他即位后，建立嫡長繼承制度，這是契丹社會封建化的標(biāo)志。尊號天贊皇帝，改元為保寧。他在位時復(fù)回登聞鼓院，令百姓有申冤之地，又寬減刑法，對百姓加以安撫。又重用漢官，革除弊制，遼國出現(xiàn)中興，但收效有限。982年逝世，時年35歲，葬于遼寧北鎮(zhèn)的乾陵。
漢族官員被遼大量重用主要開始于景宗時期，景宗即位后，先將擁立他即帝位的漢族官員高勛封為南樞密院使，又加封為秦王。
原來漢官韓知古的兒子韓匡嗣被任命為上京留守，后來改任南京留守，加封燕王。這說明遼已經(jīng)把漢官納入了政權(quán)的中樞機構(gòu)，因為南京留守一職原來一直由契丹宗族擔(dān)任，屬于要職。韓匡嗣的就任說明漢官的地位有了明顯的提高。
由于對漢官的重用，極大地促進了政權(quán)機構(gòu)的進步和工作效率，也促進了契丹的封建化。從此，遼進入了中興時期，開始向圣宗的全盛期邁進。這就如同唐高祖為“貞觀之治”奠基，雍正皇帝為乾隆時期的興盛奠基一樣。
為了徹底改變穆宗時期的混亂局面，景宗對吏治進行了改革。他向漢官室昉詢問治國之道，研究古今各朝代的經(jīng)驗教訓(xùn)，然后運用到改革實踐中去。在實施過程中，景宗賞罰分明，大膽地用人，即“任人不疑”。這使得百官克盡職守，絲毫不敢懈怠。穆宗時期的許多弊端很快被清除掉。這樣在君臣的共同努力下，政治開始顯現(xiàn)出一派清明氣象，國力也隨之而上升，這是和北宋交戰(zhàn)獲勝的主要原因。
景宗的納諫歷史也有記載，在景宗在位晚期，郭襲向他上書，勸諫減少游獵次數(shù)，說穆宗時因為貪戀游獵，荒廢了政事，結(jié)果鬧得上下怨氣沖天。經(jīng)過十年征伐，但政局仍然沒有完全穩(wěn)定。國家雖然連年豐收，但經(jīng)濟還沒有全面恢復(fù)，這正是勵精圖治的好時候，但聽說陛下也迷戀游獵，這應(yīng)該收斂自制，防止穆宗時的悲劇重演。況且南方還有北宋的威脅，如果他們聽說陛下迷戀游獵，恐怕又要趁機北進了。希望陛下能及時收斂，以國家社稷為重，謀求國運昌盛，官民安寧。
景宗看了后雖然沒有完全采納，但對郭襲很是贊賞。因為這時北宋已經(jīng)發(fā)動了收復(fù)燕云之戰(zhàn)，景宗正在全力迎戰(zhàn)，他只是收斂了游獵活動，但一心一意地進行政治建設(shè)只能等到以后去做了。
遼景宗治理遼國的過程也是他學(xué)習(xí)漢族文化，總結(jié)漢族治國經(jīng)驗兵運用于實際的過程。原來遼太宗就很重視農(nóng)業(yè)的發(fā)展，不但支持漢族人在漢族地區(qū)發(fā)展農(nóng)業(yè)，在草原地區(qū)適合發(fā)展農(nóng)業(yè)的地方，遼景宗也讓人開墾土地，發(fā)展生產(chǎn)。為保護農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，防止沒有重農(nóng)習(xí)慣的契丹族人有意無意的破壞，遼景宗下令禁止隨從們隨意踐踏莊稼，行軍時也命令部隊繞開農(nóng)田。
農(nóng)業(yè)的發(fā)達對遼國多種經(jīng)濟的發(fā)展起了較大的促進作用，也增強了遼的國力。發(fā)展農(nóng)業(yè)的同時，遼景宗也繼續(xù)阿保機的做法，盡量征召人才，尤其是漢族人。得到十六州后，曾經(jīng)選拔了一批漢族的知識分子治理各州的事務(wù)，其中有不少能干的良才。遼景宗又仿效漢族皇帝的做法，讓下屬舉薦有才德的人任官。后來又下詔書招聘賢才，如果考核時確實很突出的，就馬上可以擔(dān)任很高的職務(wù)。對于漢族的一些禮儀他也盡量吸收，例如他廢除了婚姻制度中姊死妹續(xù)的舊契丹民俗。下令做漢官的契丹人隨漢族禮俗，可以和漢族人自由通婚，從而促進了民族之間的交流和進一步的融合，也從根本上密切了契丹與漢族的關(guān)系。
盡管如此，契丹人的習(xí)慣也不能從根本上得以改變，特別是遼軍在南下中原作戰(zhàn)的時候，由于遼朝軍隊沒有后勤供應(yīng)，糧草要靠自己就地解決，所以，遼兵到一個地方就必然要騷擾百姓，搶奪糧草，這使遼軍遭到漢族人的強烈反抗。民心丟失了，遼在中原的統(tǒng)治也就很難再繼續(xù)下去，直到臨死，遼太宗才醒悟過來，但為時已完，其實就算他早一點知道，并采取措施，也無法在較短的時機內(nèi)改變長期的民族習(xí)慣。契丹作為一個落后的游牧民族統(tǒng)治漢族地區(qū)，就必須漢化，遼景宗死前大概認識到了這一點，但他已經(jīng)沒有機會把他總結(jié)的經(jīng)驗教訓(xùn)在實踐中貫徹實施了。
979年的二月，宋太宗親自領(lǐng)兵討伐北漢，遼景宗也派兵救援，結(jié)果在遼軍渡河時，宋軍打敗遼軍，殺死遼的五員戰(zhàn)將。六月，北漢被宋滅掉。
北宋滅北漢戰(zhàn)爭是由北宋攻打北漢引發(fā)的。遼景宗這時正在進行內(nèi)部改革，對宋采取防御戰(zhàn)略，對屬國北漢也訓(xùn)令不得隨意惹是生非，維持邊境現(xiàn)狀。
在969年，景宗剛即位的時候，宋太祖趙匡胤曾經(jīng)親征太原想消滅北漢，結(jié)果敗給了遼的援軍，此后與遼議和，將精力用在了南方，等統(tǒng)一江南之后，宋太祖又回頭想再次滅北漢。在976年的九月，宋太祖派潘美等將領(lǐng)進攻北漢的都城太原，結(jié)果在北漢和遼的抵抗下兵敗而歸，十一月，宋太祖病故，其弟趙光義即位，這就是宋太宗。
太平興國四年（979），剛剛?cè)〉脺绫睗h的勝利，宋太宗便過低地估計了遼朝的力量，想一鼓作氣將燕云地區(qū)收復(fù)，但倉促發(fā)動戰(zhàn)爭，準(zhǔn)備不足，結(jié)果落得個慘敗的結(jié)局。
剛滅掉了北漢，宋太宗便將軍隊調(diào)到了河北地區(qū)，準(zhǔn)備進攻遼的南京（現(xiàn)北京）。手下將領(lǐng)說戰(zhàn)爭剛結(jié)束，應(yīng)該有個休整準(zhǔn)備的時間，而且糧草也很匱乏，難以支持長久作戰(zhàn)，但宋太宗覺得遼剛吃了敗仗，士氣正在低落時期，應(yīng)該乘勝追擊，再擴大戰(zhàn)果。
戰(zhàn)爭開始時易州刺史獻城投降，進軍到了涿州，又是并不血刃地接受了投降，宋軍兵鋒直指南京城。守衛(wèi)南京的遼將耶律奚底和宋軍在沙河初次交戰(zhàn)，被宋軍打敗，退到了清河北面。宋軍便將南京包圍起來，遼軍則堅守不出，等待援軍。
景宗見形勢緊急，便派名將耶律休哥領(lǐng)重兵相救。耶律休哥將軍隊兵分兩路，一路只有五千人，佯裝主力去南京城下引誘宋軍交戰(zhàn)。而主力騎兵三萬則在夜里繞行南面，到了宋軍的背后，號令之下，三萬精銳以席卷之勢猛攻宋軍。在北京市西南的高粱河一帶雙方展開了激戰(zhàn)。耶律休哥本人受傷，乘輕車追擊，號令遼軍先鋒騎兵雙手持火把，星夜追擊。宋軍見到四野火炬閃爍，以為遼軍主力已經(jīng)趕到，不斷倉皇奔逃。結(jié)果，腹背受敵的宋軍慘敗而退，宋太宗膝蓋中箭，只身出逃，到了涿州（今河北涿縣）得到楊業(yè)護駕，才弄了輛運輸糧草的驢車逃出重圍。
高粱河之戰(zhàn)，遼軍雖然取得了勝利，但景宗為了報北宋圍困南京之仇，在高粱河大戰(zhàn)結(jié)束不久，就在九月發(fā)兵討伐北宋。十月，兩國軍隊在滿城（今河北滿城）對陣。
在決戰(zhàn)之前，宋軍進行了詐降，韓匡嗣信以為真，想納降，隨行的耶律休哥趕忙勸阻道：“宋軍軍容整齊，銳氣十足，這肯定是不肯屈服的，這是在用詐降來引誘我們上當(dāng)。我們應(yīng)該嚴(yán)陣以待，靜觀其變。”
韓匡嗣聽不進去，準(zhǔn)備納降，放松了警惕，結(jié)果被宋軍突襲成功，兩陣合攻遼軍，韓匡嗣倉促應(yīng)戰(zhàn)，但無法抵御宋軍的攻勢，士卒們也紛紛丟掉兵器逃命。宋軍在乘勝追擊時遭到了耶律休哥的頑強抵抗，只得退回，遼軍這才免于全軍覆沒。
滿城決戰(zhàn)的第二年，即980年的三月，遼軍又開始和宋軍交戰(zhàn)。遼軍用十萬重兵圍攻雁門（今山西雁門關(guān)），宋的代州刺史楊業(yè)領(lǐng)兵大敗遼軍于雁門之北。
到了十月，遼景宗親自到了南京，領(lǐng)兵伐宋。先是圍攻瓦橋關(guān)（今河北雄縣舊南關(guān)），在宋軍救援時，被早有準(zhǔn)備的耶律休哥擊敗。宋軍在守將張師的率領(lǐng)下想突圍而去。遼景宗親自督戰(zhàn)，耶律休哥也親自臨陣指揮，最后張師戰(zhàn)死，宋軍敗退又回到城中。
宋軍又隔河與遼軍對峙，耶律休哥則率領(lǐng)精銳騎兵強渡，過河與宋軍決戰(zhàn)，宋軍不敵大敗而退，遼軍又追到了莫州（今河北任丘），與宋軍再次決戰(zhàn)，宋軍損失很大，幾員戰(zhàn)將也被俘獲。遼軍也遭到重創(chuàng)，無法取勝，只好退兵。
耶律休哥因為瓦橋關(guān)一戰(zhàn)立下戰(zhàn)功，被加升為遼的于越。
在瓦橋關(guān)決戰(zhàn)之后兩年，982年的四五月間，遼景宗又一次親自領(lǐng)兵伐宋。這是第二次滿城之戰(zhàn)。最后被宋將崔延進打敗，只好退回。這是遼景宗和宋的最后一戰(zhàn)。
元朝官修正史《遼史》脫脫等的評價是：“遼興六十馀年，神冊、會同之間，日不暇給；天祿、應(yīng)歷之君，不令其終；保寧而來，人人望治。以景宗之資，任人不疑，信賞必罰，若可與有為也。而竭國之力以助河?xùn)|，破軍殺將，無救滅亡。雖一取償于宋，得不償失。知匡嗣之罪，數(shù)而不罰；善郭襲之諫，納而不用；沙門昭敏以左道亂德，寵以侍中。不亦惑乎？[
曾祖父：遼太祖耶律阿保機
曾祖母：欽淳皇后述律平
祖父：遼義宗耶律倍
祖母：柔貞皇后蕭氏
父：遼世宗耶律阮
母：懷節(jié)皇后蕭氏
承天皇后蕭綽
渤海妃某氏
胡輦，其子遼圣宗時的皇太妃，是否為其妃嬪待考，可能為遼穆宗的弟弟太平王耶律罨撤葛的配偶。
第一子，遼圣宗耶律隆緒
第二子，梁王耶律隆慶，耶律隆慶之女陳國公主，1986年在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)陳國公主墓，為深入地研究契丹社會的歷史文化、生活習(xí)俗提供了豐富的實物資料。
第三子，楚王耶律隆佑
第四子，耶律鄭哥，八月早夭，《遼史》未載，見于宋朝《續(xù)資治通鑒長編》。但《遼史》所記景宗第四子耶律藥師奴亦為早夭，但生母不詳。
耶律藥師奴，又名耶律韓八，早夭，葬王子院，一說他就是宋朝方面史料記載的耶律鄭哥。
第一女，耶律觀音女，《遼史》記名為“觀音女”，另說為“燕哥”，封齊國公主，嫁蕭綽堂弟蕭繼先。
第二女，耶律長壽女，《遼史》記名為“長壽女”，另說為“長壽奴”，封衛(wèi)國公主，下嫁宰相蕭排押。
第三女，耶律延壽女，《遼史》記名為“延壽女”，另說為“延壽奴”，封越國公主，下嫁宰相蕭排押弟蕭恒德。
第四女，耶律淑哥，母渤海妃。不知何故，無公主封號，乾亨二年（980年），下嫁北漢歸附的盧俊。統(tǒng)和元年（983年）六月，耶律淑哥與駙馬都尉盧浚不諧，上表請離婚，十月，改嫁給了蕭神奴。
1.遼乾陵，蕭太后墓考．新浪網(wǎng)[引用日期2015-10-28]
2.遼國皇帝遼景宗逝世．中國歷史匯編[引用日期2015-10-28]
3.《遼史》卷八、卷九本紀(jì)第八、第九：景宗孝成康靖皇帝，諱賢，字賢寧，小字明扆。世宗皇帝第二子，母曰懷節(jié)皇后蕭氏。
4.《遼史》卷八、卷九本紀(jì)第八、第九：應(yīng)歷十九年春二月戊辰，入見，穆宗曰：“吾兒已成人，可付以政。”己巳，穆宗遇弒，帝率飛龍使女里、侍中蕭思溫、南院樞密使高勛率甲騎千人馳赴。黎明，至行在，哭之慟。群臣勸進，遂即皇帝位于柩前。
5.《遼史》卷八、卷九本紀(jì)第八、第九：三年春正月甲寅，右夷離畢奚底遣人獻敵烈俘，詔賜有功將士。庚申，置登聞鼓院。
6.遼史·景宗紀(jì)下：乾亨四年九月庚子，幸云州。甲辰，獵于祥古山，帝不豫。壬子，次焦山，崩于行在。年三十五，在位十三年。遺詔梁王隆緒嗣位，軍國大事聽皇后命。統(tǒng)和元年正月壬戌，上尊謚孝成皇帝，廟號景宗。重熙二十一年，加謚孝成康靖皇帝。
7.李桂芝．遼金簡史．福建：福建大學(xué)出版社，
8.卷九本紀(jì)第九．國學(xué)網(wǎng)[引用日期
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