劉蘇兒自從認識到自己的魯莽后，對阮城的印象來了個徹頭徹尾的轉變，原本因對方相貌清癯而感到陰險的印象，如今卻感到對方乃是一副極有涵養的樣子，劉蘇兒發自肺腑地說道：“阮兄有話不妨直說，真沒想到他們原來是這種人，此事若有何差遣，我無有不從。”

梅嫽白了他一眼，心想他倒是答應的痛快，自己還陷在一堆麻煩事中，若是阮城真差你做什么事，你兩頭如何顧得

阮城說道：“劉兄不必自責，他們若真是兩情相悅，龐晚廬若是真心對靈兒好，我倒也愿意成人之美，畢竟強扭的瓜不甜，只是我擔心那龐晚廬恐怕別有居心。”

劉蘇兒愕然，想不到阮城這么通情達理，他愈加為自己的魯莽感到愧疚，他問道：“怎么說這龐晚廬難道還有別的目的不成”

阮城說道：“我也只是推測，不過并非沒有根據，一來，靈兒入我房后，我待她不薄，這兩年，她私下也當存了不少錢財，她跟龐晚廬走后，我請查過，靈兒將所有的細軟全都帶走了，所以我擔心龐晚廬對靈兒并非真心實意，而是為了她的財產。”

劉蘇兒點了點頭：“阮兄的顧慮不無道理，不過他們既然有了孩子，怕怎都會在一起生活吧。”

阮城說道：“若真是如此也便罷休，那些錢財我既然已經給了靈兒，自然也不會再過問，只不過，這龐晚廬離去之后，我阮府跟著丟了一件極為重要的東西，這才是我猜測他居心叵測的最重要的原因。”

劉蘇兒問道：“什么東西”

阮城苦笑了一下，沒有回答。

劉蘇兒恍然，這東西恐怕極其貴重，抑或極其重要，所以阮城不能輕易說出來，不過阮城在經過一番思索后，還是揮退了下人，只留下阮二，想來阮二是阮城的心腹，只看阮二對阮城的忠誠便能知道。

等到下人離去后，阮城又沉默了一會，這才壓低聲音說道：“丟失的是我父親留下來的一件絞絲護身軟甲，這件軟甲本是開國功臣桑世杰留下的，桑世杰追隨太祖皇帝戎馬一生，立下赫赫戰功，特別是在攻打江南等地時和徐達常遇春等人聯手殺敵，更是身先士卒，浴血奮戰，太祖皇帝見到他身上所受之傷，便私下賜了他這件絞絲軟甲，為何私下里賜給他呢那是為了不讓徐達等人知道后嫉妒和排擠他，不利于軍心凝聚，可惜太祖皇帝的一番好意卻被桑世杰辜負了。”

劉蘇兒聽得入了迷，他問道：“為何辜負了”

阮城說道：“桑世杰那時已經被授予昭武大將軍、統兵元帥，攻下常州后又被升任行樞密院判官，作為半路投奔太祖的人來說，這個賞賜已算得上富貴無極，桑世杰也擔心自己穿上這件絞絲護身軟甲后會被徐達等人看出來，此后自己再勇猛殺敵，也會落人口舌，你常常沖在前面，原來是身上穿著這件寶貝軟甲，并非真有膽量，等等各種原因下來，桑世杰在攻打石牌前，將軟甲留給了兒子，自己沖鋒陷陣，卻不幸戰死沙場，太祖皇帝悲痛之下，贈安遠大將軍、輕車都尉、永義侯等封號，侑享太廟，和趙德勝乃是同一規格，桑世杰的兒子也因為桑世杰的功勛，而被任命為都督府僉事，后更被封為徽先伯，歲祿千七百石，予世券，只可惜桑世杰的兒子不爭氣，最后因為藍玉一案被牽連而死，此后這件軟甲便被桑家的后人偷偷保留了下來，一直留到二十多年前，我父親因為修建蕪湖城墻，有德于民，這件軟甲便被送給了父親，你知道的，我們阮家當然也不會白白要了這件寶貝，給了桑家后人一筆重金。”

劉蘇兒點了點頭表示明白，寶貝贈有德之人，既然是有德之人，又怎好白要別人的寶貝，這本就是互利互惠之事，阮城心地純樸，沒有說從桑家后人那里買來的，而說是他們自愿送來的，當然是為了全桑家后人的面子。

阮城將劉蘇兒理解，顯得很是高興，他接著說道：“這件絞絲護身軟甲是件極為難得的寶貝，每根絲線都是用冰蠶絲、金絲、烏蛛絲和人發絞成，刀劈不爛，堅韌非常，穿上以后不僅刀槍不入，而且能夠隔絕真力，內勁不凡的武功高手出手時挾帶的真力也會被軟甲吸收，減少被攻擊的力度，當年桑世杰若是穿上這件軟甲去打仗，或許就不會身死了。”

劉蘇兒神馳想象，若是有了這件軟甲在身，闖蕩江湖自然會減少不少兇險，說是一件救命寶貝也不為過，他問道：“既然這件軟甲如此珍貴，又怎會丟失了呢”

阮城說道：“家父得到了這件寶貝后，除了跟我說過外，并無多少人知道，不過不過靈兒也知道，所以我才懷疑是龐晚廬偷走的。”

劉蘇兒說道：“我明白了，你是想我找到了他們后，將這件軟甲帶回來還給你”

阮城說道：“也未必就是他拿的，我只希望不是他偷走的，他若沒偷，則他對靈兒的真心便多了一分，若是他偷的，唉，恐怕靈兒未必就是被他利用了。”

劉蘇兒想不到阮城在此時還能為那背夫偷人的小妾擔心，看來阮城也是真心喜歡靈兒，以阮家的勢力和財富，這靈兒除非是被鬼迷了心竅，才會選擇和一位花匠私通，而阮城卻如此大度，真是難能可貴。

梅嫽一直在旁邊安靜地聽著一言不發，此刻卻忽然說道：“阮公子不用擔心，此事既然是我們的魯莽，則那龐晚廬對靈兒是真心的還罷了，若是虛情假意，我們也不會放過他。”

阮城對梅嫽苦笑著說道：“有你們二位的承諾，我也就放心了，我在后院備好了一席粗茶淡飯，兩位若是不嫌棄，便一同過去喝杯水酒如何”

劉蘇兒心有所屬，本不想留下來吃飯，但梅嫽已搶先答應下來：“好，既然主人如此盛情款待，我們若是推辭倒顯得不知好歹了”

幾人來到來到后院，果然備好了一大桌子盛宴，阮城所說的什么粗茶淡飯，自然只是客氣之語，以阮家的財力，雖比不上當年修建南京城的沈萬三，也算得上富可敵城，既然為了招待人，所備的，無一不是精心準備的食肴，其中一些食材并非倉促之間能夠準備好的，看得出阮府平日一直都做著這些菜，以備隨時能夠拿出來招待客人。

見到阮家這么有錢，劉蘇兒酒過三巡，也不客氣，直接問起阮家是做什么買賣的，阮城說道：“我們阮家不過是做些漿染的活，算不上什么大買賣。”這話當然也只是客氣話，將漿染業“五方爭購者益集其所，轉轂遍于吳、越、荊、梁、燕、豫、齊、魯之間”，行銷全國各地，并遠銷海外，阮弼本人不操利權，亦猶之乎百谷之王左海，可見阮家在一行可說不僅做到了極致，而且根本不用再插手生意，就可以坐擁其利，自己富了以后還造福鄉里，報效國家，建立粥廠施舍窮人，抵御倭寇侵襲，筑造城墻，修橋鋪路，被官家尊稱為長公，榮華富貴無極，生意何止是一些漿染的活而已

劉蘇兒不懂生意，也不知阮家的地位，他關心的也不是這些，而是龐晚廬的下落以及靈兒母子的安危，阮城盡管善于交際，為人又極為和善，何時和劉蘇兒畢竟有些話不投機，又加上各自有著心事，一頓盛宴雖然美味可口，可幾人都是食不知味。

飯罷，劉蘇兒和梅嫽就向阮城辭行，阮城知道他急于去找龐晚廬，也不再挽留，而是對二人說道：“難得劉兄如此俠義，我也沒什么好報答的，正好我家中還有兩匹好馬，就送給兩位，望能找到那龐晚廬，探清他的心意，若是能夠拿回絞絲護身軟甲自然更好，若是拿不到也沒什么，反正我們也不上陣殺敵，只是兩位一定要注意保重，別再被壞人騙了。”

劉蘇兒感到有些慚愧，對阮城說道：“我們會小心的，只是壞了阮兄的大事，阮兄還要以德報怨，讓在下如何能夠心安理得再說我們也有馬，雖不是什么好馬，卻也將就騎得。”

阮城說道：“兩位且莫再推辭，不過是兩匹馬而已，若是不收便讓我覺得我不配和兩位結識了，況且兩位有了快馬，更容易追上龐晚廬，或者能夠及時阻止他的什么不軌之行，這兩匹馬一匹名為朝云，一匹名為晚霞，和賢伉儷正相匹配，劉兄就不要再推辭了”

劉蘇兒對此逾拒無從，只得謝過，接著阮城讓阮二去將這兩匹馬牽來，劉蘇兒一見之下，心中就暗暗喝彩，兩匹馬果然神駿非常，朝云為紅馬，晚霞為黃馬，劉蘇兒再次謝過阮城的慷慨，和梅嫽兩人各自騎著一匹駿馬辭別離去。

天津:tetb