勝保，字克齋，蘇完瓜爾佳氏，滿洲鑲白旗人。道光二十年舉人，考授順天府教授。遷贊善，大考二等，擢侍講，累遷祭酒。屢上疏言事，甚著風采。歷光祿寺卿、內閣學士。
咸豐二年，因天變上疏論時政，言甚切直，略謂：“廣西賊勢猖獗，廣東、湖南皆可憂。賽尚阿督師無功，請明賞罰以振紀綱。河決不治河員之罪，刑輕盜風日熾，應明敕法以肅典常。臣工奏摺多留中，恐滋流弊。一切事務，朱批多而諭旨少。
市井細民，時或私論圣德。”疏入，下樞臣傳問疏末兩端，令直言無隱。覆奏曰：“朱批因事垂訓，臣工奉到遵行，他人不與聞，非若諭旨頒示天下。近日諸臣條奏雖依議，而原奏之人不知；交部重案，覆奏依議，外人并不知作何發落。古者象魏懸書，俾眾屬目。似宜通行宣示，以昭朝廷之令甲，而杜胥吏之蔽欺。至愚賤私議，或謂皇上勵精之心不如初政，或謂勤儉之德不及先皇。
今游觀之所，煥然一新。釋服之后，必將有適性陶情之事，現在內府已有采辦犁園服飾以備進御者。夫鼓樂田獵，何損圣德。然自古帝王必先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。《書》曰：‘無于水監，當于民監。’誠不可不察也。”文宗不懌，明諭指駁，以其意存諷諫，不之罪也。尋因自行撤回封奏，降四品京堂。
會粵匪犯武昌，勝保疏陳辦賊方略，命馳往河南，交欽差大臣琦善差遣。三年春，偕提督陳金綬率兵援湖北、安徽，而江寧告急。至則城已陷，駐兵江浦。勝保疏陳軍事稱旨，命以內閣學士會辦軍務，克浦口而賊陷揚州，偕陳金綬進剿。擊賊鎮海寺南，破之，薄揚州城下，賜花翎。又連破賊于天寧、廣儲門外。
奉命赴安徽剿賊，而賊已入河南，渡河圍懷慶。勝保會諸軍進擊，將軍托明阿軍其東，勝保軍其南。時督師大學士訥爾經額遙駐臨洺關，援軍數路久頓城下，惟二軍戰較力，命勝保幫辦河北軍務。七月，分三路進攻賊壘，大破之，懷慶圍解，加都統銜，賜黃馬褂，予霍鑾巴圖魯名號。
賊竄山西，連陷數縣，諸軍遷延，惟勝保率善祿、西凌阿兵四千尾追，一破之封門山口，再破之平陽，繞出賊前，扼韓侯嶺，尋復洪洞、平陽。劾逗留諸將托云保、董占元、烏勒欣泰等，罪之；詔嘉勝保果勇有為，授欽差大臣，代訥爾經額督師，節制各路，特賜康熙朝安親王所進神雀刀，凡貽誤軍情者，副將以下立斬以聞。
賊既不得北竄，轉而南，由澤、潞間道入直隸境。訥爾經額師潰于臨洺關，賊復猖獗，竄順德、趙州、正定。勝保由井陘一路迎截，坐追賊不力，鐫二級。命惠親王綿愉為大將軍，科爾沁郡王僧格林沁為參贊大臣，駐軍涿州，直隸軍務仍責勝保專任，而以西凌阿、善祿副之。賊東竄，由深州、河間窺天津，勝保轉戰追賊至靜海。賊由獨流分踞楊柳青，迭擊之，遂聚于靜海、獨流，負嵎久踞。
詔僧格林沁進軍合剿。四年春，賊突圍走阜城，追擊，殲賊數千，陣斃悍酋吉文元。而援賊由江北偷渡黃河擾山東，命勝保移兵往剿，臨清失守，坐褫職，戴罪自效。尋破賊，克臨清，余賊南走，追擊迭破之，解散甚眾。及竄入豐縣，僅千余人，蹙之河岸，悉數殲除。捷聞，復職，加太子少保。
僧格林沁圍林鳳祥、李開芳于連鎮，久未下，命勝保回軍會剿。開芳突出，分股竄山東，勝保親率輕騎追之，賊陷高唐踞守，圍之數月不能克。迭詔詰責，褫職逮京治罪，遣戍新疆。直隸、山東賊既平，予藍翎侍衛，充伊犁領隊大臣。
六年，召還，發往安徽軍營差遣。七年，予副都統銜，幫辦河南軍務。捻匪方熾，勝保至，連破之方家集、烏龍集、柳溝集，克三河尖老巢。又克河關，復霍丘，大捷于正陽關，斬捻首魏藍奇等，加頭品頂戴。八年，平酆家集、喬家廟、趙屯諸捻巢。粵匪大股圍固始，擊破之，殲賊萬余，斬偽顯天侯卜占魁等，固始圍解。詔嘉謀勇兼優，遇都統缺出題奏，復黃馬褂、巴圖魯，免其弟廉保遣戍罪。
粵匪陳玉成、李侍賢合陷廬州、鳳陽，授勝保鑲黃旗蒙古都統，命為欽差大臣，督辦安徽軍務，連破賊于定遠池河、高橋。督軍抵三河，賊遁走。捻首李兆受久踞江、淮間，與粵匪勾結。及見粵匪屢挫，漸持兩端。勝保親至清流關密招之，許歸誠后免罪授官。
兆受以其部下家屬在江寧，請緩發。至是進攻天長，兆受內應，克之，遂獻滁州，奏授參將職，改名世忠，安置降眾，自為一軍。九年，克六安，捻首張元龍以鳳陽降，復臨淮關。進克霍山、盱眙，破賊清水鎮，斬其酋吳加孝，遂克懷遠，而廬州、定遠久未下，賊仍蔓延。丁母憂，奪情留軍。
十年，罷欽差大臣，命赴河南剿匪。御史林之望論劾，降授鑲藍旗漢軍副都統。復坐剿匪不力，降授光祿寺卿，召回京。甫至，會英法聯軍內犯，命率八旗禁軍駐定福莊，偕僧格林沁、瑞麟進戰通州八里橋，敗績，勝保受傷，退保京師。停戰議和，勝保收集各路潰軍及勤王師續至者共萬余人。
疏陳京兵亟應訓練，擬議章程以進。命兼管圓明園八旗、內務府包衣三旗，親督操練，是為改練京兵之始。
十一年，擢兵部侍郎，捻匪擾山東，詔分所部五千人畀僧格林沁往剿。尋命勝保赴直、東交界治防，連克丘縣、館陶、冠縣、莘縣，破賊老巢。招降捻首宋景詩，率眾隨軍。復朝城、觀城，命督辦河南、安徽剿匪事宜。河北肅清，予優敘。
是年七月，文宗崩于行在，穆宗嗣位，肅順、載垣、端華等輔政專擅。勝保昌言將入清君側，肅順等頗忌憚之。洎回鑾，上疏曰：“政柄操之自上，非臣下所得專。皇上沖齡嗣位，輔政得人，方足以資治理。怡親王載垣、鄭親王端華等非不宣力有年，赫赫師尹，民具爾瞻；今竟攬君國大權，以臣仆而代綸音，挾至尊而令天下，實無以副寄讬之望，而饜四海之心。該王等以承寫朱諭為辭，居之不疑。
不知皇上纘承大統，天與人歸，原不以朱諭之有無為重。至贊襄政務，當以親親尊賢為斷，不當專以承寫為憑。先皇帝彌留之際，近支親王多不在側。仰窺顧命苦衷，所以未留親筆朱諭者，未必非以輔政之難得其人，待皇上自擇而任之，以成未竟之志也。嗣圣既未親政，皇太后又不臨朝，是政柄盡付之該王等數人。其讬諸掣簽簡放，鈐用符信圖章，以此取信于人，無如人皆不信，民碞可畏，天下難欺。
近如御史董元醇條陳，極有關系，應準應駁，惟當斷自圣裁，廣集廷議，以定行止。乃徑行擬旨駁斥，已開矯竊之端，大失臣民之望。道路之人皆曰：‘此非吾君之言也，非母后圣母之意也。’一切發號施令，真偽難分。眾情洶洶，咸懷不服。夫天下者，宣宗成皇帝之天下，傳之文宗顯皇帝以付之我皇上者也。
昔我文皇后雖無垂簾之明文，而有聽政之實用。為今之計，非皇太后親理萬幾，召對群臣，無以通下情而正國體；非特簡近支親王佐理庶政，盡心匡弼，無以振紀綱而順人心。惟有吁懇皇上俯察芻蕘，即奉皇太后權宜聽政，而于近支親王擇賢而任，仍秉命而行，以成郅治。”奏上，會大學士周祖培等亦以為言，下廷議，從之。肅順等并伏法。尋授鑲黃旗滿洲都統兼正藍旗護軍統領。
時捻匪肆擾皖、豫間，以張洛行為最強。苗沛霖自踞壽州，逼走巡撫翁同書后，佯稱就撫，陰與粵匪陳玉成勾結。署巡撫賈臻被圍于潁州，久不解。楚軍已克安慶，陳玉成退踞廬州。朝廷本意安徽軍事屬之李續宜，用為巡撫。沛霖舊隸勝保部下，心憚楚軍，揚言勝保來始薙發。
賈臻以聞，詔促勝保援潁州。同治元年，遣軍先進，為賊所挫。三月，勝保至，擊破賊壘，圍乃解，加兵部尚書銜。多隆阿等克廬州，陳玉成遁走，沛霖誘擒之，獻于勝保軍。詔于軍前誅玉成，赦沛霖罪，許立功后復官。沛霖擁眾號十萬，所屬二百余圩。
與張洛行勢敵相仇，自請剿之，心實叵測。詔詢曾國籓、官文、李續宜、袁甲三等，皆主剿。獨勝保一意主撫，上疏言事權不一，身為客軍，地方掣肘，請以安徽、河南兩巡撫幫辦軍務，允之。迭詔訓飭，褒其才略，戒其驕愎。卒不悛，力言沛霖無他，而為李續宜所疑，恐激變。續宜奉旨進駐潁州，亦迄不至。
會陜西回亂熾，多隆阿援軍阻隔不能遽達。遂授勝保欽差大臣，督辦陜西軍務。八月，轉戰至西安，解其圍。降捻宋景詩中途率眾叛走。東路同州、朝邑猶為回踞，詔責勝保專剿東路，命多隆阿進軍分任西路。勝保力不能制賊，而忌多隆阿，擅調苗沛霖率兵赴陜，嚴詔斥阻，不聽。
命僧格林沁大軍監制，乃止。于是中外交章劾勝保驕縱貪淫，冒餉納賄，擁兵縱寇，欺罔貽誤，下僧格林沁及山西巡撫英桂、西安副都統德興阿察實奏上，密詔多隆阿率師至陜，傳旨宣布勝保罪狀，褫職逮京，交刑部治罪，籍其家。
二年，王大臣會鞫，勝保僅自承攜妾隨營，呈訴參劾諸人誣告之罪。詔斥其貪污欺罔，天下共知，苗沛霖已戕官踞城，宋景詩反覆背叛，皆其養廱貽患，不得謂無挾制朝廷之意；念其戰功足錄，從寬賜自盡，并逮其從官論罪有差。
當其被逮也，降捻李世忠已擢至提督，請黜己官為之贖罪，不許。御史吳臺壽疏言勝保有克敵御侮之功，無失地喪師之罪，請從末減。臺壽兄臺朗在勝保軍中，詔斥黨附，褫臺壽職。
桂良
桂良，閩浙總督玉德子。
1808年（嘉慶十三年），由貢生捐禮部主事，歷遷部曹、道府。1834年（道光十四年）升河南巡撫，1839年，擢湖廣總督，旋調閩浙總督，繼任云貴總督。翌年兼署云南巡撫，奏請遴選悍勇官兵鎮壓當地苗族人民起義。1845年回京，署兵部尚書兼正白旗漢軍都統。
1848年，將其女嫁與皇六子奕訢為妻，授鑲紅旗漢軍都統。1851年（咸豐元年）署吏部尚書，尋授福州將軍。次年，授兵部尚書。1853年，太平軍攻占江寧（今南京），大舉北伐后，奉旨帶兵馳赴直隸（今河北）省城保定駐扎。不久，任直隸總督，受命與僧格林沁協同防剿太平天國北伐軍。1856年底，因功擢東閣大學士。
1858年，英法聯軍攻陷大沽炮臺、直逼天津，奉派與花沙納為欽差大臣趕往天津談判議和，先后與俄、美、英、法等國代表簽訂《天津條約》。繼又南下上海，會同兩江總督何桂清與英、法、美等國議定通商稅則，簽署《通商章程善后條約》。
1860年，戰爭又起，英法聯軍重占天津，復赴津，會同直隸總督恒福與英、法議和，疏請全部接受英、法所提各項要求。因咸豐帝和戰不定，未達成協議。9月，英法聯軍進攻北京，咸豐帝逃往熱河時，受命與“督辦和局”欽差大臣奕訢辦理議和事宜。
10月，簽訂中俄、中英、中法《北京條約》。翌年1月，清廷設置總理各國事務衙門，出任大臣，幫同奕訢主持該衙門外交、通商事務。是年，慈禧太后與奕訢發動北京政變（又稱祺祥政變），廢殺八大臣，桂良入值軍機大臣。
1862年（同治元年）7月病死，謚號文端，入祀賢良祠。
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