望江樓外，孤鴻遁入夜色，樓內樹影闌珊時，又有幾人周身靈氣暈蓋，顯然是修為進階了。
相比之下，晴山四周的異象更為炫目。
只見她盤膝所坐的地方，不知何時泛起了金黃色的霧靄，恍如林間夕照。身前無人撫拭的古琴，兀自流淌出輕靈的曲聲。
那曲聲輕不可聞，縱然側耳去聆聽，也只能捕捉到一絲出塵的韻味，分辨不清琴音的旋律。
間或又像是有人在和著曲聲低吟淺唱，聲音同樣飄忽不定，卻讓聽者心情莫名澎湃，好似時光倒回兩千余載，夫子杏壇講學，三千門徒低聲吟誦一般。
就在晴山身后，張瞎子側頭沉吟，接著低聲喝道：“晴山姑娘明德圓滿，晉升大儒了，我等且為她護法。”
話音剛落，七司眾人便如臨大敵般，迅速散開，將晴山圍在了中間。
花道士鄧小閑一邊用眼神將看熱鬧的阻退，一邊搖頭嘆息道：“娘勒……明明年紀相仿，老子剛升的修士，你就大儒了，今日這席到底是替誰擺的喲。”
洛輕亭哼道：“說什么屁話，你屬狗的，今年都二十七了，晴山先生才十八九，哪個跟你年紀相仿？”
鄧小閑聞言只當沒有聽見。惠圓跟大伙兒廝混已久，也知道鄧小閑不是被府衙大牢折磨成這般老相了，因此只顧著為晴山護法，沒有開口質疑。
瞎子在旁感慨道：“往后可不能叫晴山先生了，得叫晴山大儒才對……”
洛輕亭聞言點頭道：“說起來，步爺的師尊，也未臻空境，倒是跟晴山姑娘一個境界。”
這時，幾步之外的望江樓東家，胡四娘補充道：“六年之前，司徒彥在天姥書院晉升大儒，名動天下之時，也是十九歲……都說越州府人杰地靈，還真沒說錯，這天下儒門的氣運，可不都在越州了嘛。”
四周江湖人聽她這么一說，不由得交頭接耳，紛紛附議。
詩意凝結的靈氣漸漸消散，接連兩度出現的靈氣匯聚，讓樓中所有人都前所未有地“飽食”了一頓。
那些因此而晉升的，雖然都與晴山差了一層境界，也難免欣喜若狂。
樓上樓下，除了互相恭喜賀喜的聲音之外，也有人議論起先前的不速之客。
有見多識廣的，便說那當官的正是知府劉裕。
又有膽大的嚷嚷，說往后跟了七司步爺，管他劉裕張裕，全都一邊涼快去。自古地方上的官爺都怕兵匪嘯聚，沒有反過來的道理。
他這一嚷，立刻就把一眾江湖人挑唆得心癢難耐，多大的牛皮都吹出來了。
“劉知府怎么就跑了，不陪咱們喝幾杯，劃劃拳，實在掃興。”
“得虧他老小兒跑得快，不然爺爺我就要把他那頂烏紗帽擄來玩上幾日。”
……每一句都伴隨明知不可能，卻又“你奈我何”的戲謔笑聲。
就在這時，有一個聲音問道：“你們可知道，那黑衣僧人是何許人也？”
眾人一邊喊著“步爺步爺”，一邊朝門口看去。
只見步安背著手，笑吟吟地從門外踱步進來。
二樓上，洛輕亭聽見步安的聲音，心中大定，覺著沒有必要再為晴山護法了，起身朝著樓下問道：“是誰？那僧人是誰？”
步安笑而不答，穿過人群，直上二樓。
眾人被他吊著胃口，卻無人開口再問——只憑七司今夜露的這兩手，越州江湖往后便是步爺只手遮天了，更何況他一出面，就將往日里高高在上的劉知府給“嚇退”的神跡。
不多久晴山悠悠醒來，步安與她相視一笑，道：“還是讓晴山姑娘告訴大伙兒，剛才那僧人是誰吧。”
晴山眉頭微皺，俄而想通了步安為何如此，抱著琴站起身來，低垂雙目，輕聲道：“若沒有料錯，那僧人該是當朝左督御使吧……”
“轟……”話音未落，樓上樓下響起一片驚呼聲。
“余喚忠？剛剛那僧人，竟是余喚忠？”連胡四娘都覺得雙腿發軟。
余老賊啊余老賊，你也沒想到自己這一百殺威棍沒打上，反而給我造了勢吧？步安見效果已經達到，便朝樓上樓下拱手，大聲道：“如我先前所言：名利皆在此，有志者得之！明日七司便要南下剿匪，日上中天之時，我等在南門聚首。來者不拒！過午不候！”
他今日先是曉之以理，間中當頭棒喝，緊接著誘之以名利，再加上劉裕與余喚忠二人的捧場造勢，可謂做足全套。此時已無需多言。
而“來者不拒，過午不候”這兩句擲地有聲，從他“七司步爺”嘴里說出來，委實分量十足。
眾人當場便有詛咒發誓：從此鞍前馬后的。
步安也不去接話，只是保持著上位者特有的，“高深莫測”的笑容，領著七司眾人，施施然沿著樓梯下來。
臨出門前，他才回頭朝胡四娘抱拳笑道：“四娘抱歉呀，往后你這望江樓，怕是要門可羅雀了。”
胡四娘早就想到這一節，卻一點都沒掛在臉上，笑著嗔了他一眼道：“怕啥，大不了，奴家也隨你們一同去……”
步安哈哈大笑，出門而去。
……
……
夜色已深，貼了封條的七司衙門對面，晴山宅子后院的琴室里，晴山姑娘對著步安盈盈一鞠，行了個女子萬福禮，柔聲道：“謝公子造化之恩。”
“我哼曲，你來彈，分明是子期伯牙一般的知音妙事，哪有什么造不造化的。”步安笑著搖頭。
他如今被皇帝小兒摁死了贅婿身份，一時半會兒甩不脫，也就不好意思再去調戲晴山了。
而晴山姑娘聽出“子期伯牙”一詞中的含義，心中卻有些隱隱作痛。她早前曾答應影伯，絕不被眼前這人勾去了魂兒，可是這談何容易。
七司興辦以來，“步爺”掛在嘴上的都是生意，都是如何掙銀子，行的卻都是善事。他一個名動江南的大才子，為了貧苦百姓，沒日沒夜的趕著七司眾人去捉鬼，到頭來，卻把銀子一股腦兒全還了回去。
他看似嬉皮笑臉，沒個正經，可拜月邪教擄掠童子的危急時刻，卻是他這么個書生，頭一個沖將上去，對著歹人，如閻王判官一般，鐵面無情。
可要說他無情，他卻連個人人避之唯恐不及的寡婦，都招進衙門來，還為瞎子牽線，做那尋常儒生不恥的紅娘月老。
便是這樣一個“步爺”，叫晴山越是心存防備，越是不經意間就被他勾去了魂兒。
可事到如今，他卻說什么你我好比“子期伯牙”……說好的梁山伯與祝英臺呢？怎么一轉眼就變了？
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