主仆兩人正有一句沒一句地爭執著要不要去一趟青樓，突然聽見身后響起一個熟悉的聲音。

“步公子……”

步安扭頭去看，只見俏生生站在人群中的，正是宋蔓秋。自越州城外偶遇這位宋姑娘之后，步安先后又見過她幾回，但每一次都匆匆別過，本以為她是去了漳州泉州，卻沒想到又在杭州城里遇見了。

越州北門追擊拜月賊人時，宋蔓秋曾經出手相助，一箭射殺了賊人的馬，后來在柳店鎮也是她喝退了那個不講理的儒生，因此步安對這位頗有御姐范兒的大長腿宋姑娘頗有好感，看清是她，便笑著迎上去道：“宋姑娘……怎么這么巧？”

宋蔓秋仍舊女儒生的打扮，稍嫌男性化的裝束配上高挑、挺拔而又飽滿的身材，立在江南夜市之中，有一種與眾不同的風情。她眼中帶著一絲驚喜，又似乎有些緊張局促，就連語氣都有些拘謹：“剛才就看見公子了，只是隔得太遠不敢確認，聽見你這童子喊出‘三步成詩’，才知道沒有認錯。”

步安大概猜到她看見什么了，趕緊扯開話題道：“宋姑娘怎么也來了杭州城？我還當你南下平亂去了呢。”

這時，素素站在自家公子身后，警惕眼神上下打量著宋蔓秋，大概在盤算這位宋姑娘會不會繼晴山之后，成為又一個可能把公子搶走的對手。

宋蔓秋哪里會想得到這些，只當這童子是記恨邱縉和江氏兄弟才遷怒于她。

“重陽將近，蔓秋來杭州拜見族中長輩。”宋姑娘見步安這一回沒有扭頭就走，緊張情緒稍減，笑吟吟道：“步公子呢？”

步安出城晉升，本意是要躲著所有人的，眼下事情已經辦完，即使在杭州城里被人撞見，照理也沒什么要緊，但假如有個說得過去的理由，當然再好不過。

他既然猜到宋姑娘看見自己剛才在青樓門口的遭遇了，便攤攤手，一副被捉了現行的神情，順著宋姑娘的心思笑道：“西湖秋色，杭州佳麗，我都慕名已久啊。”

宋蔓秋微微一愣，似乎沒有想到步公子會這么坦率，悠悠道：“論佳麗，西施故里怎么會輸給杭州，步公子豈不是舍近求遠？”

她說的也不是沒有道理，越州可是出過西施的，杭州歷史上好像還沒有名氣這么大的美人。但步安向來能言善辯，怎么會被她幾句話噎住，當下搖搖頭道：“這就是宋姑娘不懂了……一方水土養一方人，各地佳麗自然各有各的特點。怎好駐足一隅，井底觀天？”

他說得一氣呵成，卻不知道自己在宋姑娘心目中的高大形象一下子崩塌了。只見宋蔓秋笑容略顯僵硬，淡淡道：“這便是步公子留戀花叢的心得體會嗎？”

步安畢竟不是榆木疙瘩，隱約發現宋姑娘的神情有些不對勁，心里閃過一絲“她會不會喜歡上了我？”的念頭，緊接著又想起這就是所謂的人生幾大錯覺之一，于是暗暗警告自己：千萬不要自作多情。

“你那師妹不是也說了嘛，人不風流枉少年。”他笑著攤攤手道。

這時，素素生怕公子和這宋姑娘聊個沒完，忍不住拉了拉步安的衣角，輕聲道：“公子還是去青樓快活吧……剛才那家太兇，我們再去找一家。”

步安還沒來得及回答，宋蔓秋就很客氣地說了一句：“那我就不打攪步公子的雅興了，來日再敘。”接著問了他投宿的客棧名字，轉身離開，消失在了人群里。

……

……

步安當然沒有去青樓快活，而是直接回了客棧休息。

次日，他照舊清閑無事，帶著素素到處閑逛，體驗紈绔子弟的生活方式。吃過中飯后，路過一間武館，進去轉了一圈，出來時手里拽著一本《列缺劍譜》。

大概覺得浪費時間可恥，下午步安便把自己關在了客棧里，按部就班，一招一式地練劍。

這劍譜聽名字就知道是大路貨，但步安一時半會兒也沒機會尋訪名師，更不指望撞上風清揚式的隱士高人。他只是覺得不能白白辜負了神魂修行得來的力氣。

他這回晉升之后，力量明顯漲了一大截，一只手拽著床腳就能輕輕松松地把客棧里的大床舉起來，走在西湖岸旁時，總有一種沖動，想要試試能不能連根拔起一棵柳樹來。

照理有這份神力，最趁手的兵器該是孫猴子手中的鐵棒或是黑旋風使的雙斧，再不濟也該是一柄寬背大砍刀。但步安考慮到自己要裝作儒生模樣，這些兇悍兵器就很不適合，還是隨身佩一柄長劍最貼合形象……當然，三尺青鋒比較帥，也是他選擇練劍的重要原因。

總之，隆興二年九月，步安在杭州城里，照著一本二兩銀子買來的劍譜開始練劍。雖然沒有師傅手把手教，但仗著晉升人神后對身體四肢敏銳的感受力和控制力，步安居然也練得一板一眼。

假如武官里教刀劍的老師傅看見了，會不會覺得自己是練武的奇才，因此拿出更加珍惜的武技來傳授呢？步安覺得很有可能，但那多半也是騙人的。就像這本列缺劍譜被他們吹得花好桃好，漫天要價一百兩銀子，最后被還到二兩銀子也肯賣一樣。這武館里真功夫未必有，騙子卻不缺。

步安明知如此，還會從那里買來一本劍譜照著練習，并不是指望這劍譜上的招式有多厲害，而是借練習一招一式，來熟悉一柄劍，繼而在實戰中擁有更強的控制力。

就好比童子練字，要從端端正正的楷書練起，等到懂得了如何運筆，知曉了文字間構，才能學習行書、草書，甚至創出獨有的個人風格。

在步安看來，如何運用刀劍兵刃，也是差不多的道理，得從簡簡單單的一招一式練起，再去實戰中獲取經驗，而不是學一套絕技就能天下無敵的。

況且，他有過人的力量和速度，往后隨著蹭鬼修行的積累，力量和速度還會不斷提升。所謂一力降十會，大力出奇跡，還有，天下武功唯快不破……

正因為有了這些認知，步安對絕技沒有多少興趣，他只是照著劍譜上最簡單的刺、挑、劈、抹、挽、撩、斷、點等基本動作練習，至于那些連貫起來姿勢優美，令人目不暇接的，有著好聽名字的劍招，他根本懶得去學去練。

一劍捅不死就再補一劍……這才是步安練劍的哲學。