漢中府自古以來就是軍事重地，是朝廷北扼韃靼人的戰略要地，所以漢中府始終屯以重兵，因此雖然西北烽煙四起，義軍一波接著一波，但漢中府始終牢牢把握在朝廷的控制當中，沒有被攻陷。

當然，義軍知道漢中府有大軍守衛，也不會輕易主動來攻。

就在這樣的形勢下，漢中府發生了什么事，自有官府遮掩，外人很難探聽明白，可是漢中城內卻忽然張貼出了一張告示，表示要花重金聘請武功高強的人，這些人也就是去漢中應聘的。

這些人似乎知道點什么內情，可是在酒館中卻又說得十分隱晦，店伙計起初聽起來并沒有聽出什么所以然，直到第二撥的人說起此事，店伙計才明白一點眉目，原來知府似乎受到了什么人的挾制，聘請這些武功高強的人，就是為了自保。

說到這里，店伙計說道：“我聽第二撥的客人說到知府被別人挾制，自然絕不會相信，一名堂堂的知府，手下又有兩三萬的朝廷大軍，怎會受到挾制？那自然是在瞎說八道了。”

慕容寒山知道若有武功高強的人，就像雪隱門中的刺客，就算知府有千軍萬馬的保護，他們也能做到將知府刺殺，只不過他們在沒有收到極高的報酬下，是絕不會做這種冒險的事，而且據他所知，雪隱門來中原所要對付的只有他和丐幫，他們對付一個知府干什么？

況且是手握重兵的知府，就算他們有殺死知府的本事，干脆直接殺了便是，何必要去挾制他？

挾制他去做什么事呢？

慕容寒山的想法不像店伙計這么簡單，認為知府招募武功高手，是為了自保，更有可能他招募武功高手，就是為了幫挾制他的人去辦事，能夠挾制知府的，那自然是絕頂高手，而官府能夠招募到的人，最多不過是二流好手，這中間的差別可不是一星半點。

店伙計繼續說著，那第三撥的人似乎說話并無顧忌，他們不是前去應招的，而是不知受到了誰的指示，前去打聽消息的人，似乎是從京中派來的人，不過雖然他們不是去應招，但也證實了第二撥的人所說的話，漢中府的官府真的在招攬江湖高手。

慕容寒山原本覺得店伙計所說的，知府受到挾制多半為真，但聽到后來，卻又覺得未必，因為朝廷償若派人打聽一個人的所作所為，多半都是指代對此人有了疑心。

就如同店伙計所言，漢中府常年屯有重兵，既是重兵，就絕非兩三萬人，而要更多，店伙計不知道究竟，胡亂猜測，而至此天下大亂之際，一般囤積在衛所的重兵都會被朝廷派出去對付叛軍，但漢中府卻為了自保而將重兵留在府城，這本身就是一件很奇怪的事。

如今朝廷對知府又起了疑心，難道知府想擁兵作反？

若是此事，慕容寒山是絕不會感興趣的，誰作反，他幾乎都沒有興趣，他感興趣的是，漢中府招攬高手所謂何事。

店伙計接著說道：“除了這三撥人外，還有不少相貌兇惡，又或者帶著各種奇形怪狀的兵器的人在本店打尖，他們雖然對前去漢中所為何事只字不提，但小人既然知道了漢中府在招募高手，他們的目的不言自明。”

慕容寒山笑道：“你竟知道不言自明四個字，若非我真的知道你是個店伙計，單聽說話，還以為你是名秀才呢。”

一句話夸得店伙計喜翻了心，慕容寒山又問了他一些武林高手的容貌，他多少猜出了幾個人的身份，的確如他所想，這些人都是武林中二流三流的高手，此去漢中府，那是發財去了。

如今天下不靖，二三流的武功高手既不能走鏢掙點錢，也不能幫人看家護院，而論到偷，能夠偷到的都沒什么錢，有錢的人值此亂世，人人自危，大戶人家都聘請了不少看家護院的家丁，以他們的身手未必能夠得手，因此聽說漢中有發財的機會，便如蟻附膻，從附近各地向漢中涌去。

慕容寒山在西鄉縣休養了一日，第二日方才動身向漢中府趕去。

路上，慕容寒山并沒有縱馬疾馳，可是卻遇到了三撥從他身旁疾馳而過的人，這些人身上都帶著兵器，看來都是趕去漢中府應聘的，現在的災禍下，若是尋常百姓，只會逃離此處，絕不會反而向這里趕去，更何況，除了習武之人，當地連飯都吃不飽的人，又怎有馬騎？

其中一撥從他身旁經過的兩人在超過慕容寒山的馬后，還回頭向他看了一眼，仿佛考生在趕考的路上打量其他考生那般的眼神。

慕容寒山沖兩人微微一笑，可是這兩人卻呸了一聲，打馬迅速駛離，仿佛去得晚了，就無法應聘上一般。

根據店伙計所說，漢中府的應聘是從十多天前開始的，到了現在恐怕已有半個月，按照消息傳播的速度來看，如今的這些人至少是從五百里地外趕來的，而慕容寒山當時卻因為在山陽和阮嘯林在一起而錯過了這件事。

說不定此事已經哄傳天下，只不過是慕容寒山沒有和武林人士待在一起，耳目閉塞罷了。

行到晌午時，已經走了一半的路，慕容寒山來到一棵干枯的大樹旁，將隨身攜帶的干糧吃了，又喂馬兒喝了些水，然后繼續前行。

慕容寒山原本因為馬兒跑快了塵土飛揚，因此并沒有急著趕路，到了未時，太陽懸掛在西南方向的天空中，散發著熾熱的光芒，慕容寒山希望太陽落山前趕到漢中，因此便加快了速度。

豈料欲速則不達，馬兒急奔之際，一不小心前蹄陷入干裂的土地縫隙里，一下將前蹄折了，馬兒跪倒在地，將慕容寒山拋了出去。

慕容寒山何等人物，自然不會被摔到，他在空中一個轉折，輕輕巧巧地落在地上，再看那馬時，發覺它的左前蹄折斷，已經行走不得，慕容寒山此刻若是棄馬而行，以他的輕身功夫，急奔起來尚要快過奔馬，只可惜慕容寒山認定馬兒是因為自己才受的傷，此處放眼看去，除了幾棵連樹葉都沒有幾片的快要枯萎的樹外，地上連草都沒有，如今若是將馬留在這里，定然會被活活餓死，要不然就是被人牽了去宰了吃了。

以慕容寒山的心性，既然認為馬兒是受自己所累，所以他也不愿就此放棄馬兒，這是他的原則，他為馬兒正了骨，又從自己外衣上撕下一條布條，為馬蹄包扎了幾圈，即便如此，馬兒也依然走不快，走起路來一瘸一拐，慕容寒山輕撫馬兒的鬃毛，斷然說道：“你放心，我不會拋下你不管不問的。”

這是一個承諾，而慕容寒山則是最重承諾的一個人，他之所以說了出來，就怕自己耐不住馬兒走得慢而放棄，而一旦說出口，則又是不同。

于是一人牽著一匹瘸了腿的馬，慢慢行走在因為干旱而塵土的路上。

快到傍晚時，又是一伙三個人三匹馬從他身旁經過，三人見到馬兒瘸了，忍不住發出嘲笑的聲音。

慕容寒山懶得去理會這三個人，繼續前行，卻不料沒過多久，這三人又折返回來，其中一人對慕容寒山說道：“你這匹馬既然瘸了，不如賣給我們吧。”

慕容寒山問道：“你們又不是沒有馬，要這一匹瘸了腿的馬何用？”

那人說道：“眼看天就要黑了，這見鬼的地方連個吃飯的地方都沒有，總不成餓著？你將馬兒賣給我們當做晚飯，我們自然也不會虧待了你。”說著，此人看著慕容寒山手中的馬，如同看著一頓豐盛的晚餐，眼中流露出熱切的光芒。

這匹馬似乎知道這三人對他圖謀不軌，被那人眼光所懾，竟嚇得向后退開了兩步。

慕容寒山搖了搖頭，堅定地說道：“不賣！”

那人看到慕容寒山腰間懸著的一把普普通通的劍，忍不住揶揄道：“看來你也是準備到漢中府應聘的吧，說不定還會幾手拿的出門的劍法，既然大家目的相同，說不定此后咱們就要在一塊生活啦，你償若將馬賣給我們，我們三人自然少不了對你的照顧，你這買賣做了一定劃算，畢竟多個朋友多條路……”

慕容寒山這次只是搖頭，就連不賣二字都懶得說了。

另一人相勸道：“他既然不肯賣就算了，咱們再到前面找找，說不定還能遇到什么人家，咱們找到了人家自然能夠吃上一頓，明日就到漢中了，到時候再好好吃喝一頓。”

但這人依舊不依不饒：“他媽的，這里到漢中還有這么遠的路，你看這里旱得連草都不長，能有什么人家？就算有人，恐怕連他媽的自己的肚子都填不飽，又哪里會有什么飯菜來招呼咱們？這小子冥頑不靈，咱們要好好勸勸他。”

說著，此人從馬上下來，手按在腰間的刀柄上，向慕容寒山走來，神色中帶著威脅之意，另外兩人見他執意如此，只得從馬上下來幫他。

慕容寒山見此人握住刀柄時，身子略有些顯得向左傾斜，開始時他以為此人乃是天生如此，直到看到另外兩人手按刀柄時也是這般模樣，他腦中立刻想起了江湖上的一個用刀的門派，風意門，據說風意門門下的人只練一種武功，那就是風意刀，比起其他趕去應聘的二三流的好手來說，風意門下的人已經算是一流好手了。

怪不得這三人有如此大的口氣，難得的是三人在準備強買他瘸了腿的馬時，并沒有表現得過于囂張跋扈。

只可惜他們不知道眼前的人就是慕容寒山而已。