“快！給我端酒來(lái)！”公輸究一進(jìn)自己的宅院，忙不迭地拉住了妻子林氏的手，一路喜滋滋地說(shuō)道：“哎呀！今天老四可是倒了大霉了！大哥開了祠堂，當(dāng)著眾位族老的面兒認(rèn)定他就是刺殺胤雪的幕后主使，要不是大哥顧及兄弟情分，只怕那老四現(xiàn)在已經(jīng)被關(guān)到地牢里去了。”
林氏聽了一陣大驚：“鬧這么大？刺殺胤雪的莫非真是老四？”
公輸究神秘一笑，刀削般的面頰上滿是狡詐之色：“你覺(jué)得以老四那榆木腦袋，會(huì)這么拐彎抹角地做事么？他要想殺胤雪，只怕會(huì)拿著刀直接闖進(jìn)她的院子里……”
“那怎么……”林氏小心地合上房門，有些疑惑。
“還記得我之前認(rèn)識(shí)的那個(gè)高先生么？”
“當(dāng)然記得！為了籠絡(luò)這個(gè)高先生，你把太爺在時(shí)給你的那塊好玉都送了出去。”提到這件事情林氏面露惋惜，“那可是不多見的好東西啊……”
“你呀，就是小家子氣。”公輸究接過(guò)林氏遞來(lái)的酒壺和酒盞，自斟自飲先喝了一杯，隨后道：“不過(guò)是塊玉，石頭而已，要不是這個(gè)高先生籌謀，哪會(huì)有今天這一出？老四又怎會(huì)百口莫辯？”
“行行行，我一個(gè)女人，我小家子氣，你是男人，你大氣，大氣到把我的嫁妝都當(dāng)了。”林氏看著他一個(gè)勁地不說(shuō)正題，埋怨道：“那位高先生做了什么安排，你倒是說(shuō)呀！”
公輸究得意道：“實(shí)話告訴你，今日那些刺客，是我暗中花了錢的，足足三千兩！”
“啊？”林氏捂著嘴，愕然看著公輸究伸出了三根手指頭，驚呼道：“是你找來(lái)的？那，那你是如何……”
“還是高先生厲害，他給了我一條路子，讓我找到了這幫要錢不要命的家伙，可我又沒(méi)直接去請(qǐng)他們做事，我收買了老四手底下幾個(gè)人，傳了些消息給老四身邊的鄭管事……說(shuō)來(lái)也怪，平日里看那老鄭胸?zé)o大志，成天只知道跟在老四后頭悶不做聲，這回倒是敢拿主意，自顧自地做了一番決定。為的是不讓胤雪那位新姑爺進(jìn)門，免得明年祭祖闖地宮的時(shí)候，擋了他家少爺?shù)穆贰?/p>
“在高先生的安排下，那些刺客看似機(jī)緣巧合地與老鄭見了面，一邊是亡命之徒只為求財(cái)，一邊是正愁著找不到高手做事，兩方一拍即合，他還自以為是地與人家討價(jià)還價(jià)，諸不知，我早都用錢將一切打點(diǎn)妥當(dāng)了……”
“可即便刺客身手不凡，難道城內(nèi)巡防的那些大頭兵都是死人么？”
“哪里還有巡防的！今日車隊(duì)經(jīng)過(guò)常陽(yáng)大街的時(shí)候，左右橫豎好幾條街，一個(gè)巡防營(yíng)的兵士都不會(huì)有……”公輸究冷笑一聲，搖著頭道：“不過(guò)現(xiàn)如今，也沒(méi)人能有那個(gè)能耐，去追查到底是誰(shuí)教唆了杜清和其他的幾位大人……”
“這又是為何？”
公輸究繼續(xù)冷笑，“以大哥的脾氣，這些人無(wú)論嘴里吐出來(lái)的是誰(shuí)，只要是與我們公輸家有關(guān)聯(lián)的，你以為他們還能留得住性命？大哥在祠堂里已經(jīng)做了決斷，看樣子，老四的這位管事這一回是弄巧成拙嘍……”
他又露出幾分惋惜：“唉！你說(shuō)胤雪那死丫頭真怎么這么硬？這般周密安排，還有一個(gè)北蠻高手參與其中，竟然還是讓她撿回一條命來(lái)！她身邊那個(gè)男人，秦軻……身手確實(shí)厲害，不愧是能將劍遞到老四喉嚨尖的人。鄭管事的顧慮也不算空穴來(lái)風(fēng)了……”
想到這里，他接連給自己倒了三杯酒，杯杯都一飲而盡，隨后長(zhǎng)吁了一聲道：“不過(guò)嘛，大哥既然當(dāng)著族老們的面前懲治了老四，這日后的家主之位，算是跟他徹底沒(méi)關(guān)系了，呵。”
“真的？”林氏聽得一身冷汗，這時(shí)候才稍稍回過(guò)神來(lái)，“那這么說(shuō)，四爺當(dāng)真沒(méi)戲了？”
“大哥只要一天還在，老四就一天別想從他院子里出來(lái)。”公輸究抿嘴笑道：“就他那個(gè)腦子，還有他手底下那個(gè)不靠譜的老鄭，怎么和我爭(zhēng)？”
林氏終于松了一口氣，只是腦子里又想起公輸胤雪那張清淡的面容，皺眉道：“可胤雪那邊怎么辦？你不是說(shuō)她正收集證據(jù)，打算在族老們面前告你一狀么？”
“這倒是個(gè)麻煩。”公輸究低眉，“但也沒(méi)法子，只能讓高先生再想想辦法，看能不能先解決掉那個(gè)烏助，只要烏助一死，沒(méi)了人證，賬簿也就不好作數(shù)了，到時(shí)候我們還可以說(shuō)她拿出來(lái)的是假賬嘛。如今老四倒了，胤雪一個(gè)女兒家，你說(shuō)族老們會(huì)站在哪邊？”
這么多年來(lái)，林氏一直等著這一天，如今聽到公輸究這番分析解釋，她只覺(jué)得心中長(zhǎng)久積壓的陰云一朝散去，天高風(fēng)爽，雖還沒(méi)喝一口酒，卻已經(jīng)有了幾分醉意。
“這可是大喜事。”林氏嬌笑著，眉眼都瞇到了一起，“爺，您稍等，我親自下廚給您炒幾個(gè)菜來(lái)，咱們呀，好好喝一頓。”
……
“你覺(jué)得……你大伯并非真心要懲治你四叔？”
從祠堂出來(lái)之后，秦軻望著天上遷徙的鳥群，輕聲問(wèn)道。
身旁的公輸胤雪與他并肩行走，一路上見到的仆役婢女對(duì)他們都是畢恭畢敬。
“我只是直覺(jué)，不敢肯定。”公輸胤雪神情嚴(yán)肅，她向來(lái)不是個(gè)自負(fù)的人，加上直覺(jué)敏銳，她總覺(jué)得自家大伯今天在祠堂里的表現(xiàn)有些反常。
“所以說(shuō)你們這一大家子人實(shí)在麻煩，說(shuō)話都不能明明白白地說(shuō)清楚，非得相互之間猜來(lái)猜去。”秦軻忍不住感慨道：“其實(shí)，有些事情當(dāng)時(shí)就說(shuō)開來(lái)，或許能免去不少的麻煩。”
好像他的師父諸葛臥龍，也不知究竟對(duì)自己隱瞞了多少秘密。
“可有些事情，從來(lái)都不簡(jiǎn)單。”公輸胤雪抿嘴笑道：“公輸家家大業(yè)大，可也人多嘴雜，更是各有各的小算盤，想要讓所有人一條心，并不是一件容易的事。至少，大伯管家的這些年，錦州被治理得井井有條，百姓們安居樂(lè)業(yè)，換成是我，恐怕做不到。”
“我覺(jué)得……你一定能做到。”秦軻突然篤定地朝她重重一點(diǎn)頭。
“為什么？”公輸胤雪抬眼望他。
秦軻聳了聳肩，“不為什么，就這么覺(jué)得而已。”
只是這句話落到公輸胤雪的耳朵里，她卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到他那樣的灑脫和無(wú)所謂，初冬的風(fēng)寒意逼人，吹到她的臉上反而帶起了一陣滾燙，她的臉頰緋紅，好像抹上了濃濃的一層胭脂。
她免不了露出幾分小女兒姿態(tài)，嬌聲道：“嘴上說(shuō)得再好聽，都不算，你得拿出實(shí)際點(diǎn)兒的鼓勵(lì)才行。”
秦軻微微一愣，奇怪地道：“實(shí)際？什么實(shí)際點(diǎn)兒的鼓勵(lì)？”
公輸胤雪眨了眨眼睛，深深吸了一口冰涼涼的空氣，道：“早上天還沒(méi)亮我就起來(lái)梳妝打扮，后來(lái)又鬧了這么一出，連水都顧不上喝一口……我餓了，我想吃你親手烤的肉。”
從荒原到錦州這一路上，秦軻、白起、褚茍和公輸胤雪四人當(dāng)然不可能成天只喝清水啃干餅，畢竟干餅在嘴里實(shí)在噎得慌，又做得十分咸，吃得人直搖頭。
于是，秦軻和白起時(shí)不時(shí)會(huì)打上幾只野兔野雞，打打牙祭。
大多數(shù)時(shí)候，都是褚茍負(fù)責(zé)宰殺，秦軻負(fù)責(zé)燒烤，公輸胤雪吃過(guò)好幾次，覺(jué)得秦軻在做吃食的方面還真有幾分天賦，如果不是已經(jīng)走了修行一途，或許倒是可以考慮去開一間酒樓當(dāng)一個(gè)廚子。
其實(shí)秦軻也很喜歡做吃的，畢竟小時(shí)候他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨過(guò)餓，甚至餓倒在路邊，命懸一線。所以每每架起爐灶做吃食的時(shí)候，他總能感覺(jué)到一種莫名的心安，就算天要塌下來(lái)，有口吃的填飽肚子，至少也是能做個(gè)飽死鬼的。
“原來(lái)是這個(gè)？”秦軻失笑道：“這還不簡(jiǎn)單？我去廚房找只雞過(guò)來(lái)，直接在院子里架個(gè)火堆烤就行了。不過(guò)，我烤出來(lái)的那東西……真能跟公輸家的好菜好肉相比？”
“我覺(jué)得好吃就行。”公輸胤雪不經(jīng)意間挽起了秦軻的胳膊，“可惜四叔送來(lái)的狍子已經(jīng)吃完了，那東西最是肥美，烤起來(lái)油滋滋的，一定很好吃……”
然而她還沒(méi)說(shuō)完便閉上了嘴巴，臉上的笑意也收斂了幾分，畢竟現(xiàn)在四叔被大伯禁了足，鎖在自己的院子里，只怕以后都難以走出這個(gè)家門，更不要說(shuō)外出打獵了。
兩人一路回了自己的院子，卻看到褚茍正老實(shí)地跪在地上，垂頭喪氣，滿臉痛苦，好像一個(gè)挨了父母巴掌的孩子。
秦軻走過(guò)去，狐疑地繞著褚茍走了兩圈，問(wèn)道：“你跪著干嘛？那什么，一會(huì)兒我們打算吃烤雞，正好你還能幫我打個(gè)下手……”
褚茍搖搖頭，苦澀道：“師父，我是賠罪來(lái)的。”
“賠罪？”秦軻忍不住笑道：“賠什么罪？怎么了？”
“我，我今天給師父你丟人了……我看見那些拿著刀的人，一開始還敢拼兩下，后面越發(fā)覺(jué)得害怕，一害怕腦子里就一片空白……”褚茍紅著眼眶，“明明師娘的修為也不比我高多少，可她還惦記著我的安危，一腳踹開了我，讓侍衛(wèi)帶著我逃命……我知道我很沒(méi)用，我沒(méi)能好好保護(hù)師娘，我真的很沒(méi)用……”
秦軻聽到這里，總算是明白了，一邊和公輸胤雪對(duì)視了一眼，一邊伸出手去扶褚茍起來(lái)，“我當(dāng)是什么大事呢。又沒(méi)人怪你什么，你賠什么罪……起來(lái)起來(lái)，別惹人笑話了。”
“是呀。”公輸胤雪也跟著笑道：“我也沒(méi)怪你，那些刺客都是沖著我來(lái)的，你本就不該卷進(jìn)來(lái)。”
褚茍?jiān)谇剌V的攙扶下站起來(lái)，愣愣地看著公輸胤雪：“師娘你不怪我？”
公輸胤雪紅著臉，聽到褚茍一口一個(gè)師娘喊得毫不違和，一顆心也兀自跳動(dòng)不安，輕輕咳嗽了一聲，道：“我當(dāng)然不怪你，別說(shuō)是你，我當(dāng)時(shí)也害怕得很呢。”
秦軻戳了戳褚茍的腰間，安慰道：“陣前一堆人拿著刀沖你砍，周圍都是死人，換誰(shuí)誰(shuí)都怕。你以為我和那巨高個(gè)兒打來(lái)打去，我心里就不怕？”
褚茍嘟囔著：“可我怎么看怎么覺(jué)得你跟他你來(lái)我往打得不亦樂(lè)乎……”
“嘿。怕就一定得寫在臉上？”秦軻手上用力，狠狠在褚茍背上拍了一巴掌，“你是沒(méi)見過(guò)我以前，拿著刀都不知道該往哪兒砍，人家追我，我連膝蓋都是軟的。”
就像那天夜里，他和阿布被一群山匪追得四下逃竄，狼狽不堪，最后他躲進(jìn)了一間屋子，也因此遇見了張芙，也不知道……她在荊吳如今過(guò)得怎樣。
她送給自己的那塊玉，綠得仿若樹上新鮮的葉子，可惜已經(jīng)丟在了唐國(guó)邊境的十萬(wàn)大山之中，不知所蹤了。
雖說(shuō)時(shí)間過(guò)得也不太久，但秦軻每次想到從前都會(huì)覺(jué)得有些好笑，換成當(dāng)時(shí)的他，面對(duì)今天這些刺客，也不會(huì)表現(xiàn)得比褚茍好到哪里去吧？
他也是后來(lái)漸漸明白，高長(zhǎng)恭那一晚的安排，實(shí)際上是讓他以最快的速度，領(lǐng)略七進(jìn)劍的劍意。
雖然這一套劍法里一共七式，每一式的名字都文雅動(dòng)聽，可實(shí)際上每一式當(dāng)中都蘊(yùn)含著金鐵交織的殺伐之氣，如果他還像當(dāng)初那樣握著刀一臉茫然，殺了人會(huì)愧疚半天，即便木蘭繼續(xù)訓(xùn)練他一年半載，他也未必能踏出那決絕的第一步。
七進(jìn)劍的首要一點(diǎn)，就是不能軟弱，出劍但凡有半點(diǎn)遲疑，都會(huì)折損劍上的鋒銳之氣，就談不上一往無(wú)前了。
經(jīng)過(guò)幾次血的歷練，現(xiàn)在的他，完全能做到在必要的時(shí)候毫不猶豫地拔劍刺向?qū)κ值男靥牛潇o地看著那滾燙的熱血噴涌而出，與夕陽(yáng)交相輝映。
當(dāng)然，這不代表他就成了個(gè)嗜殺之人，他始終有著一個(gè)底線，或許是處于自衛(wèi)，或許是為了拔刀相助，他可不愿自己逐漸變成山匪那般蠻橫無(wú)道的樣子。
正如今日，當(dāng)他意識(shí)到高易水在這場(chǎng)刺殺的背后所扮演的角色，心中立即就產(chǎn)生了諸多不滿。
在這場(chǎng)刺殺的死傷者里，有無(wú)辜百姓，也有公輸家的那些仆役和丫鬟，他們本不該死，卻平白做了犧牲品……
“師父……師父？”褚茍的聲音將秦軻的思緒拉回到現(xiàn)實(shí)。
“師父，那我要怎么練才能做到你現(xiàn)在這樣？”
秦軻咧嘴給了他一個(gè)假笑，搖頭道：“我覺(jué)得你還是別費(fèi)心思了，說(shuō)到底你當(dāng)初說(shuō)修行只為了不被人欺負(fù)，現(xiàn)在你有了修為，只要不去招惹那些大人物，也沒(méi)誰(shuí)能欺負(fù)得了你，再說(shuō)了，打不過(guò)也不怕，打不過(guò)你不是還能跑嗎？”
“說(shuō)得好有道理，而且一本正經(jīng)……”褚茍撇撇嘴，“但我總覺(jué)得你是在敷衍我。”
他突然想到了秦軻用的那幾招七進(jìn)劍，眼睛微微一亮：“師父，師父，你教我用劍如何？就那招刷刷刷刷……弄出漫天劍花的……還有那招比閃電還快的……還有……”
“拉倒吧，那個(gè)真教不了你。”秦軻一掌把他推出去老遠(yuǎn)，“別貧了，快跟我去廚房，拿點(diǎn)調(diào)料，再抓一只雞過(guò)來(lái)，我們都餓了，光說(shuō)話不吃飯哪兒來(lái)的力氣。”
褚茍緊隨其后，仍然不依不饒地道：“別呀！師父，你教教我，我都已經(jīng)入門了，你教教我……”
“誰(shuí)是你師父！你再這么叫小心我削你！”
“師父……”
“削你！”
當(dāng)初雪降下的時(shí)候，公輸家又恢復(fù)了往日的平靜安和，公輸察的烈馬再也出不了院子，郊外山中的飛禽猛獸們似乎都能安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)這個(gè)冬天了。
紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪中，幾名牽涉到刺殺公輸胤雪一事的官員，包括那名斷了手的武將，一齊在北前門被斬了頭顱，也算是給了百姓們一個(gè)交代。
大刀落下的時(shí)候，鮮血噴濺而出，嚇哭了那些坐在父親肩膀上看熱鬧的孩子，男人們卻大聲叫好，街上一連好幾天，人們都在稱頌公輸仁，說(shuō)他這些年他把錦州治理得僅僅有條，說(shuō)他仁德寬厚，說(shuō)他殺伐果斷。
如此，公輸家在錦州的名望不降反升，如火如荼。
而有關(guān)于秦軻和公輸胤雪的親事，畢竟秦軻已經(jīng)迎了一次親，也就不再需要重新鋪張一次，倒是轟轟烈烈地在公輸家的宅子里舉行了一次拜天地的儀式，又少有地敞開了公輸家的大門，設(shè)下了百來(lái)張流水席，算是給足了公輸胤雪面子。
有趣的是，成親當(dāng)晚秦軻被公輸家的那些酒壇子灌得暈頭轉(zhuǎn)向，還沒(méi)進(jìn)新房便一頭栽倒在了房門前，睡得香甜，好似一塊沒(méi)有知覺(jué)的大青石，惹得眾人陣陣大笑。
不過(guò)也是因此，最難糊弄過(guò)去的花燭夜可算是歪打正著地糊弄了過(guò)去，甚至連小蝶都沒(méi)再到門口來(lái)偷聽。
成親后的第二天，公輸胤雪早早梳洗出門，繼續(xù)賑濟(jì)流民，同時(shí)，公輸家打開了征兵的渠道，不少恢復(fù)過(guò)來(lái)的流民百姓加入了錦州軍中，穿上了甲胄，開始在校場(chǎng)連日操練，假如未來(lái)免不了要與唐國(guó)一戰(zhàn)，至少他們還能有基本的陣列規(guī)制，能各司其職，成為錦州駐軍的一方助力。
誰(shuí)知，就在某天清晨，當(dāng)冬日的第二場(chǎng)雪正悄無(wú)聲息簌簌而下的時(shí)候，有人給公輸胤雪傳來(lái)了訊息。
“小姐，大爺他……怕是撐不了多久了……”
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