季夫晏一聽，趕忙下跪：“原來是寧國公子，小弟真是唐突了！”

簡玉珩趕忙上前拖住，笑道：“你這就見外了，出門在外，你我沒有分別。若你不嫌，叫我一聲大哥即可！”言語之間竟有將他當作異性兄弟之意。

“小弟哪敢高攀！”季夫晏說著，又要跪下去。

簡玉珩臂上用力，用力向上一帶，牢牢穩住季夫晏的身子。見季夫晏面色有些惶恐，心中不免失望，道：“我簡玉珩交游眾廣，于那些世俗禮節看不太慣，如若你執意行禮，那我等只當從未與你相識罷！”

“公子……啊不，大哥……”季夫晏又感動又羞愧，眼眶一脹，兩行熱淚自臉上簌簌而下。

季夫晏這一支人丁不旺，自祖父輩起便是一脈單傳。加之季夫晏自小早熟孤傲，玩伴又少，是以從未感受過手足關愛之情。如今家中遭難，父親又是被這堂兄弟所害，故而于血脈親情，更是失望之至。

然而今日被這萍水相逢的簡玉珩當作異性兄弟，又給了他親如兄長般的關懷，這叫季夫晏心中如何能不感動？

季夫人此時端了熱茶進屋，放在簡玉珩等人眼前的炕桌上，滿懷歉意道：“家中比不得往日，下人都遣回家去了。灶上的火不旺，水燒的慢了些，還請擔待吶！”

簡玉珩忙道：“大嬸哪兒的話！”

季夫晏也忙拭干眼淚，對母親道：“娘，我與諸位客人說說話，您先去歇著吧！”

“好。”季夫人未做聲，放下水壺便又出去了。

“大哥，”母親出去后，季夫晏便不再有顧慮，對簡玉珩等人坦誠道：“我季家在玉簪村是富戶不假，所有錢財家產來的更是正大光明坦坦蕩蕩。”

季夫晏說著，朝著唐卡虛虛拱了拱手，昂首立道：“家中祖訓有云：勿忘宗祖，謹記孝老；勤儉傳家，作則立榜；讀書啟慧，明理棄陋；尚崇家睦，以御災起；先升晨炊，盆火續燃；柴垛高起，糧囤滿倉；擇友交往，禮樂善待；不釁滋事，不傳閑話；夜不廢寢，晨不誤時；愛惜鄰里，不欺叟弱。”

“真乃大家風度！”簡玉珩撫掌贊道。

季夫晏回首向著簡玉珩又是一揖，道：“承蒙大哥謬贊！小弟自幼得我父言傳身教，于那祖訓之言是一刻也不敢忘記。凡他人有求，我季家必定傾力相助，毫不含糊。亦從未做過那欺侮街坊，坑害友鄰之事。不瞞大哥說，小弟曾聽家父說起過，家中許多藏品，不少都是他人所贈。”

簡玉珩又嘆：“稱得上是德行配位！該當，該當！”

“再說我那堂叔一支，自曾祖輩起，不知何故致使家道中落。家中雖不復往日風光，卻也比那尋常人家過得殷實。且平日里與我家來往也不甚密切，每年只有祭祖或逢族中大事，才會見面。然數月前，我那堂叔來尋家父，牽來一匹青馬，說是家中糧草不足，想寄養在我家馬廄之中。”

季夫晏喘口氣的功夫，身旁冷不丁一人插口道：“那青馬定不是什么好馬，哼哼，不出三天就得倒在你家馬廄里！”

眾人順著聲音望去，只見屈不才在一旁哼哼唧唧的正說著：“你爹要是為了這等小事被人坑害，那還真對不起你剛誦的訓條中‘讀書啟慧’四字！依我看吶，換成‘迂腐木訥’還差不多……嘖嘖。”

“難道家父這點小事也想不明白么？！”季夫晏一聽屈不才出言侮辱父親，目眥欲裂，差點兒再次抽出袖中匕首。

但又想到父親確因這匹青馬落難，心中雖怒，卻也無法遷怒于他人。

“是，是，小少爺稍安勿躁，你爹爹自然是看得清清楚楚明明白白的。不過為何明知這事不妥，卻還要應承下來呢？且容小的替各位好漢猜猜后來的事情。”

眾人被屈不才的話引得好奇心大起，竟誰也沒說話。

屈不才眼光掃視，見無人反對，便嘻嘻一笑，扯開干瘦的面皮，道：“想必令尊是想著，區區一匹病馬而已，即便是養死了，賠他一匹便是。這點銀錢，對你季家又不算得什么。所以為了不讓你那堂叔出去亂嚼舌根，又為了保住那濫好人的名聲，便硬著頭皮將那病馬牽進自家馬廄！嘿嘿，小少爺，小人說的是也不是？！”

屈不才這番話說的繪聲繪色，仿似親眼見過那般。

季夫晏聽了不免怒從中來，問道：“莫不是你與他合謀，來坑害我父？”

屈不才驚道：“小少爺何出此言？！”

季夫晏冷哼，道：“否則你怎知得如此清楚？！”

“嘖嘖！小少爺心里不痛快，小人感同身受，但小少爺就再難過，也不能隨便將這惡名扣在小人頭上呀？！說句不好聽的，你堂叔就是摸透了你爹爹的脾氣秉性，知他就吃這一套，才使出這下三濫的手段！哼哼，這手段我還真瞧他不上！若是換了小人，必得想他個高招……”

“喂！再說下去，脖子擰斷！”大漢聽不下去，沖著屈不才喝道：“說到做到！”

季夫晏臉色變了幾變，沉默半晌，才咬著牙道：“后來的事情，確如他所言！”

“嘖嘖……”屈不才咂了咂舌，見大漢正虎視自己，只得縮起脖子，不敢再言語半分。

簡玉珩道：“夫晏不必理會于他。只是我有一事不明，一匹青馬而已，何至于此？”

“小弟也是萬萬沒想到，一匹青馬而已，何至于此！”季夫晏脖頸兒青筋凸起，面色難過至極。良久，卻只嘆了口氣，接著道：“大哥有所不知，我玉簪村是祥允寺所屬，村中一應事務皆由祥允寺公斷，外人本不得插手。可不知為何，家父這事一出，同罡大師竟說不管，硬是將案子交給了楚木王爺。楚木王爺不問緣由，便差人將家父捉了去，還關了起來。”