望江樓這名字乍一聽(tīng)，容易叫人誤解。
首先，望江樓上望到的不是江，而是數(shù)百年前開(kāi)鑿，由京杭運(yùn)河延伸至泉州的京泉大運(yùn)河。
其次，這酒樓并不是什么文人騷客薈聚的地方，恰恰相反，常年在此扎堆的，都是越州城修行圈中的惡漢莽夫。
正所謂仗義每多屠狗輩，七司前有魔窟救童的勇跡，后有散盡千金的壯舉，在越州百姓心目中，形象固然高大，但是威望攀升最快的，反倒是在這些亦正亦邪的屠狗輩們中間。
而步安特意支開(kāi)宋氏兄妹，興師動(dòng)眾地來(lái)一趟望江樓，真實(shí)目的也不是為鄧小閑擺宴這么簡(jiǎn)單。
錢塘江上，宋蔓秋曾經(jīng)問(wèn)他，為什么不在嘉興募兵。步安所說(shuō)的原因，只是其一，另一個(gè)原因，更加復(fù)雜，也更加隱秘。
一言以蔽之，他興辦團(tuán)練的目的不是保家衛(wèi)民，這在將來(lái)是遲早要圖窮匕見(jiàn)的。
而尋常良民，一旦知道自家主子要舉兵造反，恐怕第一反應(yīng)就是嚇得魂飛魄散。
只有腦袋掛在褲腰帶上，從來(lái)不知忠君為何物的亡命之徒，才會(huì)安之若素，無(wú)所畏懼。
更何況，要將種地的農(nóng)民培養(yǎng)成上陣廝殺的悍卒，所要花費(fèi)的時(shí)間和代價(jià)，都太大了。
換句話說(shuō)，步安來(lái)望江樓，不是請(qǐng)客吃飯，而是發(fā)動(dòng)群眾鬧革命來(lái)了。
此刻，他氣定神閑地走在七司眾人前頭，頻頻抱拳，穿過(guò)一眾赴宴者，來(lái)到二樓空著的主桌前。
剛要坐下，便有一個(gè)穿戴富貴的中年婦人迎了上來(lái)。
鄧小閑忙替他介紹說(shuō)，這位胡四娘就是望江樓的東家。
步安聞言，打著哈哈，說(shuō)了一聲久仰大名。
胡四娘撲哧一笑，忙拿手絹捂著嘴道：“步爺真會(huì)說(shuō)話，四娘只是個(gè)伺候人的，哪有什么大名。上一回步爺把公孫龐那老小兒丟進(jìn)江里，真正快意，可惜奴家沒(méi)能親眼得見(jiàn)?！?/p>
這女人生得妖艷，笑起來(lái)，眼角滿是細(xì)密的皺紋，但手背上的皮膚卻是細(xì)嫩得很。
她說(shuō)什么伺候人，顯然是謙虛客套的話，望江樓在越州修行界頗有聲望，她這個(gè)老板娘絕不是尋常人。
只是她再不尋常，跟風(fēng)頭正勁的七司一比，也要矮上半頭。
眼下，她嬉笑打趣，像是跟七司眾人都熟稔得很，一邊招呼伙計(jì)好酒好菜伺候，一邊陪著步安說(shuō)些玩笑話，既給足了步安面子，又全無(wú)低聲下氣的感覺(jué)，實(shí)在是八面玲瓏，世故圓滑。
等到酒菜上齊，步安起身道謝，接著走到二樓中庭，舉杯朗聲道：“今日花道士練氣圓滿，新晉修士，七司特來(lái)望江樓上，宴請(qǐng)諸位豪杰，有什么不周之處，還請(qǐng)海涵！”
言畢，他便率先舉杯，一飲而盡。
“步爺客氣了！”
“鄧兄弟竟然晉升了，真是可喜可賀！”
“花道士平時(shí)沒(méi)個(gè)正經(jīng)，全是步爺管得嚴(yán)，修行才沒(méi)有落下！”
樓上樓下，前來(lái)赴宴的食客們也紛紛舉杯。
鄧小閑一杯酒下肚，臉上就已經(jīng)冒著紅光，口中喃喃道：“誰(shuí)沒(méi)正經(jīng)了，老子是有松有緊，修行哪里落下過(guò)……”被洛輕亭瞪了一眼，才訕訕改口道：“還是步爺管得嚴(yán)，說(shuō)的有理！十分有理！”
這時(shí)，步安接過(guò)胡四娘幫他重新倒?jié)M的酒杯，又復(fù)舉杯道：“趁這機(jī)會(huì)，我有一問(wèn)，想要請(qǐng)教諸位豪杰?！彼蛔鐾ｎD，直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“你我修行，求的到底是什么？”
胡四娘神情有些詫異，心說(shuō)這小書(shū)生喝多了不成，怎么跑我這望江樓上，考問(wèn)經(jīng)義來(lái)了。修行求的什么？不求富貴榮華，難道求自在圓滿？
數(shù)百名食客也都被他問(wèn)得一愣。
“為民除害！”不知是誰(shuí)喊了一嗓子，引來(lái)悉悉索索的笑聲，然而笑聲很快輕了下去，氣氛一時(shí)有些尷尬。
越州城中，有哪個(gè)不知道，七司步爺是天姥學(xué)子。想來(lái)這位小步爺，也有修身齊家治國(guó)平天下的抱負(fù)，只是這些道理，與望江樓的氣質(zhì)格格不入。
眾人不愿駁了步爺?shù)拿孀樱瑓s也沒(méi)有人，為了逢迎諂媚，而在望江樓上說(shuō)大話，惹得同輩們?nèi)蘸髳u笑。
胡四娘見(jiàn)狀，干咳一聲，正要說(shuō)些場(chǎng)面話，來(lái)緩解氣氛，卻見(jiàn)那行事無(wú)常的七司步爺哈哈大笑起來(lái)。
“狗屁！”步安笑道：“你為民除害，誰(shuí)來(lái)為你出頭？！”
眾人都沒(méi)料到，七司步爺說(shuō)話如此粗鄙，竟與江湖人無(wú)異，一時(shí)聽(tīng)得過(guò)癮，又想起七司的遭遇，不禁都有些感慨。
胡四娘神情閃過(guò)一絲慌張，暗道不妙：這小書(shū)生是要借望江樓這些異人，來(lái)給官府找麻煩？好出一口惡氣嗎？如此一來(lái)，望江樓可也脫不了干系。
轉(zhuǎn)念之間，她又覺(jué)得自己想多了。再?zèng)]有人比她更了解這樓中的幾百號(hào)人，要把這些人煽動(dòng)起來(lái)，可不是看起來(lái)那么容易的。
“別跟我來(lái)虛的！”步安提高嗓音道：“大伙兒修行，到底為的什么？”
見(jiàn)眾人全都一臉茫然，他才轉(zhuǎn)身指著鄧小閑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，花道士，你是為的什么？”
鄧小閑事先早已得了步安的指示，想也不想就爽氣地答道：“為了吃酒吃肉，還為了不低人一等?！?/p>
有人起哄道：“為了逛窯子吧！”引來(lái)一片笑聲。
鄧小閑攤攤手，笑道：“有理有理！為了吃酒吃肉逛窯子嘛！”
這下眾人笑得更歡了。
胡四娘則更加一頭霧水了：這小書(shū)生不是為了報(bào)復(fù)官府，那他今日問(wèn)這一句，到底為的什么？
當(dāng)下打定主意：我且稍安勿躁，看他接下去又要怎么說(shuō)。
只見(jiàn)步安哈哈笑道：“這才是實(shí)話！江湖兒女，有什么說(shuō)什么，才叫痛快！”一揚(yáng)脖子，飲盡杯中酒，順手把酒杯遞給胡四娘，接著道：“我曾聽(tīng)說(shuō)，前朝有個(gè)皇帝，下江南時(shí)，遇上金山寺主持，有心刁難，便問(wèn)這大運(yùn)河上，究竟有多少條船？你們猜猜，和尚答不答得上來(lái)？”
有人看了一眼窗外繁忙的運(yùn)河河面，搖頭感慨道：“那如何答得上來(lái)？太多了！”
另有人猜測(cè)道：“難道這老和尚修的天眼通，一眼就能看清？”
胡四娘一邊倒酒，一邊腹誹：這小書(shū)生肚子里哪來(lái)這許多的問(wèn)題，今日是請(qǐng)人吃酒，還是來(lái)說(shuō)書(shū)的？對(duì)哦，聽(tīng)說(shuō)這小書(shū)生氣勢(shì)之前，還真在子敬街上說(shuō)過(guò)書(shū)。
他這是日子長(zhǎng)了，技癢難耐？過(guò)嘴癮來(lái)了？
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