步安臨時要求換人，打亂了所有的部署。先前那次旬比，各營已經挑出了拔尖人物，今日要從剩下的“庸才”中選人，自然更沒有看頭。

然而旬比是練兵，不是為了演給誰看。有沒有看頭，并不在步安的考慮之內。

七司行軍至此，距離拜月匪患之地，已不足一日腳程。未知的危險正在迫近，多一分準備，便多一分生計，多一份勝算。這不用步安解釋，大伙兒其實都明白。

可能是因為調低了預期，見到實際比試的場面時，還是有些驚喜。

別的不說，單單各營人馬列陣的紀律，以及因此而生出的氣勢，就比十天前高出一籌。

只見六營人馬，分作六個方陣，每個方陣中，都是正副統領當先，即將入場打第一站的五人并排而立，后面暫時沒有應戰任務的，雖然沒有橫平豎直的列隊意識，卻也個個站得筆直。

這勉強也算得上威風凜凜了吧。步安想象著，假如各營之中都豎起一面旗幟，那旌旗隨風飄揚，還真有幾分沙場點兵的氣勢了。

短短十幾日，從走出越州時的匪氣十足的江湖草莽，到眼下這精神面貌，委實令人欣慰。

山坳間的坡地上，沒有一人言語，一雙雙眼睛齊齊看著步安，只等著他下令比試。

這時候，該有個傳令兵才好嘛……步安心情頗佳，伸手去腰間摸了摸，想把隨身長劍拔出來，卻又覺得太過中二，生生忍住了。

“藍營先來！”他朝游平那邊的方陣招了招手。

隨著這一聲令下，藍營中走出五人，徑直來到中央空地，朝步安抱拳行禮，接著陸續轉身面對六營方陣。這五人都是男子，年少的不過十六七，年長的也就三十出頭，神情或激昂，或緊張，或是強撐出來的鎮定與冷漠，活像一群即將登場首秀的運動員。

步安心說，這行禮的方式該改一改了，抱拳拱手太江湖，磕頭下跪也不合適，還真有點傷腦筋。

還有，現在每回都是他自己親自下令，既沒有儀式感，也沒個中間緩沖，遇上鄧小閑這樣的愣頭青，還要廢一番口舌跟他講理，實在不成體統……確實得有幾個親兵才好。

他如此胡思亂想了片刻，見場中仍沒有動靜，便高聲道：“哪一營敢來應戰？”

上旬的比試，藍營拔得頭籌，其余各營嘴上都不服，現在真來了挑翻他們的機會，卻又沒人愿意出頭了——萬一敗了這一陣，名次難看還算小事，害得闔營弟兄都得退到靈氣稀薄的外圍，可是不得了。

步安見狀微微搖頭，正要點名，突然看見白營中走出一人。

那人四十左右，身量不高，體型已經有些發福，頭上不像其余人那樣隨意扎著綸巾，而是戴了一頂員外帽。

步安隱約記得，白營中人都管這人叫馬員外，但不知道這人手底下有多少本事。見他主動出戰，倒有幾分欣賞。

然而馬員外才走了幾步，就被鄧小閑一把拉住。

“老馬，再等等！讓他們先打，咱們以逸待勞。”花道士并沒有刻意壓低嗓音，大伙兒全能聽見。或許其余各營都沒人出列，也是和他存著同樣的想法。

馬員外聞言，只好往回退，胖臉上浮起一絲尷尬。

“出來都出來了！就別回去了！頭一戰便由藍營對白營吧！”步安也有些好奇，這一臉富態的馬員外，究竟能不能打。

白營中以馬員外為首的五人，應聲出列。鄧小閑神情有些沮喪，但也不好阻止。

等這五人來到場地中央，與藍營五人隔了三四丈站定時，步安又朝張瞎子道：“瞎子，你挑個有眼力、懂拳腳的，一起過來！”

張瞎子不明白這是什么意思，但他與花道士不同，只要是步爺的話，從來不問緣由，只管照做。于是不一會兒，瞎子便領著他營中一位四十多歲的高瘦道士一起來到步安面前。

“步爺，這位何老哥，人稱白鶴道人，早年在青蓮觀修行時，是觀中知客，迎來送往認得不少江湖人，單論識人物、斷功夫的眼力，只在瞎子之上。”

張瞎子介紹時，那位人稱白鶴道人的高瘦道士一臉受用。

“步爺有禮了，貧道何祁穹。白鶴道人這名號……”高瘦道士拍了拍沾滿泥垢的本白色道袍，搖頭道：“往后不提也罷。”

此人神態俊逸，假如沒有這滿身泥垢，應該是有些仙風道骨的。只是聽他報了姓名，步安差點憋不住笑：這老道士的爹媽跟他是有多大的仇啊，居然給起了個“何其窮”的倒霉名字。

“世上修行法門各自不同，正所謂隔行如隔山，上回旬比，我看大多弟兄都只是瞧個熱鬧。從這一回起，旬比時，就由你們二人為大伙評說吧！”步安的語氣聽著頗為平靜，實際卻沒有商量和推脫的余地。

張瞎子應聲稱是，白鶴道人何祁穹也默認了。

步安于是張開雙手，向前輕輕一揮，高聲道：“來！打吧！”

場中十人，并沒有立即廝殺起來，照舊隔著三四丈遠。只是各組五人之間，緩緩游走，仿佛變換著陣勢。

場下響起起紛亂的起哄聲和笑罵聲。

“有意思，藍營五人皆是丹修，白營卻駁雜得很。”白鶴道人氣定神閑地說道。

步安輕“哦”一聲，接著道：“道長大聲些，務必讓大伙兒都能聽見。”

白鶴道人稍一停頓，再開口時，語氣仍舊慢條斯理，聲音卻一下子宏亮了許多，顯然是用上了靈力。

“步爺請看，這白營五人，有器修兩人，丹修一人，陣修一人，咦……還有一人是風水師。”

隨著他的聲音傳開，起哄聲漸漸輕了下去。

“依我看，藍營應當速戰才是嘛。”白鶴道人捻須搖頭。

他話音剛落，場中藍營五人突然齊齊發力，持劍奮進，五道人影劃出五道交錯的軌跡，只撲白營五人。

人群轟然作響。

步安定睛去看，只見藍營五道人影交錯之后，劃出一道弧線，原本平行的線條，往一處聚集，正朝著白營這邊唯一一個女子。

如此朝著女人下手，專挑軟柿子捏，放在江湖上，是要被人瞧不起的，可軍陣之中，卻沒有這種講究。甚至恰恰相反，為求必勝，就應該不擇手段。

步安隱隱有些贊許，只看白營這邊如何應對了。

就在這時，有一串清脆的鈴音響起，在一片轟亂的驚呼聲中，仿佛輕騎過市，精鋼出鞘。