邪月逾近，天下亂相漸生，各地結(jié)塢自保已成風(fēng)氣，有些偏遠(yuǎn)之地，所謂團(tuán)練，往往與匪類無(wú)異。因此大梁朝仿照舊歷，無(wú)功名無(wú)品秩者，一律不得擅興團(tuán)練。
而步安得了九品文散官的虛銜，有了興辦團(tuán)練的資格，又與宋蔓秋通過氣，其實(shí)已經(jīng)沒有必要再逗留嘉興了。
只是，官面上還有一些小文章要做。
他不愿另起爐灶，想要將鬼捕七司直接做大做強(qiáng)：一來越州鬼捕七司已經(jīng)小有名氣，市井中更有“越州七司不出，拜月賊子橫行”的說法，二來鬼捕七司這個(gè)名頭有點(diǎn)捉鬼驅(qū)邪，小打小鬧的意思，不至于叫人起了疑心。
但是，越州鬼捕七司，畢竟隸屬越州府，而步安兩個(gè)月前才剛剛壞過越州劉知府和他小舅子汪鶴的好事，往后勢(shì)必不好打交道。
因此，他得把一應(yīng)組織關(guān)系轉(zhuǎn)移到嘉興來，這里有張懸鶉在，自己人，好辦事。
可如此一來，也有個(gè)小問題。
在張懸鶉面前，步安始終是扯虎皮，做大旗，有點(diǎn)狐假虎威的意思。現(xiàn)在，他剛被封了個(gè)九品文散官，本來就有點(diǎn)底氣不足，假如再去跟張懸鶉說，要操辦團(tuán)練，就更加顯得格局太小。萬(wàn)一被這位張大人看輕了，可就大事不妙。
這一關(guān)節(jié)，最后還要落在宋姑娘身上。
這天傍晚，步安在府上設(shè)宴，只請(qǐng)了張懸鶉一人，宋蔓秋與宋世畋二人也列席其間。
“貴客”一入座，步安便介紹了宋蔓秋與宋世畋的身份。
張懸鶉聞言大喜，心說難怪步公子在藩臺(tái)大人面前如此受寵，原來與宋國(guó)公有舊。
席間步安說起七閩道上，拜月邪教為患，宋姑娘識(shí)趣地接過話茬，三兩句過后，張懸鶉便聽明白了：宋蔓秋姑娘為父分憂，想請(qǐng)步公子襄助，卻又擔(dān)心步公子師出無(wú)名。
如此種種，自然是步安事先安排好的，對(duì)宋氏兄妹來說，是步安借宋國(guó)公的面子一用，來請(qǐng)嘉興知府行個(gè)方便；而在張懸鶉看來，卻是步公子不著痕跡地為他引薦宋家晚輩，讓他裝裝樣子送個(gè)順?biāo)饲椤?/p>
賓朋皆大歡喜，步安理所當(dāng)然地繼續(xù)裝他的大尾巴狼。
次日，花姑娘便從知府衙門取來了蓋著知府大印的文書，自此步安搖身一變，成了嘉興府團(tuán)練副使。
這所謂的嘉興府團(tuán)練副使，與他的將仕郎官名一樣，都是虛銜。地方上既不給他一兵一卒，也沒有錢糧俸祿，只是允許他招納鄉(xiāng)勇，練兵自保而已。
這一日是十一月初七，距離步安來到嘉興，不過一個(gè)半月。
短短一個(gè)半月里，他殺了心頭之患步鴻軒，奪回了本屬于他的產(chǎn)業(yè)，又把嘉興知府換成了自己人，再利用蘇澄慶，控制了嘉興一府的工商業(yè)，可謂收獲頗豐，其間不乏陰謀詭計(jì)，操縱人心。
然而步鴻軒本就該死，張懸鶉熬資歷也該當(dāng)知府了，蘇澄慶一介鄉(xiāng)紳，做事比那些惡吏奸商更有底線。
一路走來，雖然劍走偏鋒，行的不算正道，但殺的都是惡人。還是老樣子，談不上做善事，但也不算作惡，終歸沒有破了屠瑤的規(guī)矩。
這天中午，步安將花姑娘叫到跟前，吩咐她小心陳遠(yuǎn)橋攻心之計(jì)，又關(guān)照她對(duì)張懸鶉以柔克之，對(duì)蘇澄慶以利誘之……
事實(shí)上這些都是廢話，說出來只有一個(gè)目的：告訴花姑娘，她才是公子的心腹，是信得過的人——花易寒就吃這套。
當(dāng)日，步安就帶著素素，與宋師兄妹一同，離開嘉興府。
他走得如此急匆匆，一來是迫于三年之期的壓力，覺得自己在嘉興逗留太久，二來也是怕青龍步氏“洗冤”之后，又鬧出什么幺蛾子，萬(wàn)一被宋蔓秋撞見，自己好不容易塑造的高大全人設(shè)，就毀于一旦了。
但是話說回來，那幾萬(wàn)兩贖人的銀子，青龍步氏哪怕變賣田地，也得老老實(shí)實(shí)交出來——這個(gè)結(jié)局自打他們破門而入那一刻，便已經(jīng)注定了，全是咎由自取。
嘉興府上有張懸鶉，下有花易寒，這點(diǎn)小事總能擺平。只不過事到如今，區(qū)區(qū)四五萬(wàn)兩銀子，已經(jīng)不值得步安為此專門等候了。
隆興二年十一月初四，錢塘江上，渡船舟頭，宋蔓秋納悶道：“公子這就離開嘉興了，不是要在嘉興府招募鄉(xiāng)勇嗎？”
步安搖頭笑笑，答道：“宋姑娘有所不知，我是嘉興人，七司卻都是越州人，我若在嘉興募了鄉(xiāng)勇，麾下勢(shì)必要分作嘉興幫與越州幫，一邊是鄉(xiāng)黨，一邊是舊人，互不買賬，恐怕是個(gè)隱患啊。”
宋蔓秋沉吟片刻，想起爹爹帳下，從曲阜帶來的故舊，與七閩當(dāng)?shù)毓賳T確實(shí)互相傾軋，互為掣肘，不由嘆道：“步公子果然心思縝密，于微末之處，也防患于未然。”
一旁，宋世畋冷哼一聲，自言自語(yǔ)，也不知道說的什么。
步安翻翻白眼，想到自己要帶著這個(gè)愣頭青，直到逐月大會(huì)，不免有些頭疼。
一念及此，他便問起逐月大會(huì)的細(xì)節(jié)。
宋蔓秋說，此事從無(wú)舊例，連她祖父也不清楚圣上是如何打算的，只知道天下修行門派，都可以派遣青年才俊參會(huì)。
而按照門派大小，參會(huì)者數(shù)量不等，譬如曲阜書院有十二個(gè)名額，而此次步安與宋世畋所代表的敷文書院，只有區(qū)區(qū)兩個(gè)名額。
直到這時(shí)，步安才知道自己所要代表的門派。
只是敷文書院……這名字怎么這么熟悉。
見他眉頭微皺，宋蔓秋便提醒說，敷文書院始也曾是杭州四大書院之一，頓了頓，似乎猶豫了片刻，才又道：“如今天下人提起敷文書院，大概都只記得越州府上虞縣的那位義婦了。”
步安這才想起，敷文書院便是傳說中梁山伯與祝英臺(tái)讀書的地方。
他余光瞥見宋蔓秋郁郁不歡的樣子，心說奇了怪了，自己怎么跟梁祝結(jié)上不解之緣了。上回晴山拿梁祝來尋他的開心，眼下宋姑娘好像也有拿梁祝自比的意思。
想到自己兩世為人，卻連一個(gè)妹子都沒把上，實(shí)在活得太窩囊，恨不得投江算了！再轉(zhuǎn)念一想，佳人在旁，明明對(duì)自己芳心暗屬，就不算沒把上，還得怪皇帝小兒多事！
宋蔓秋見他忽喜忽悲，胸中隱隱作痛，對(duì)著寬闊江天，輕嘆道：“步公子，你說人死之后，有沒有來生的？”
人死之后，自然是魂歸九陰化鬼，魄升九天化靈，宋姑娘你明明是各修行人，怎么問出這種問題……步安腹誹之余，心底卻明白宋蔓秋何出此言。
“有的罷……”他聳聳肩，隨口答著，倒也不是全無(wú)根據(jù)——他自己不就是活了兩世嘛。
這時(shí)，又有一聲輕哼響起，不是發(fā)自宋世畋的鼻孔。
而是來自叉著腰站在一旁的素素。
這小丫頭平時(shí)看上去笨笨的，這回怎么這么機(jī)靈？連這么隱晦的對(duì)話，都聽得出來？
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