劉振山去市一中上初中，太遠有公交，每次五分錢。后世公交車幾十年都是一元錢，那是社會福利，完全靠政府財政補貼，才能堅持。現在市政部門得到的財政資金很低，公交費價格便顯得高一些。白菜一分錢一斤，每天一毛錢的公交車費，可以買幾顆大白菜。對工薪家庭來說，每天一毛錢的公交車費不能承擔。劉振山選擇住校，沒有住宿費，每周回家一天。

李香花出車，劉振云一人在家，吃飯到曹家搭伙。

曹家左隔壁鄰居，女主人林紅梅，調動回綠洲，在幼兒園工作。

曹鐸一歲，踉踉蹌蹌走路，摔倒也不哭，每天特別搞笑。曹鐸酷愛甜食，家里的糖罐和鹽罐是一樣的黑色瓦罐，他幾次把鹽罐當糖罐，因此多喝很多水。

曹銘花吃冰棍，把冰棍木棒給他舔舔，被他記住，他看見木棍便兩眼冒光，誰也攔不住，非要親自嘗一下確認不甜，才算罷休。

李蘭英老公老梁和上輩子的那位李蘭英老公老梁一樣，到中藥廠工作。

曹大壯上戰場，曹媽一人工資撐一家，捉襟見肘。跟李蘭英提起，幫紅英找份工作。讓她自己顧著自己，也能結婚攢點嫁妝，不然等她結婚，曹大壯要是還沒回家，曹媽真拿不出多少錢給她。

老梁給紅英介紹了一份工作，去國棉三廠當紡織女工。老梁的戰友轉業到棉紡廠，正好新建廠招人。這時招工都是面向全國的，由各級政府統一安排發布招工信息。老梁讓李蘭英通知曹媽，讓紅英去紡織廠報道。

得知到棉紡廠上班，紅英興奮的幾天睡不著覺。她不識字，來綠洲后曹銘花強制她學習，幾個月學下來，勉強能認識生活中日常用到的字。棉紡廠實際操作，大于讀書識字，正適合她。

到綠洲后，各種花錢讓她對錢的認識深刻。平時日常買菜等曹銘花都會多給她錢，但她不好意思偷偷留下太多。曹鐸花銷太大，每到月底家里沒錢，咬緊牙關熬的那幾天，她是看在眼里的。

紅英要去上班，曹鐸沒人看，曹媽想讓張四姨家的大女兒桂枝照看曹鐸，曹銘花不同意。

“媽，桂枝在家要照看兩個妹妹，桂婷的身體還特別不好，曹鐸送過去，肯定沒法被靜心照看。”

曹媽有點急，說：“你這也不讓那也不讓，曹鐸又什么都買貴的，一個月花那么多錢，萬一曹大壯從戰場上不回來了，我們娘仨怎么過？”

曹銘花知道曹媽這是受曹爸之事影響，對曹大壯上戰場沒信心，不要說是曹媽，她自己心里都有點擔心了。曹大壯半年沒有消息了，可千萬不能跟曹爸一樣，再杳無音訊，那樣曹媽非瘋了不可，兩任丈夫都這樣下場，任誰都受不了。

“媽，不管曹大壯如何，我們還有張潮呢？媽，張潮已經上大學了。還有兩年半，他就畢業了，他畢業掙的錢肯定不少。我小姨夫剛畢業都能掙好多錢，張潮肯定掙的比他更多。媽，我們不要急，耐心等待。”

“是啊，我咋把張潮忘了，等張潮工作了，倆人掙錢，咱娘四個也不愁吃喝。”

曹銘花說服曹媽，曹鐸被送到托兒所。

托兒所在鐵路局機關旁邊的小院子，三間平房，收幾個月到兩歲之前的鐵路職工孩子。因為鐵路職工工作的特殊性，托兒所入托孩子，有全托和半托。全托就是小寶寶二十四小時都在托兒所，由托兒所的工作人員全天照顧，管孩子的吃喝拉撒。半托不管吃飯，因為大都是哺乳期寶寶，輔食是各個家長提供，照顧孩子的阿姨幫忙喂孩子。

曹鐸還繼續吃曹媽的奶水，曹媽的工作時間很方便去喂曹鐸。曹鐸一直采用少而多餐的進食方式，曹銘花在課間操時間，跑一趟托兒所，把早上做的水果泥、雞蛋羹、肉泥，喂給曹鐸。

曹銘花不知道曹鐸的喂養方式算不算科學，曹鐸比這時期其他孩子明顯是又高又壯，一歲多能和兩歲的孩子一樣比壯實了。

紅英照看曹鐸時，曹銘花是限制紅英經常帶他出門的。大院里的孩子不少，曹鐸吃的用的比其他孩子略好一些，難免讓其他孩子心理不平衡。紅英一會看不到，磕著碰著曹鐸，曹大壯回來怎么交差？

這時人們的家族排序觀念特別強，長子被賦予超過其他孩子的希望和責任。曹鐸是曹大壯的長子，曹大壯二十九歲才有第一個孩子，可想而知，曹大壯對曹鐸的期許會有多高。如若曹大壯在家，曹鐸磕碰都不是問題，曹大壯自然無法遷怒其他人。可現在曹大壯不在家，一切責任自然是曹媽的承擔。曹銘花清晰記得，援外戰爭中犧牲的那位長子，成為后世多少人討論的話題。

曹鐸起初很喜歡去托兒所，因為有十來位小朋友，但是很快發現，還不如在家。每個孩子被禁錮在自己的嬰兒車里，他的嬰兒車還算是大一些，能來回走動。

曹銘花每次去喂曹鐸吃東西，他和看到救星一樣，可吃完東西曹銘花便不見了，曹鐸小嘴一撇一撇的，眼淚在眼眶里打轉。

曹鐸在托兒所需要更多的尿布替換，曹銘花把之前替換下來的粗布床單被罩，統統給他做成尿布，又加一些從曹大壯老家拿來的新粗布。托兒所的阿姨不是很仔細，有時也會把孩子們的尿布搞混，曹銘花只好在尿布上繡上“曹”字，不管阿姨認識不認識字，看到這個準知道是曹鐸的。搞得去托兒所的人看到后，都說曹家太講究了。

曹鐸拉的粑粑很臭，他的消化吸收能力特別強，三天拉兩次，和別的小朋友不一樣。曹銘花怕他干結，吃主食的孩子多多少少都會大便秘結。經常給他吃水果泥喝蜂蜜水，他能根據蜂蜜水的甜度，決定喝多少水。

紅英上班住到廠里的集體宿舍，棉紡廠是三班倒運行，紅英起初回來頻繁，曹媽勸說她：

“下夜班多睡會，不用每次下夜班都回家，曹鐸現在放托兒所，回家來也沒什么事。棉紡廠到家來回太遠了，經常跑太累，偶爾想家了再回來看看。”

紅英發第一個月工資，給曹家娘仨都買了衣服布料。曹媽也連忙買點點心燒雞，帶著她去謝謝李蘭英夫妻。

紅英上班不在家，曹媽上班時間又和其他人不一樣，曹銘花指揮劉振云做飯。劉振云只比曹銘花小半歲，以前有劉振山在，他處處感覺自己是小弟弟。現在劉振山這個依靠不在，曹銘花指揮他得心應手，他也忙的樂在其中。

曹媽在食堂工作，起初單位是象征性交點錢，一日三餐都在單位吃。去年底國家完成三大改造，即對農業、手工業和資本主義工商業三個行業的社會主義改造，進入社會主義初級階段。不能占社會主義便宜，今年食堂取消食堂職工在食堂吃飯的慣例。