻，即使同樣處于適婚年齡，也沒有越過長姐先操心自家婚配；家中兩個小妾，一個是良家出身，一個是丫頭提上來的通房，在正室面前的禮數從來沒錯過，娘家人也都非常老實，從不生事。這一家子，簡直就是本朝官員家庭的典范。

如此典范之家的主婦，自然不是一般婦人。而身為其寵愛的獨女，這位姑娘理所應當能得其母幾分真傳。太后見她時，見其言行舉止，就不是個蠢人，心里更有數了。

就是因為她家規矩，名聲都好，太后才會越過其他容貌更好、才學更佳、父兄官職更高的候選人。挑中了這位姑娘，就圖她夠規矩，能知所進退，日后在宮中為妃，也應當知道該如何處理與皇后、皇子公主們之間的關系，不讓彼此之間交惡。

太后也好，皇帝也好。都沒忘記廣平王父子的那一番提醒九星。新納的妃子光是美貌柔順是沒用的。還得有些小聰明，知道該如何安撫皇后，保全自身才是。

照理來說。這位新妃子的人選如此合乎皇帝的心意，皇帝心中應該很高興才是。他明明都連這妃子將來的封號要怎么定都考慮過了。本來太后還屬意封她個“淑妃”的名號，可是太后昔日做先帝妃子時，就是“淑妃”。而穎王的生母郭氏，同樣也是“淑妃”。皇帝不打算再為自個兒的妃子選這么一個封號了，就先定了“端嬪”的佳號，等她日后有功又或是有孕了，再升個“賢妃”或“德妃”。他都把事情考慮得這么遠了。心中還有什么不足呢？

可他心里就是總覺得不得勁兒！

絕不是因為堤壩案的主犯遲遲不肯招出穎王余黨，那本是常態。難道是因為皇后沒跟他鬧的關系？

如今皇后幽居坤寧宮中，比先前老實了不少。雖然依然日日長吁短嘆。哭皇帝薄情背信，但也只是哭罷了。她甚至還曾經對前去探望她的皇長子說。覺得后悔了，讓皇長子在皇帝面前為她說點好話，好請皇帝去看望她。皇帝只去過一次，她哭得凄凄慘慘的樣子，似乎是真的知道悔過了。見到原本囂張不可一世的發妻變得如此可憐兮兮，皇帝心里也不好過，但為了帝皇尊嚴，他并沒有答應她停止納妃的請求，但也命坤寧宮中人好生侍候皇后，太醫日日前去把平安脈，也不拘皇長子前去探望母親了。甚至一直被軟禁在皇子所里讀書抄書的皇次子，也得到了三天見一次皇后的允許。

皇帝覺得自己已經夠寬大了，皇后也沒有再生什么事，他們夫妻之間的僵局應該算是打破了吧？可不知道為什么，皇帝總有些心神不定的感覺，總擔心皇后會再生事端。

難道是因為這個原因，他的心情才會好不起來么？

皇帝猶豫了一下，決定要稍稍試探一下妻子。他重新提起皇長子與李善文的婚事，因皇后的“病情”而中斷的婚禮進程再次開始了。皇家聘禮送進了李家，皇帝對未來姻親十分禮遇。與此同時，他特別留意皇后的反應。不過皇后表現得相當平靜，還主動提出，愿意將身邊的嬤嬤派到李家去，教導李善文宮禮宮規，好讓她嫁給皇長子后，能迅速成為一個稱職的東宮太子妃。

這算不算是皇后接受了這個原本令她不滿意的兒媳？

皇帝稍微放心了一些，不過沒答應皇后派嬤嬤的話。太后早已把人準備好了，這事兒不勞皇后操心，也免得皇后心有不甘，暗藏后手，派出的嬤嬤把未來的皇長子妃折騰得太慘。

對于太后與皇帝這明顯的不信任態度，皇后依然安靜得很，難不成她是真的知道悔改了？

皇帝在派出心腹宮人試探皇后，得到肯定的答案后，又示意丈母娘曲水伯夫人進宮探望女兒，再進行一次試探。

面對親生母親，皇后的回答帶有幾分酸楚，但態度基本還是相當平靜的：“事已至此，本宮再鬧下去又有什么用呢？他是鐵了心不要本宮了，父親母親和弟弟也不站在本宮這邊，連大郎都處處為他說話，常勸本宮放寬心。本宮心里再難過，總要為皇兒們著想。”她還讓家里人“好自為之”，因為她以后是再也沒辦法庇護他們了。

曲水伯夫人忍不住流下了眼淚，女兒總算懂事了，家里人總算不用再為她提心吊膽，生怕她什么時候又觸怒了君王。只要女兒肯回心轉意，憑她往日與皇帝的恩愛，又有兩位皇子與一位公主在，還怕皇帝不重新寵愛起皇后來么？至于那即將進宮的妃子，不過是個小人物罷了，家世不顯，容貌也不出挑，皇后完全沒必要把人放在眼里。只要皇帝恢復了對皇后的專寵，那妃子就是個擺設罷了，也省得朝臣們總說皇后善妒，容不下人。

皇后對母親的話沒有做出任何回應，只淡淡問她：“弟弟的婚事如何了？拖到今日。應該有結果了吧？”

曲水伯夫人忙道：“是，皇上說會為襄哥兒做主的，太后娘娘已經下了旨意了。”

太后為謝襄飛選擇的妻子不是別人，正是曹蘿，這是早在過年時就定下了的，拖到現在才頒下旨意拒嫁豪門：少奶奶99次出逃。柱國將軍府的千金，還是方家外孫女。不論品貌。單論家世出身，都是配得上曲水伯之子的。更何況這是御賜的姻緣，以柱國將軍曹泰和禁軍統領的身份。皇帝能把他的女兒指婚給謝襄飛，足可表明皇帝對謝家依舊信任重視了。因此曲水伯府上下都對這個媳婦十分滿意，已經跟曹家商量起婚期的事了，還打算把謝襄飛的院子重新修繕一新。好給他做新房。

皇后聽說是曹家的女兒，眉頭先是一皺。似乎有些不滿意。

曲水伯夫人見狀連忙勸她：“我見過曹姑娘了，斯文和順，長得也好，自幼讀書。琴棋書畫都通的。就算沒有太后的旨意，與襄哥兒也算匹配。”

皇后輕笑了下：“那丫頭本宮見過，太過靦腆了。小家子氣得很，還有個逆黨舅舅。沒得糟蹋了弟弟。不過既是太后做的主，本宮還有什么話可說？只好委屈弟弟認命罷了。”她還用頗有深意的眼神看了曲水伯夫人一眼：“皇上肯把禁軍統領的女兒許配給弟弟，大約也對父親和弟弟的忠心十分滿意吧？”

曲水伯夫人心下一硌噔，正想問清楚她這話是何意，皇后已經扯開了話題：“天氣真好呀……秋高氣爽，正是游山玩水的好時節。本宮卻只能坐困坤寧宮中，不得出門，實在是件憾事。”

曲水伯夫人不敢吭聲，她當然盼著皇后早日恢復自由，可這種事不是她能做主的。雷霆雨露，皆是君恩，謝家上下只能聽從皇帝號令行事。

皇后斜了母親一眼，露出幾分嘲諷之色，沒有再說什么。

曲水伯夫人見過女兒后，便去向皇帝復命。皇帝對于其試探的成果還算滿意，心里覺得皇后這回是真的要改過了，看來是終于被現實所擊倒，知道事情不會如她所愿，便恢復了理智。

這樣也好，只要皇后不再胡鬧，皇帝看在幾個孩子面上，看在他們十幾年的夫妻情份上，也不愿意真的跟發妻鬧僵了。他心里還想，新人入宮后，可以讓她去向皇后行大禮參拜，也好明確上下尊卑。

而對于曲水伯一家的識時務，皇帝同樣非常滿意。曹家這門婚事，也算是對曲水伯謝家的獎賞了。曲水伯總是擔心皇后地位不保，會影響到皇長子的儲位以及謝家的前途。有了禁軍統領做姻親，也意味著皇長子得了一個強援，足可證明皇帝沒有易儲的想法，他們應該能安心許多了吧？

皇帝便和顏悅色地對曲水伯夫人說：“襄飛的婚期可議定了？他也算是朕看著長大的，他要成親，朕定要好好賞他些好東西才行。”

曲水伯夫人有些受寵若驚：“是，已經在議了，伯爺的意思是，年內辦事就挺好的，但曹家想再多留姑娘一年。兩家還未有定論呢。”

皇帝笑了：“曹泰和疼女兒，你們家也疼兒子，早些把婚期議定了吧，朕也想早日看到襄飛的孩子出生呢。”

曲水伯夫人回了家，把今日在宮中的經歷跟曲水伯一說，后者也算是安心了，笑道：“趕緊跟曹家把婚期商量好了，早日娶了曹泰和的女兒過門，皇長子才能真正安下心呢。”

曲水伯府急于辦喜事，曹家那邊倒是淡定許多。若不是婚事乃御賜，曹方氏對謝襄飛是絕對看不上眼的——他可不是她中意的書香名門子弟。不過事情已成定局，她也只能認了，卻不想讓曲水伯府太過稱心如意，便尋了各種理由，堅持要再留女兒一年。

她的理由也很正當，如今已是七月，年內只剩下五個月不到的功夫，辦喜事太過倉促了。曹蘿好歹是柱國將軍曹泰和唯一的嫡女，怎么能隨便出嫁？

曲水伯夫人拗她不過，就想要從曹太夫人那邊下手。曹太夫人知機，早早避到了建南侯府上，跟張氏吐嘈：“真是晦氣！若不是太后的旨意，我再不想跟那家人打交道的。如今做了姻親，萬一日后他們家那位貴人又出了什么夭蛾子，叫我們家怎么辦？”(