“宋姑娘……”這一回，他連醞釀都省了，直接皺起眉頭道：“方才你堂兄臨走時，還在自言自語，說什么調虎離山之計太過顯眼。”
“公子不必在意的，他總是眾人皆醉我獨醒的樣子，我早見慣不怪了。”宋蔓秋莞爾笑道。
“不不，他這句話倒是提醒我了。”步安說著，便將自己先前的分析，對著宋蔓秋解釋了一遍。
宋姑娘越聽越是驚訝，到后來竟也露出焦急之色。
步安見火候差不多了，才搖頭笑道：“也可能是我想多了，老大人帳下謀士，畢竟不是泛泛之輩。”
宋蔓秋可不覺得他是想多了——縱然堂兄會想多了，步公子卻不會。
雖然隱隱已經覺察到，步公子是不愿與自己同行，她也只能摁下心中酸楚，一臉正色道：“茲事體大，不可不察，我還是得回去告訴爹爹。”
“不不不，”步安趕緊擺手：“姑娘你這樣回去直言不諱，怕是害慘了小生。”
不等宋蔓秋開口，他便解釋道：“正所謂木秀于林風必摧之，我恰巧立了奇功，假如還妄言兵事，說錯了也就罷了，萬一說對了……”
宋蔓秋冰雪聰明，一點就透，知道步公子不愿過于顯山露水，可此事畢竟要緊，不去說一聲，她實在不放心。
“瞧你堂兄的樣子，方才似乎也想通了這些，他知道輕重，必會跟老大人諫言的……”步安道：“況且，我也實在想不出來，張承韜還能有什么后手。”
“公子……再使勁想想。”宋蔓秋受了太多刺激，無意之中，早已對眼前這位少年產生了依賴。
步安壓根就不用想，他從一開頭，就打算好了要說什么，但是必要的樣子還是得裝的。
于是側頭沉思片刻，接著眼中光芒閃過，肅容道：“宋姑娘，你可知道泉州開元寺？”
“公子是說，讓蔓秋去問開元寺的通天羅漢，普慈方丈？”宋蔓秋疑惑道。
開元寺通天羅漢的名頭，步安入閩之前就知道，傳說這位普慈方丈的緣法是宿命通，因此得名通天，只不過羅漢是世人對他的尊稱，實際這位高僧有沒有修到羅漢境界，誰也不知道。
“你是女兒身，能去開元寺？”步安問。
“開元寺香客不論男女，都能上山的。只是儒釋兩家道不同，我若是上山求問，事后被書院知道，必會責罰于我……”宋蔓秋面上有些為難，片刻之后，還是咬了咬牙，“不過這些都是小事，只怕普慈方丈不肯見我。”
步安緩緩點頭，心中忽然有些猶豫，生怕自己一時由著性子亂來，把宋姑娘送進了虎口，不放心道：“姑娘上山，會不會有危險？我是說，開元寺會不會與張承韜有些交情？”
“這個公子盡管放心，”宋蔓秋見步公子言辭之中，頗為關心自己，心中一暖，莞爾笑道：“開元寺乃是佛門清靜之地，誰也不敢胡來的。”
“那就好。”步安笑笑道：“待到上山之后，普慈方丈若是不肯見你，你便去找三個和尚，一個十三四歲貪玩嘴碎，一個三十出頭心寬體胖，一個二十七八是個啞巴，提我的名字，興許能管用。假如這樣都不行……你便告訴他們，事成之后，我愿上山抄經，以表謝意。再不成，就沒法子了。”
宋蔓秋暗自記下了，臨行之前，步安又囑托道：“無論問到問不到，在老大人面前，都不要提起我，還望姑娘成全。”
“公子不必擔心，蔓秋省得的。”宋姑娘似乎有些話欲言又止，卻終于還是抱拳扭頭，接著策馬狂奔。
泉州開元寺，不知道那三個和尚能不能賣這個面子，步安實在沒有一絲把握，看著宋蔓秋遠去的身影，他心中不免升起一絲淡淡的歉意。
……
……
漳州府，從布政使府邸，沿九龍江往東，大約三里多地，一處不起眼的沿江宅子里，張承韜正對著一位護衛模樣的精壯中年，詢問著某件事情的細節。
“裝船時，沒有閑人瞧見吧？”
“大人放心，小的都檢查過了，絕沒有走漏風聲。”
“冰都放夠了么？我讓你另用箱子裝的。”
“夠，肯定夠了。整條船除了那東西，全裝了冰，臘月天寒，不怕化了。”
“行了，你去吧。將那人帶過來。”
張承韜只等了一小會兒，剛剛那個護衛便提著一人進來，隨手扔在了地上。是個二十出頭瘦小男人，一身布衣，長相平平，身上沒有傷痕，卻昏死著。
“怎么已經半死不活了？”張承韜拿腳尖捅了捅地上的男人。
“剛才還好好的呢。”護衛有些緊張，趕緊跑出去拎了一桶水進來，一股腦往男人頭上澆了半桶。
那男人悠悠醒轉，眼神卻仍舊是木然的。
張承韜揮揮手，將護手遣了出去，接著自己動手，拴上了門，又在案前點了三炷香。
待到線香燒了一大半，屋子里氤氳著淡淡的煙霧時，他才湊到瘦下男人的耳邊，輕聲說了句什么。
那男人聞言，仿佛聽到了仙音，頓時伏倒在地，雙手朝天，然后一拜到底，額頭磕在堅硬的磚石上，嘴里含混不清地念著什么。
這人是個魂媒，換句話說，他被舊神點化過，是最虔誠的信徒。
眼下這世上，已經沒有多少人知道魂媒是何物了，張承卻韜養了十幾個。
這魂媒不住磕頭，不住吶喊，若不是這宅子隔音好，恐怕要傳出去很遠。
皮肉砸在地上，吭吭作響，不久便留下一灘血，而那魂媒的吶喊聲非但沒有因此而減弱，反而變得更加聲嘶力竭，如癡如狂。
屋中的線香仍在燒著，繚繞的煙霧像半透明的綢帶般，漂浮變幻……
有一個極輕的聲音響起，像是在從沉睡中醒來的鼾聲，又像是某種不耐煩的鼻音。
“……聽見了……聽見了……”漸漸的，這聲音有了具體的含義。
屋中的煙霧幻化成了一個淡淡的影子，高大而偉岸，幾乎撐滿了整間屋子。
張承韜仍舊坐在椅子上，似乎對那個影子沒有多少敬意。“……事情有些棘手了。”他淡淡道：“你若再不出手，我可撐不下去。”
“……跟你說的……你照做……了么？”那個模糊的聲音，斷斷續續的說道。
“你那法子，成與不成還難說，”張承韜冷冷道：“何況遠水解不了近渴。”
突然間，影子猛地膨脹，一下將整間屋子都壓得漆黑一片，與此同時，響起一聲低沉的怒吼。
“少跟我來這套。”張承韜一腳踢在地上的魂媒身上，那魂媒癱軟在地，顯然是剛才就已經死了：“你當我也是這些愚夫愚婦嗎？我丑話說在前頭，一旦七閩道落到宋尹廷手里，你那些鬼點子也都前功盡棄！”
那黑影似乎知道自己嚇不住張承韜，緩緩又收攏成了模糊的人形。
“……要有……耐心……急不得……關鍵時候……我自會出手……”
說到后來，那聲音已經輕不可聞，似乎疲累不堪，人形也漸漸暗淡了下去。
屋子里除了端坐不動、神情陰狠的張承韜之外，便只剩一個死掉了的魂媒，和滿屋子氣味難聞的煙塵。
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