所謂丁憂，是指父母亡故三年之內，不得外出做官，有官命在身的，也要停職回鄉守制。

這規矩步安是知道的，可是按照國朝律制，凡犯十惡者，死后不得入宗祠，也就沒有為之守孝的道理。步鴻軒那一十七條罪狀，至少犯了不道、不睦和不義，十惡占了三條，哪里用得著為這號人丁憂。

可眼下，孔浩言與李岳輕描淡寫、一搭一檔、你來我往，跟唱雙簧似的，就要把惡貫滿盈的步老賊給洗白白。

步安一時財迷心切，眼睛只盯著步氏族產，卻把這一茬給忘了！原來這兩老頭不是送財童子，而是變著法兒挖坑呢！

看著孔浩言一臉笑意、優哉游哉地看著自己，仿佛在說：“你倒是再躲呀？”步安又一次心生感慨：在絕對權力面前，小聰明實在起不到多少作用。

孔浩言繞來繞去，無非是說：步鴻軒怎么定罪，繼而從何種角度影響到你，全憑他與李岳一言而決。

這是擺明了要談條件，只不過主動權在這位藩臺大人手里，步安越在乎前程，就越被動。話說回來，能讓藩臺大人不得已使出這種手段，換做旁人只怕也要受寵若驚了。

“昔日楚白公之難，莊之善辭母而死君。如今國朝危難，晚輩不才，卻也不愿避世躲災，縱然三廢車中，亦不敢反。”

步安靈機一動，說得慷慨激昂，李岳聽得頻頻點頭，孔浩言卻微微搖頭。兩人反應不同，與這段話中的莊之善有關。

莊之善是楚國人，楚白公有難時，他舍下家中老母，去報效國君。

但莊之善是個膽子很小的人，因為怕死，他還沒到戰場就渾身癱軟，連下車都困難。仆人勸他說，你都怕成這樣了，不如回去吧。莊之善呵斥說，怕死是我的私事，報效國君是公事，豈能以私害公。后來他如愿以償，真的為國君而戰死了。

步安說自己“三廢車中，亦不敢反”，就是出自《韓詩外傳》原文，說自己就算再害怕，也不敢躲回家去。

李岳點頭贊許，當然是贊賞這種為了報效國君，連自家老母親都顧不上了的忠君態度。

而孔浩言搖頭，一來是因為莊之善所作所為，跟儒家“為父絕君，而不為君絕父”的最原始宗義有些出入，換句話說，在對圣人言論奉為圭臬的當世儒家眼里，老母是比國君更重的。所謂百善孝為先，說的就是這個。

藩臺大人搖頭的另一層意思，卻是感慨步安的機智，這小書生非但一眨眼就有了辯護的說辭，還拿大義作掩護，拿中丞大人做擋箭牌。

這位官居三品的曲阜名士，在一個十六七歲的少年面前，竟然有一絲棋逢對手……不，是棋差一招的感覺。他當然可以借權威來碾壓這小書生，可這一來不符合他的性格，二來也不符合他此行的目的。

孔浩言端起茶杯抿了一小口，微微笑道：“你有報效國朝之心，臬臺大人又如此賞識你，想必不難為你爭取奪情。”

假如步安還是幾個月前那個愣小伙兒，這時恐怕會以為孔大人要放自己一馬了。可惜不是。

丁憂是父母死后辭官守孝，奪情則是指丁憂期間，破格啟用。后者并不是看上去那么美妙的。

別人老老實實丁憂，你卻可以奪情啟用，有道是木秀于林風必摧之，這樣搞特殊化，是要變成眾矢之的的。

而臬臺大人張居平的大名，更加提醒步安“奪情”的危害性。明朝萬歷年間，內閣首輔張居正家里死了老父親，就曾奪情啟用，后來抄家治罪，就是因為“奪情”而起。

這世界的歷史上沒有張居正其人，但道理卻是一樣的。步安可不想自己邁入仕途的第一步，就走得這么驚險，給將來可能發生的政治斗爭，留下隱患。

現在，孔浩言的意思看上去已經很明白了，這老頭顧左右而言它，實際卻是在逼步安服軟。這中間的溝溝坎坎，曲里拐彎，步安要是讀不明白，也就沒資格坐在這張八仙桌上了。

他輕嘆一口氣，笑著搖頭道：“老大人，步鴻軒明明十惡不赦，就這樣算了……百姓那里不好交代吧？”

孔浩言與李岳相視一笑，卻都不說話。

步安投石沒能問到路，正要再試探，只聽孔浩言突然扯開話題，悠悠然道：“逐月大會定在明年三月，江寧城中，玄武湖畔。宋公長孫世畋，有志于奪一枚逐月令。”

宋世畋是哪位仁兄？步安撓撓頭，心說果然如舍難和尚所說，只不過又有些不對勁，孔浩言似乎已經有了人選，沒自己什么事情。

“世畋性情孤傲，又從未出門歷練……實在叫人不放心啊。”孔浩言搖頭道。

步安暗自翻了個白眼，終于弄懂孔浩言葫蘆里賣的什么藥：這小老頭是要自己跟宋世畋組隊刷逐月令！

他只有一點想不通，李岳何來的閑情雅致，肯陪藩臺大人來戲弄自己這個小輩？

“江寧倒也不遠……”步安點點頭。

“步鴻軒如何定罪，也可以再斟酌斟酌……”孔浩言也笑著點點頭。

“離明年三月，尚有半年之久，時間也寬裕……”步安道。

“李大人正好在，步鴻軒的事情，倒是越早定下越好。”孔浩言看了一眼李岳。

李岳笑著回應道：“拖得久了，難免節外生枝。”

此時此刻，步安仿佛看到兩個變態大叔，合力將自己逼到了墻角，臉上還掛著勝利者的得意笑容。

“李老大人，若是給步鴻軒定了罪，步氏族產還能留得住嗎？”他一臉認真地說道。這是在繳械之前，最后談一談條件，爭取一些利益，只要給步鴻軒按上了十惡之罪，他就沒有丁憂之慮了，但既然都談到這份上了，不再要點實惠，實在說不過去。

“辦法自然是有的，只看分寸如何掌握罷了。”李岳喝了一口酒，眼神轉向別處，這是在告訴步安：具體條件你去跟孔大人談，我不管這些。

這兩位大官跟前，畢竟不是農貿市場，討價還價也有個限度，不能吃相太難看。這種事情也沒法立字據，全憑雙方默契而已，再拖下去，沒什么意義。逐月大會……為了一頂烏紗帽，就去一趟吧。

“來年三月，晚輩欲與世畋兄一同前往江寧，不知宋公可否允準。”他在心里暗暗罵娘，明明是你們求上門來的，卻特么裝清高，搞得像自己故意往前巴結似的！

“小友有心了……”孔浩言微微一笑，端起酒杯一飲而盡。

就在這時，外頭隱約傳來零星的槍響。