步安一覺睡下去，醒來時陽光已經從房間朝南的窗子縫隙里照了進來。

他穿戴整齊，推窗看了一眼天邊噴薄的朝霞和小鎮街上稀稀落落的行人，長長吸了一口深秋冷冽而清爽的空氣。

日頭既已升起，女鬼魑魅想必已經回到軟甲中去，步安掩上窗門，試著招呼一聲，沒有任何反應——看來這女鬼白晝時不但被禁足甲中，就連開口說句話都不行。

步安正納悶官兵為什么沒來鎮上盤查，只見床邊簡陋的榆木桌案上，擱著一張紙，紙上留著一行字，字跡不行不草，有種詭異陰森的氣質。

“夜半來人，持督使腰牌，問過店家，便即離去。”

步安隱約覺得這行字有些奇怪，伸手去摸時，那墨跡化作一絲微涼的氣息從他手指上鉆進體內。竟是用陰氣寫成的字！

有了這女鬼，許多事情還真是方便了不少，步安也不得不承認，女鬼說的沒錯，他的確舍不得扔掉這件內甲。恐怕以前歷任甲主，也是抵擋不了這誘惑，才一步步走進了參昉設下的惡作劇圈套。

步安微微一笑，心說彼之砒霜，我之蜜糖，參昉機關算盡太聰明，怎奈何世上有人非但不懼陰氣，還求之不得，多多益善。

這天上午，他故意留在鎮上，吃過早飯，買了些野茶和山核桃。坐在露天茶肆里，跟賣茶的老漢閑聊。

素素得知那女鬼白天出不來，于是亦步亦趨地跟在步安身后，比以往任何時候都顯得聽話乖巧，只是時不時要發會兒呆。

賣茶老漢見步安儒生打扮，剛開始還有些緊張，之后見這小書生絲毫沒有架子，才打開了話匣子。

老漢說，邪月一來，人心惶惶，鎮上有兩家富戶竟將祖宗傳下來的田舍都賣了，舉家搬去了杭州城；也有外鄉人貪圖田價低賤，買田買地在此落戶。外鄉人來得多了，鎮上不太平。

又說，這附近十里八鄉，家家養蠶織絲，眼下行路艱難，客商少了，絲綢難賣，日子不比往年。但縣衙官差們前些日子來收秋糧時，傳了縣太爺的話，道是邪月不久。

說到這里，老漢嘆道：“只怕知縣老爺不曾說過這樣的話，是那些黑心差役們為了收糧便利，瞎編亂造的。”

步安搖頭笑笑，問老漢誰家有今年新織的絲綢賣，接著便由老漢領著去鎮上轉了一圈，挑看著順眼的各買了幾尺。

吃過了中午飯，步安結清房錢，帶著素素施施然離開鎮子，往東南方向去。

之后幾日，他帶著素素游山玩水，練劍之余，還要給她做些思想工作。

素素大概也怕那女鬼把公子搶走了，幾天下來，夜里也敢壯著膽跟在步安身邊，只是拽著步安的手掌上濕乎乎的全是手汗。

這年頭男風正盛，尋常念書人帶個眉清目秀的童子在身邊，多少有些不足于外人道的趣味。因此主人與書童牽著手游街過市，也算不上出格。只不過素素看上去不過十歲左右，作為書童，實在太年幼了。

九月初十下午，步安終于回到越州城。

城門口仍舊是那一群官差，見到步安時，臉上的神情卻和十幾天前完全不同。眼神躲閃，似乎想要出聲招呼，又有些顧慮和忌諱。

看來這幾天，越州北城巡檢汪鶴汪大人的日子不好過。連帶著他手下這些人也都灰頭土臉的。

步安心里覺得好笑，臉上卻裝作什么都不知道，照舊笑著拱拱手朝他們打過招呼，才沒事兒人似的牽著馬走進城去。

去過了江南第一大城杭州，再看越州城的感覺也有了不同，似乎城墻變矮了，街道變窄了，連路上行人都變少了。

步安回到阜平街，邁進七司衙門口，迎面就看見惠圓捧著一冊書，坐在院子里。

“和尚！”他中氣十足地大喝一聲。

惠圓和尚放下書冊站了起來，憨笑道：“這么早就回來了？”

老實和尚果然不會說話，哪有嫌別人回來得早的，洛輕亭就比他機靈多了，聽見步安的聲音，就樂呵呵迎了上來，滿臉掛笑道：“步爺再不回來，七司人心都快散了！”

這一句就很有嚼頭，像是在說七司沒了步爺不行，潛臺詞卻是在告狀，除此之外，還帶著一絲憂心，似乎這些天來，她都快為七司操碎心了。

步安暗自搖頭，心說人太聰明也不是好事，往后要是別人每說一句，都被自己看破內心想法，豈不是活得太累了！

“這又出了哪個害群之馬了？”步安笑著罵道：“準是花道士吧！他是不是把游平也帶壞了？”

洛輕亭微微一愣道：“步爺怎么知道？”

不知道才怪，鄧小閑老早就蠱惑游平跟他去春燕樓快活，現在有銀子壯膽，游平哪有不被他拉下馬的道理。

但這都屬于無傷大雅的私事，是洛輕亭對花道士有點意思，總想著要把他勸回正道，才會這么大驚小怪。

步安當然不會拆穿洛姑娘的用意，順著她的話笑道：“瞎子呢？也不管管他們嗎？”

張瞎子慌慌張張地從后屋跑了出來，笑著喊道：“步爺回來啦！”

步安心說，瞎子這是背著自己干了什么？為何這么慌張？

“大嫂呢？”他做得絲毫看不出來，從掛在馬背上的褡褳里取出一個包裹，扔給了瞎子：“我從杭州回來，順路買了些杭緞，給大嫂還有大丫二丫做幾件新衣裳。”

瞎子接過包裹，咧著嘴笑道：“淑云，還不快出來謝過步爺！”

這時，他婆娘才一邊整理著頭發一邊從屋里出來，臉上潮紅一片，屈膝萬福道：“謝過步爺……”

步安笑著瞪了張瞎子一眼道：“上梁不正下梁歪！我說你怎么慌慌張張的呢！”

張瞎子一張老臉憋得通紅，嘟囔道：“都怪這婆娘……這幾日夜里都要去捉鬼，我，她……”

洛輕亭一個大姑娘家，聽到這里臉上又燙又紅，低著頭拽著衣角走了出去。惠圓和尚愣了愣，也跟著出去了。

窮人乍富，老來得妻，總有些檻兒很難邁過去，雖然眼下還沒有耽誤正事，但洛姑娘的憂心也不是完全沒有道理。

“既然晚上要去捉鬼，鄧小閑和游平都跑哪兒去了？！”步安一下子板起臉來。

張瞎子幾乎從來沒見過步爺這么嚴肅，心里不自覺咯噔一下，額頭上汗都流下來了。“我這就去把那兩個畜生找回來！”他跑著出了院子，一溜煙往街上去了。

步安見李氏也被他嚇得臉色發青，便笑道：“難得出去一趟，瞎子就管不住隊伍，真不叫人省心。”說著又讓素素拿來沿途買來的各種特產小吃，去分給大丫二丫。