就說這日，張秋和鄭尋生給柳茂說和演示了半日，他才知道跑堂要做什么，到下午也算是正式做事了。
尋生客棧開了這么久，回頭熟客自然很多，第二日，柳茂就看見一個人，這個人與其他客人不同。
這是個男子，風度翩翩是舉止從容，相貌英俊又儒雅和氣，笑起來讓人覺得如沐春風。
他一進店，柳茂就招呼道：“客……客官這邊請，打尖還是住店？”
那人找了個靠窗的座位坐下，道：“伙計，上一壺好酒，你們這里最好的酒。”別的客人進來都是先上的茶，他卻直接要酒，這樣的一個人，也不是那些嗜酒如命的江湖上的粗魯漢子，柳茂雖沒見過多少世面，還是略有些驚訝。
他下去問鄭尋生，唐分慧給盛了酒，鄭尋生道：“小柳啊，這個人你可得小心一點。”他也沒有多說，就忙自己的去了。
柳茂帶了酒過去，問道：“客官，您還……還，還有什么吩咐嗎？”這人有些奇怪的看了一眼，微微一笑，問道：“小兄弟多大啦？”
柳茂道：“十五。”
他“哦”了一聲，柳茂忙給他倒酒，道：“客官，您請。”
那人笑道：“我叫吳離春，你叫我吳大哥就好，你要不要來一杯？”
柳茂推辭，又招呼別的客人一番，吳離春道：“伙計，再給我來壺酒。”
柳茂過去問道：“你，你喝完了？”
吳離春道：“用的著這么驚訝么，豈不聞：好酒也能勾起肚里饞蟲，我這人平生沒多少愛好，正好你們這兒酒好，所以想多喝幾杯。”
柳茂道：“我，我娘……說過，貪……貪杯不，不，不好。”
吳離春道：“貪杯是不好，可這點酒醉不倒我，小伙計，你也來喝點，說不定說話就會利潤多了，看你也是個機俏人物，來，你們這小鎮好得很，我很高興到這里來，今日到這家客棧碰到你也是有緣，陪我喝一杯。”
柳茂道：“不，我，我不會喝，我也從不喝。”
吳離春笑了起來，道：“小兄弟，大丈夫得有大丈夫的氣概，雖然你尚且有些小，但這酒也不是什么猛獸毒藥，怎么就喝不得了呢？縱是富貴羔梁，亦或是平常人家，酒分高下，情卻兩平，喝酒，便是喝的情誼，你我有緣，喝酒，便是喝的我倆的情誼。”
柳茂道：“可……吳大哥，你就不要難為我了。”
“小柳，干什么呢？”忽然，應天運走了過來。
柳茂道：“我正給這位吳大哥倒酒。”
應天運道：“看這位公子相貌堂堂，儀表不俗，定然不是凡塵中人。”
吳離春呵呵笑道：“說笑了，我看兄臺中庭飽滿，眼帶迷離，也是個神佛恩寵，雨露均沾的天選之子。”
應天運神情一陰，暗道：“這小子是什么人？”他拱手笑道：“兄臺幽默了，小柳，好好招呼客人啊。”說罷，裝著自若的看了一遭，便灰溜溜的回了柜臺。
吳離春也不理會，仍對柳茂道：“小柳兄弟，給我來幾個菜，走了半日，也是肚里饑了。”
柳茂抬頭看吊在柜臺上的菜牌，問道：“你，你想吃什么？”
吳離春道：“什么菜不重要，關鍵是要好看，你可知道，色香味，色在第一，便是看看就讓人賞心悅目，再難吃也能吃得下。”
柳茂道：“祝大叔做的菜，都很好吃。”
吳離春道：“若能色香味俱全，那自然更好了。”
柳茂抖了抖抹布，實在覺得這個人奇怪又麻煩的很，道：“那，那您自己選吧。”
吳離春拍拍頭道：“我剛才一看這么多，實在很難選擇，你來幫我挑吧。”那邊正又要人招呼，柳茂道：“真，真奇怪，你先挑，我，我去去就來。”
他也不再強求，盯著那菜牌看，等柳茂回來問道：“你選……選好了嗎？”
吳離春問道：“這清水河魚和湯煲魚有何區別？”
柳茂這兩日也記了不少東西，說道：“清水河魚，嗯，味淡爽口，令，令人輕快，而那個……”“湯煲魚？”“對，湯……魚味濃湯醇，回味無窮，最是下飯，和開胃。”
吳離春道：“那好，凡事要出雙成對。”
柳茂暗自好笑：“吃個菜還有這么個講究么？”
吳離春笑道：“就要這兩個菜，麻煩小伙計給我沏一壺茶。”
柳茂指著菜牌旁的小紙牌，問道：“要什么茶？”
吳離春看了一眼，道：“喲，還不少啊，那就上等普洱吧，不過我喜歡吃冷的，把它釀一會兒吧。”
柳茂自去了，等又過來時張秋一把將他拽住，問道：“那是什么人，怎么一直和你說話？”
柳茂道：“我……我不……”“不知道，真不認識？”柳茂點頭，張秋道：“你小心點，說不定是那個什么紫云山莊的人，他先探探你的底。”
“不，不會吧？”
張秋道：“他一直和你說話，掌柜的跟你說了什么？”
柳茂道：“叫我，叫我小心。”
張秋道：“沒錯，必須小心點。”
唐分慧過來道：“你們倆傻站這兒干什么，客人不去招呼，小張，你也是，小柳才來沒多久，你可來了不短啊。”
張秋道：“我幾時偷懶了？唐大嫂，你不曉得，那個人一直和柳茂講話，我怕是紫云山莊的人來試探抓他的。”
“哪個？”
兩人指給她看，唐分慧瞧得眼細，笑道：“這是吳離春吳相公，怎么他回來了。”
“你認識？”
“認識啊，他是咱們鎮上絲綢莊吳老板的獨子，自小是飽讀詩書才氣過人，不過獨有一件不好，他三年前娶親，娶了個大戶人家的女子，那女子脾氣很不好，對吳相公動輒打罵，是個極有名的悍婦。”
張秋問道：“他家也在咱們鎮上嗎？”
唐分慧道：“不在，吳老板落戶在平安鎮，而吳相公的府宅是在不遠的老瓦口鎮上，我也有段時間沒見過他了，以前他也不常來這里吃酒，不早說你們，就是大神也不一定認識他。”
張秋點頭，柳茂也點頭，看剛才，應天運的確不認識吳離春。
唐分慧道：“他家娶親時候我還湊過熱鬧，給他們家折彩紙，所以認得。咱們掌柜的和吳老板關系很好，所以吳相公他應該也認識啊。”
柳茂心中就疑惑了，問道：“可他為，為何叫我小……心？”
兩人都是搖頭，張秋也不懷疑了，各自去了。
等把他的菜都上齊全了，柳茂連忙退開了，吳離春叫道：“小伙計，再給我打一壺酒來。”
柳茂走過去給他換酒，唐分慧問道：“吳相公是怎么了？”
“唐大嫂，我，我也有點怕，怎么知道？”
唐分慧笑道：“我才剛給你打聽清楚了，他帶著妻兒回來探親，只不過不敢讓吳老板知道他是個懼內的人，所以偷偷跑出來，不過一時縱了意氣，其實也是個很和善的，不用怕什么。咱們掌柜的和吳老板關系很好，而且吳老板如何不知道這個兒子，所以也就放了他來，心里卻明白的，剛才打了招呼，你不可怠慢了。”
柳茂點頭。
應天運悄過來道：“你們說什么呢？”
兩人將事情給他說了，應天運道：“原來是他啊，聽說這吳公子文才過人而且無所不通，我說呢，不過想不到是這么個軟骨頭。”
唐分慧道：“呸，你可別去招惹，掌柜的有事去了，吩咐下來的。”
應天運只是偷笑，柳茂自去酙酒，眼看著吳離春正在起勺喝湯，口中贊不絕口，道：“這魚湯，咂咂，妙不可言，真是天上少有，人間難聞。”
待他吃完，茶只吃一點，又叫喝了大半壺酒，喊道：“小伙計，過來一下。”柳茂過來，他道：“把你們店里筆墨紙硯借用一下。”
柳茂問道：“客官要，要這個，做什么？”
吳離春不悅的道：“還能干什么？本公子才思泉涌，快快取來！”
他本不愿，但還是從柜臺上取了過來。
吳離春點了點筆，道：“小伙計，給我磨墨。”說罷，丟出一小裸子，道：“賞你的。”
柳茂笑著接下，道：“好了嘞。”急忙幫他取了硯磨墨，以前他跟父親寫字念書，磨墨還是會的。
吳離春想了一會兒，寫下題目：偶游故里。
柳茂心想：“故里的偶游，看來唐大嫂說的沒錯啊。”
吳離春搖了搖頭，繼續寫下：“離鄉三年本無哀，事向歲歲心更潸。而今閑日游故里，方覺初時難家成。睢園之歡猶在耳，開元大盛自無需。酒樓窗邊魚和酒，半生心中志與情。”
柳茂有些不懂，張秋過來問道：“你們在做什么？柳茂，這是客棧，你們寫什么字？”
應天運道：“我看看寫了什么。”
吳離春擱下筆，笑道：“有感而發罷了。”
應天運道：“閑情應在擱筆處，這些話還是不要寫下來的好。”
吳離春問道：“為何？”
應天運笑道：“吳相公，掌柜的剛在絲綢莊捎了消息過來，少夫人正在那里大吵大鬧，正到處找你。”
聽到此話，吳離春臉色大變，道：“我的個乖乖，他說了什么？”
應天運瞇著眼睛，道：“夫人說了，若你一個時辰內還不回去，就家法伺候。”
張秋道：“家法，什么家法？”
吳離春哭喪著臉，道：“我這娘子以前學過幾年武功，我一有什么觸犯他的就對我暴力相向。”
柳茂被唬住了，問道：“他還打你嗎？”
吳離春道：“那倒不是，只是我家中有很多……”吞吞吐吐道：“刑……刑具。”
“都是些什么？”張秋看他眼中忽然裹含著淚水，有些可憐他。
“老虎凳。”
“啊？”
應天運道：“嘖嘖，這可真是審犯人的刑具啊，你娘子可真狠。”
吳離春道：“那個他沒給我用過。”
“為什么？”
吳離春道：“他家相傳了十幾代人的有一套鞭法，十分厲害，而且鞭子又細，打了不流血，就是又疼又癢，你們看看我這手臂。一旦我和他違背了，他就拿鞭子打我，別人來勸，他也不聽，只說教訓自己丈夫，誰勸打誰。”
他一擼袖子，上面盡是細小的紅痕，柳茂道：“這，這這，這也太慘了吧？”
吳離春哭道：“誰叫我娶了一個會武功的娘子，小伙計，我看你還沒多大，可得記得我這句話啊。”
張秋道：“你看你，日后的日子怎么活得下去？他不得把你打死了？”
“那倒不至于，我好歹沒犯錯，倒可免去皮肉之苦，他于我家又有大恩，兩家人又是舊相識，這些我忍著便罷，反正沒多大事。”
應天運道：“看你瘦巴巴，這回吃了這么點東西就能高興的寫詩，看來沒少收虐待。”
吳離春道：“可不敢胡說，今日多謝兄弟你了，還有，替我謝謝鄭掌柜，我得走了。”
柳茂道：“哎，還沒給錢呢。”
應天運打著算盤，柳茂道：“兩，兩壺最好的竹葉青，還有一壺普洱，清水河魚，湯煲魚。”張秋低著頭擦桌子。
“一共是一兩三錢。”
吳離春淘了身上，笑了笑，又去摸褲系，道：“我好像來的時候沐浴了一番，所以，等我下次來再給吧。”
張秋攔住道：“不行，你又不是老主顧，本店概不賒欠。”
吳離春道：“我還不是老主顧？你把做菜的老祝叫來，還有唐大姐，掌柜的，他們誰不認識我？”
應天運冷笑道：“誰不知道你是絲綢莊吳大老板的兒子，但是你自己都說了，是個耙耳朵，誰知道你有沒有錢？”
“什么？”
張秋道：“耙耳朵就是怕媳婦。”
吳離春叫道：“我真有錢，要不你們和我一起去取。”
三人各自推道：“你去。”“小柳，你去。”但說到自己，都是搖頭。
忽然風聲乍響，吳離春面如死灰，喊道：“讓開。”
黑色輕影“刷”的一聲打在桌上，尖細的女子喊聲：“吳……離……春！”
應天運道：“糟了，快閃。”柳茂也連忙跟著他躲到了柜臺后面，鞭子一收，沿著看去，店里走進一身材纖細，容貌嬌美但神情冷悍的女子。
張秋是個吃軟不吃硬的，一看便知這是吳離春的娘子，喝道：“什么人！敢在這里放肆。”
吳夫人冷笑道：“我找我相公，你個小狐貍精從哪里來的？吳離春，你給我出來說清楚，今天到底要怎么樣？想不到這么個酒樓，竟然是個喝花酒的場所，小狐貍精，還真有幾分姿色，才多大啊？”
他一口一個小狐貍精，張秋的脾氣也不是很好，便叫道：“本姑奶奶今年十五，你要怎么樣？”
“好呀，十五歲就會勾引男人了，長大了還得了，看我今天不打死你。”
吳離春道：“他是……”“這里有你說話的地方？”吳夫人眼睛一橫，他就唯唯諾諾不敢說了。
應天運道：“這個吳相公可真是個窩囊廢，要是我，我就上去扇他幾耳光，一個婦道人家，成何體統。”
柳茂道：“敢，敢，敢情不是你啊？”
應天運道：“我看你這結巴什么時候才好，哼，你可別忘了答應我的事情啊。”
只聽吳夫人嬌斥一聲，軟細的鞭子如同游龍一般揮向張秋，張秋想躲，但這吳夫人出手快的很，只是一瞬，張秋雪白的手腕上就多了個鞭痕，吳夫人冷笑道：“小娼婦，今天不給你一點教訓，還真讓你收拾老娘了？”
吳離春道：“夫人，住，住手。”
應天運笑道：“吳公子，你怎么也結巴了？”迎上吳夫人銳利的眼神，便又舉著算盤躲了下去。
張秋哭叫道：“你打我，我爹都舍不得打我。”說罷，上去就要抓那吳夫人，動作十分利落，吳夫人道：“你還有點身手，不過在我面前可不頂用。”說罷，鞭子卷開，已經纏住了張秋的腳腕，他手一抖，張秋在半空中被硬生生扯了下來，撲摔在桌子上。
柳茂正要沖過去，應天運攔住道：“你小子不想活了，這可是只真的母老虎。”
“可他也不能亂打人啊。”
“怎么了？”祝前年從后面跑出來。
吳夫人道：“臭廚子，這里干你什么事？快做你的飯去。”
柳茂叫道：“祝大叔，這，他，他，這個女人要砸我們的店。”
祝前年一眼看到吳離春，卻有些記不起來，說道：“你不是，那個，那個什么？”
吳離春不好意思拱手道：“吳離春。”旋即埋下了頭。
祝前年道：“你是什么人，敢在這里搗亂？”他手里拿著切菜的刀，要嚇唬嚇唬這位吳夫人。
張秋道：“祝大叔，咳咳，他是……”胸口有些疼，也說不下去了。
祝前年叫道：“好呀，你還打人，我去報官。”
吳夫人笑道：“報官，正好，咱們一起去，這小狐貍精勾引我相公，我還沒找你們算賬，這正合我意。”
張秋道：“誤會，誤會。”
柳茂道：“吳相公就來這里喝酒，吃飯，小，小張就是打雜的。”
吳夫人道：“是嗎？”神色冷冽的看向吳離春，他汗顏笑道：“娘子，夫人，的確是這樣。”
“那我差你買的東西呢？”
吳離春從懷中掏出一個精致的小盒子，打開道：“娘子，你聞聞。”他鼻尖稍微靠近聞了一下，道：“嗯。”
吳夫人道：“看來的確是誤會，我雖然脾氣不好，卻是個極講道理的，小姑娘，咱們有點誤會，對不起啦。”
張秋也是有些嚇著了，道：“不敢當。”
吳離春走過來，給柳茂塞了幾兩銀子，道：“這是酒菜錢，剩下多的給這位姑娘治療和我娘子給你們的賠禮道歉，今日事情對不住啦。”
應天運道：“你這可太窩囊了，要是我……”“你怎么樣？”柳茂瞪著問他，向他猛使眼神，吳夫人正看著這邊。
清了賬，吳離春告別了，和吳夫人走了。
他們剛走，鄭尋生就走了進來，只是他似乎松了很大一口氣，仿佛放下了心中很大一塊石頭。
?>