門前有兩名衛士，正沒精打采地站崗。看見蘇秦直走過來，不耐煩地將他往遠處驅趕。
“請二位一定轉告周王陛下，柳下跖的暗殺團已滲透到洛邑，請陛下一定小心！”蘇秦著急地沖著衛士報告。
衛士充耳不聞，繼續粗暴地轟著蘇秦。“滾！見不著天子想昏招。就你這身破衣爛衫，還想見天子？”
另一名衛士蔑視地附和。“鄉巴佬，想當官想瘋了吧？一身的豬糞味道，回去喂你的豬吧！”
“臭死了，還不快滾！”
蘇秦還想警示幾句。一名守衛挺起長戟就要刺過來，蘇秦側身一把抓住了長戟的桿。
“臭叫花子，想造反是不是？農奴造反，株連九族！”
衛兵惡狠狠地威脅。蘇秦聞言，終于放下長戟，看了看自己的衣著，嘆息地走開去。
大半個月過去，一無所獲。盤纏卻已用得一干二凈。
蘇秦郁悶地回到骯臟、破敗的小旅館。卻發現雪地上，自己的行禮被散亂地扔了一地。房東大娘帶著伙計正虎視眈眈，惱怒地等著他。
“還好意思回來？滾！欠了半月房租，還好意思住哇！你還有沒有臉皮啊？上次，有個你這樣的士子投河自盡，也沒欠下房租！”
蘇秦一言不發，默默地撿起地上的物品。
伙計更是等不及。“窮鬼，不滾快點，招人砍死你！”
一無所有，獨自上路，竟然連王畿的小小范圍都出不去。墨家的信符丟失，且因王畿相對穩定，也不見墨家據點。
北風咆哮，雨雪紛飛，寒入骨髓。一夜露宿街頭。清晨，蘇秦背著簡陋的行禮最后一次站在周王的宮殿前，悲慨地佇立良久。
正悻悻地要轉身離開，忽聽到一陣“嗚嗚咽咽”的嚎哭之聲。
只見久閉的宮門終于打開。一群白衣白幡的報喪者哭著進入陳舊的巨大宮門中。路上本來行人稀少，聽聞這番景象，紛紛聚攏過來隨看熱鬧。
一時間，宮前的廣場上聚集了不少人，驚駭地張望、議論。
“天啊！聽說太子姬慎從趙國回來，竟然就死在車駕上。”
“是暴病，還是被刺啊？”
“說不清……應該是暴病吧，沒人見到刺客，也沒見著兇器。”
一名商旅模樣的人湊過來，驚懼地解說。“大概是劫數吧，我在路上就聽說，忽然空中一道白光一閃，太子就升天了。”
各種闡釋和猜測不著邊際，離奇古怪。蘇秦呆呆地站在廣場上聽著。
一名路人奇怪地瞧了瞧他。“先生，你看樣子是個讀書人，這事你怎么看？”
“竟然是太子？竟然是太子？我只知道……王子姬定就要成為新任太子，王畿的溫邑糧倉就要歸屬宋國了。”蘇秦喃喃自語。
“啊？什么意思？”路人不解。
“意思是，為什么？有人為了這么點虛妄小利就喪心病狂地殺人？”
“有啥稀奇？有人為了口吃的就殺人呢。”
路人搖搖頭，走開去。
蘇秦仍在發愣，一輛高大的馬車在他身邊停下。眼前人影一晃，一個妖嬈的美婦掀開了窗口富麗的帳幔。正是女裝的白虎。
白虎笑嘻嘻地居高臨下，瞧著蘇秦。
“這位先生，昨天還義正詞嚴，拒絕來歷不明的黃金，今天卻眼巴巴地想替殺兄的罪人效力，真是笑死人了！哈哈！”
天地蒼黃，蘇秦瑟瑟發抖地走在回鄉間的小路上。白虎尖銳的笑聲在耳邊回響，蘇秦使勁地搖頭拒絕。
風雪中，貧瘠蕭條的村子就在前方。蘇秦止住腳步，呆立在村前，站成了一個雪人。
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正當蘇秦茫然四顧，艱苦地思考懷疑人生之際。快樂的張儀正開心地瞧著一枚精致的齊國使者信符，和墨家巨子禽滑厘一道有說有笑，拾級而下，走出齊國氣派奢華的宮殿。
“謝謝禽滑大哥引薦！沒想到，齊王還挺好講話，這么快就同意在下代表齊國出使越國軍營。”張儀親熱地拍拍禽滑厘的肩膀。
禽滑厘呵呵一笑。“那是因為他覺得你根本做不成這件事。”
“哦？”
“再有，就是你根本沒有要求賞賜，他還不趕緊答應你。齊國人都知道，越王無疆如今殺紅了眼，斬使示威，那是出了名了。所以，每一個出使的人都會事先向齊王討要無數的家屬撫恤金。”
張儀愣住了，驚訝地瞪著禽滑厘。“啊？老滑頭，你怎么不早點說？”
禽滑厘器宇軒昂地望著前方。“一則，是你讓我不惜一切說服他；二則，我們墨家行事，從不會提報酬。”
張儀齜牙咧嘴，簡直無語了。“啊？……被你坑死了。不行，我不是墨家，我要撫恤金。”
禽滑厘卻毫不理睬。“不行！我是你的擔保人，作為墨家巨子，更得服從門規。”
張儀沮喪得要哭了。“好吧，大哥，我都忘了你是巨子了。對了，要是我被無疆斬了，請你一定派人通知我師姐一聲。”
禽滑厘聞言，驚訝地扭頭，嚴肅地瞪著張儀。“啊？你……你們？你和阿春真的在一塊兒啦？你們倆對得起孫賓師哥嗎？”
張儀被說得愣住了。片刻之后，忽然偷偷一笑。
“啊？不是、不是你想的那樣……我可……從沒向師姐屈服。我想啊，要是我被無疆斬了，師姐就徹底死心了，就會和孫師哥一條心地白頭到老不是？”
禽滑厘嚴肅地點點頭。“哦？這還差不多。”
“對了，孫師哥在魏國，這段時間沒了消息，墨家可有人知道？”
“聽魏國的弟子講，魏王派孫賓去了義渠西域，執行特殊任務，可能一時半會回不了中原。”
齊國與越國的邊境，是一段堅固的長城。荒僻的原野上，城墻隨著地勢起伏，綿延無盡。
朔風夾雜著細雨。齊長城的一側，張儀策馬飛奔，在一處高高的山崗上停下，憂郁地凝視著遠方的蕭條的村落、城墻外的狼煙。
鬼谷書院中的情景再次浮現腦際。
“五百年了，天下的戰爭沒有停息過。爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。天子失權，王綱解樞，唯有再統一，是止戰之道。”
這是鬼谷子師父的教誨。
“古者，以仁為本。以義治之之謂正。正不獲意則權。權出于戰，不出于中人。是故殺人安人，殺之可也；攻其國，愛其民，攻之可也；以戰止戰，雖戰可也……”
這是師姐考校時，吟誦的。
不遠處，長城一處關隘洞開。一隊士兵扶著、抬著眾多的傷兵，陸陸續續，匆匆向遠方的城郭走去。風中不斷傳來傷兵們凄楚的哀叫。
“師父、師姐，殺人安人，以戰止戰。攻其國，愛其民……可實際上，真的能做到這般完美嗎？當今天下，民心民意只是君王爭權奪利的手段、發動戰爭的借口。……無疆雖然昏蠻，越國雖然無理，可是張儀真能將一群活生生的人誘進屠宰場？”
原野上細雨紛紛，張儀的眼淚和著雨水流下來。
“師父，弟子該怎么做？師姐和我能做的好嗎？一個國家的存亡，真比一個無辜的生命更重要嗎？”
張儀正負疚苦思，無比糾結。遠遠的，禽滑厘帶著兩名弟子，騎馬過來。張儀趕緊擦干眼淚。
禽滑厘將兩名弟子介紹給張儀。“王賢侄，這兩位是墨俠唐姑果、田襄，均是墨家一等一的高手。齊王已經同意，由他們二位一道陪同出使。”
二位墨俠向張儀恭敬行禮。
張儀連忙還禮。“不敢，二位多禮了！”
田襄卻又行了一禮。“王先生為制止戰禍，親赴險地，我二位仰慕之至！”
“不敢、不敢。”
張儀行過禮，將禽滑厘拉到一邊，走遠點。
“大哥，請你別讓他們跟著了，好不？你們替齊國守城，無疆肯定恨之入骨，這不是去找打嗎？”
張儀急不可耐，懇求禽滑厘。
禽滑厘卻不同意。“他們都是南方柏夫的屬下，不在此次守城之中。而且二人身份不低，武藝高強，若是打起來至少能夠幫助你。”
“三個人對十萬大軍？”
禽滑厘聞言，恨恨打量著張儀。“有何不妥？義之所在，死不旋踵。我墨家豈是貪生怕死之徒？”
張儀指著禽滑厘，簡直說不下去了。“啊？你……還是不行，墨家教條太多，跟著我肯定破戒無數。”
禽滑厘卻是大義凜然。“你是我墨家友人，要眼看著你去送死，就是背德負義，讓我墨家顏面何存？”
“我……我服了你了！好吧，越王果真能從齊國撤軍，讓他倆即刻回齊國報喜。你就代表墨家把這份功勞認下來，千萬別提我！”
“為什么？”
“我是偷跑出來的，師父還在閉關，不知道呢。怎樣？大哥？你要是不聽我的，我就帶著他倆為非作歹、調戲婦女，讓你墨家顏面盡失！”
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