“白說一句罷了。嫣然，我沒記錯的話，你快十六了吧？”鄭大嫂不過就這個問題和嫣然攀談而已，此刻見嫣然和自己談起來，也就轉了話口，嫣然見她叫自己這樣親熱，曉得等會兒說的話，只怕和自己親事有關，眉不由輕皺一下，不過這件事上，連自己爹娘都十分做不得主，更何況是一個嫂嫂？

于是嫣然只是淡淡一笑：“還有幾個月就過年了，我三月的生日，過了年就不好再叫十五，要叫十六了！”鄭大嫂伸手算了算才道：“十五還能算小，十六的話，卻是真當時了。嫣然，你別怪我這個做嫂嫂的多嘴，雖說你的婚事，總要主人們做主，可若你在外看中了，去求一求主人們，主人們也會許的！”

果然如此，嫣然面上笑容沒變：“嫂嫂說的，都是好話呢，可是嫂嫂，先不說主人們，就算主人們許了，還有我爹娘呢！”

“叔叔嬸嬸這么疼你，自然會肯的！”鄭大嫂幾乎是喊出來，這讓嫣然的眉皺的更緊：“嫂嫂這話是什么意思，我不大懂呢！”

鄭大嫂坐近一些拉了嫣然的手就道：“雖說你哥哥過繼過去，可論起來，我們才是親親的。說來還是你幾年前回鄉下過夏的時候，那戶人家就瞧中了你，此刻巴巴地托人來問呢。公公婆婆滿心要許，才讓你哥哥來時，再問一問！”

鄉下莊子上，住的可不光是自己大伯，還有自己祖父呢，嫣然才不信這家子人真的好的話，祖父會不點頭。想著嫣然心里就有了怒氣，但還是不動神色地問：“這家子是什么人家？”

鄭大嫂當嫣然已經有些動心，忙道：“他家是秀才呢，這兒子今年十六，生的一表人才，也在學里讀書。說等你幾年也沒關系！”

“他家和我們是什么親戚？”嫣然不耐煩聽那些，直接問出，鄭大嫂脫口而出：“這親戚還近呢，就是姐姐家的堂小叔！”

這姐姐也不是親姐，是那日寡婦帶來的，序齒起來倒是她大，鄭家也不會缺這么一副嫁妝，家里都以姐姐呼之。這話一說出來，再加上嫣然剛進家門，一提起哥哥嫂嫂時候鄭三嬸的臉色，嫣然哪還有什么不明白的？

鄭老爺子是退下去享福的，當然不可能管家，自己伯父又是個瘸了腿的，這家自然是大伯母當。偏心著親女這也是常事，可自己哥哥嫂嫂要拿自己的婚事去討好大伯母，嫣然就接受不了。

不等鄭大嫂還要說什么，嫣然就已經道：“嫂嫂，我曉得你和哥哥在那邊，大伯母性情又不好，只怕是難做的，可大伯母說起來，也不過就是言語上刻薄了些，別的她不會克扣也不敢克扣。祖父還活著呢，難道她就敢克扣你和哥哥侄兒的吃穿不成？難道你以為，等祖父沒了時候，她就敢把鄭家的家財，都抵給了那姐姐不成？她要真敢這么做，我倒要佩服一下，可她不敢。”

嫣然一下說中鄭大嫂的心事，對這門親，鄭大哥只存了可有可無的心態，可鄭大嫂想來，小姑若真能嫁過去和那位姐姐做個妯娌，姐姐在那家也得高看一眼，自己這個促成婚事的，也成了功臣，嗣婆婆總會待自己好一些，不然的話，難道要活活地熬到婆婆老了，自己才能掌家？“

此刻嫣然一口道出，鄭大嫂的臉一下紅了：“妹妹，我并不是，只是那家，還是好的！”

“我自然曉得，若那家一無是處，他家也不敢向我們提親，嫂嫂你更不敢開口和爹娘說出。不過還是那句話，我的婚事，由不得外人插口！”說完嫣然覺得自己語氣重了些，又緩緩地道：“嫂嫂，我曉得做媳婦總是難做的，更何況那邊細細論起，都不是親婆婆。可是你凡事都要立起來，而不是大伯母說什么就是什么。這個家，總要等你和大哥撐起來，不然的話，鄭家幾輩子人在侯府吃的苦，受的累，全成了笑話！”

說著嫣然不由想到自己身上，那聲音帶了酸澀，強忍住道：“嫂嫂，你再苦，在那里人人都稱你和哥哥大爺大奶奶，在家穿金戴銀使奴喚婢，可我二哥，也是大哥一母同胞的弟弟，現在還被人使喚呢！”

鄭大嫂一張臉登時紅了，嫣然還想再說幾句，可悲從心來，竟說不出來，只是瞧著窗外，再不理鄭大嫂，鄭大嫂還想說幾句話來回轉，可她一向不能說會道，竟也愣在那里。

“嫣然，你不是說，只能出來一個時辰嗎？差不多了，該走了！”冷不丁鄭三嬸的聲音響起，鄭大嫂急忙起身叫聲嬸嬸，鄭三嬸沒瞧她一眼只對嫣然道：“外頭坐了人呢，我帶你從另一邊走！”

鄭大嫂還想跟出去，鄭三嬸努力讓聲音保持平靜：“大奶奶，不勞煩你！”鄭大嫂怎聽不出這話里的諷刺，想辯解卻又無可辨，只見鄭三嬸推開床背后通往廂房的門，拉了嫣然走出去。這下，不但沒討好了嗣婆婆，連著親婆婆都得罪了，鄭大嫂瞧著躺在搖籃里呼呼大睡的兒子，不由跌坐下來，自己怎會這樣笨，好好一件事，變成這樣了。

嫣然才跟鄭三嬸一走進廂房，鄭三嬸反手就把門給關起來，摟住嫣然什么都沒說，嫣然本以為娘只摟著自己，可后來覺得脖子濕濕的，再抬眼一看，見娘吧嗒吧嗒掉眼淚呢。嫣然忙直起身：“娘，我沒事的，真的，說那些不過是氣嫂嫂的，鄭家在府里是有體面的，也沒朝打暮罵！”

“我當然曉得是有體面的，可是下人就是下人，就是服侍人的人。嫣然，早曉得這樣，當初我就該拼命去求老夫人，不把你送進去！”鄭三嬸用手捂住眼睛，有些艱難地道。

“娘，您說什么呢？鄭家的體面是侯府給的，要給就給，要收回就收回，不然怎么叫主仆呢？”嫣然的安慰還是沒讓鄭三嬸回神過來，嫣然索性拉了娘的手：“娘，原本你是想安慰我的吧？這會兒倒成了我安慰你，你羞不羞呢？”

“我的乖嫣然，你那么好，不行，娘一定要……”嫣然的安慰讓鄭三嬸心里越發不是滋味起來，聽了自己娘的話，嫣然又笑了：“娘，真的，我很好，您別擔心。至于我的婚事，老夫人已經和大小姐說了，讓她一定要給我挑個好的！”

“老夫人當初還答應你阿婆不讓你進府呢，后來怎么說？”這是鄭三嬸心里一直忘不掉的一個疙瘩，嫣然不由又嘆氣：“娘，這些都過去了。您別生氣了。我要趕著回去呢！”

鄭三嬸曉得這話只會讓女兒心里難受，強忍住了拍拍女兒的手：“我曉得你有主見，去吧，別惦著這事！”嫣然哎了一聲，開了廂房的門走出去，穿過院子開門走了。

程瑞如見鄭三嬸走進里屋，不由想瞧嫣然出來，可是等了許久，并不見嫣然出來，接著覺得院子里好像多了一個身影，再一細看，這身影就是嫣然，不過也只驚鴻一現，就離開了。

程瑞如心中不由有點郁悶，早知如此，就該守在鄭家大門口，還能多看嫣然幾眼，還能和她多說說話。猛地程瑞如聽到鄭三叔問自己話，忙打起精神回答，可心，卻早已不在這里。

嫣然匆匆離了家，像往常一樣回到自己屋里，等一進屋，想起娘說的話，心中的酸澀不由上來，忍不住大哭了一場，卻又不能哭出聲，只是抱著枕頭用帕子堵住嘴哭的。

哭了一場覺得心情好些，正準備重新梳妝換衣衫，門外已經傳來小丫鬟的聲音：“嫣然姐姐，你回來了嗎？大小姐要我來瞧瞧你！”嫣然急急用手攏了發，瞧一眼鏡中的自己，眼睛還是紅腫的，忙用冷水拍了拍臉，又拿過胭脂往臉上摸了，覺得微微紅腫沒人看的出來，這才打開門：“我回來了，大小姐找我什么事？”

“大小姐從來都離不得姐姐你的，姐姐你自己不知道？”這小丫鬟覺得自己說了句可俏皮的話，有些得意的笑了，嫣然勉強一笑，也就往曾之賢房里來。

“尋你來，不為別的，我想著那邊的孝期還有半年就滿了，想讓你給那邊送些東西呢！”曾之賢見嫣然進來，就開始吩咐，嫣然抬頭應是，曾之賢已經瞧見嫣然眼都是紅腫的，不由皺眉問：“這是怎么了，誰欺負你呢？”

嫣然忙掩飾地用手摸了摸眼睛：“方才進來時候，路過花園，那些果樹都結了果子，有許多小飛蟲，不覺有飛蟲飛進來，迷了眼，用手揉了揉！”