眼看步安一行漸漸走遠，宋蔓秋躊躇著想要跟上去，卻又邁不開步子。
早在來江寧的船上，她就知道步公子要演一場戲，目的無非是為了應付逐月大會——不得不承認，他演得很好，以至于人人都唯恐避他不及，甚至連自己與堂兄，都不得不與他保持距離。
可為何今夜，他突然一反常態？
就為了他師尊屠瑤，這場戲便不演了么？
即便如此，他來找仰修又是為的什么？
憑什么仰修聽了那一句不知所謂的忠告，便跟他去了？
宋蔓秋心中滿是疑惑，比之在七閩道上都更勝一籌，似乎根本抓不住任何線索。
她在曲阜時，向來都驕傲，可這份驕傲自從越州城郊一見，便漸漸瓦解，及至今日已被擊得粉碎，隱隱之中竟有一絲從未有過的自卑。
還在七閩道時，宋蔓秋便覺得，步公子總是觸不可及，每每走得近些，他就要裝傻充楞，個中原因，興許是嫌自己太笨了。
今夜，這種感覺愈發強烈。
她站在長街上，看著步安走遠，終于消失在街角，就像他每回離開時一樣，那么果決，從不回頭，只覺得挫折與無力，像一張無邊無際的網，將她籠罩在內，叫她動彈不得。
宋蔓秋從來就不覺得，自己會是個守在深閨，只求相夫教子的女人。七歲那年，她便在六藝之中，獨獨挑中了射藝。而在她的夢里，自己的夫婿應該是一個英雄，可以與她并肩沙場，揚名天下。
可就在今夜，她忽然發現，自己找到了那個夢中的身影，卻可能永遠跟不上他的步履，做不成他的知己。
胸中有一股郁結，想要策馬狂奔、力挽強弓，卻不知該將靈箭射向何處。
此時此刻，宋蔓秋唯一可供慰藉的，便只剩修為了——雖然她曾在祖父面前說過，假以時日，步公子修行也必有所成，可那畢竟還得假以時日。
她緩緩轉過身去，走進院子，穿過稀稀落落的書院學子，從那個負了傷，正接受救治的同門師弟身邊走過時，視而不見，充耳不聞。
直到她邁步走上樓梯，才隱約聽見有人在咒罵，聽見堂兄宋世畋的聲音，在他身后追問著什么。
宋蔓秋扭過頭來，臉上一片茫然，仿佛仍舊沉浸在她自己的思緒中。
“……你看見他動手了嗎？”
“什么？”
“……人是他打傷的，你那幾個師兄弟說，他發起狠來像個瘋子，根本攔不住他。”
“誰？”宋蔓秋微微皺眉，似乎理解宋世畋的話，是一件很困難的事情。
“步執道！步執道打傷了你那師兄，就一個照面！誰都沒能攔下……”宋世畋又重復了一遍。
宋蔓秋站在樓梯上，看了一眼樓下的人群，看見正在接受救治的是師伯孔鶴琴的大弟子邱侗，便愈加不能理解堂兄在說些什么。
“步公子的人……是那個大和尚嗎？”她問。
“是步執道，他一直隱藏著修為呢！”宋世畋的臉色很不好看“你沒聽大伙兒說嘛，非但是他自己，他身邊的和尚，還有個鬼仆，都有空境之上的修為！”
宋蔓秋一臉愕然，這才聽見樓下的議論聲。
“這人藏得好深，要不是今夜親眼所見，我還以為他只是個會耍嘴皮子的！”
“怪不得他如此孤傲！十七八歲便有這等修為，竟要去做那媚官家的贅婿，任誰都要被逼瘋掉！”
“未必有你們說得這么強橫吧？邱師兄是使琴的，不擅近戰，興許是倉促間大意了。”
“你當巡夜的師兄弟都是吃干飯的嗎？當著這么多人呢。”
“可能大伙兒都大意了，畢竟……”
“別說了！”邱侗忽然懸著一條傷腿，站了起來，推開上前攙扶的師弟，板著臉掃視眾人“人家既不是背后偷襲，也不曾暗箭傷人，光明正大以一敵多！我自己學藝不精，哪來那么多借口！”
他一跳一跳地往屋里去，樣子有些滑稽，可在場眾人，沒有一個覺得好笑。
“誰也不許去尋仇！日后有機會，我自會找他再切磋的。”邱侗說完這句，便進了自己的屋，反手把門帶上了。
眾人鴉雀無聲。
宋蔓秋與宋世畋對視了一眼，眼神中百味交加。
……
……
腳下是濕滑的江灘，不遠處楊子江水滔滔向東，茂密的蘆葦蕩在血色月光下顯得尤為陰森可怖。
步安駐足轉身時，仰修也停下了腳步，惠圓和尚和廣念則站在離他們稍遠的地方。
“步公子深夜將我領來這荒郊野地，不是只為了聽濤賞景吧？”仰修笑得有些無奈。
“仰兄想不想知道，這些天是誰在暗中行刺？”步安笑笑道。
“步公子找到行刺之人了？”仰修認真道。
“仰兄不妨先聽我說說看，是不是有道理。”步安道“行刺者短短六七日，便已殺了六十多人，從未失手，即便群豪聚居一地，整夜巡守，也沒能留下他來，修為似乎不弱。”
“嗯，”仰修點點頭道“假如行刺者只有一人的話，想來身手不凡。”
“仰兄覺得，他為何要行刺？”步安問道。
仰修沉吟片刻道“不好說。”
“不好說？是不方便說？”步安盯著仰修的臉。
仰修微微一愣，接著哈哈笑道“步公子說得哪里話，不好說，自然是不好斷定。”
“不妨猜一猜嘛。”步安攤攤手。
“興許此人是覬覦逐月令，趁著大會未開，先除去些對手。”仰修想了想道。
“這幾日來，死的可都是些無名之輩，即便到了逐月大會，也成不了那人的對手吧？”步安搖頭。
“步公子已經知道逐月大會比試什么了嗎？”仰修笑容中帶著一絲揶揄，言下之意是說，在不知道逐月大會比試什么之前，對行刺者來說，誰都有可能成為潛在的對手。
“無論文比武比，逐月令除了豪門大派的那些個年輕英杰，難道還會花落別家嗎？仰兄顯然猜錯了。”步安仍舊搖頭。
“那依步公子看來，行刺者是何目的呢？”仰修問。
“費那么大勁，殺些無名之輩，實在說不過去。所以，他不是為了殺人而殺人……”步安頓了頓道“是為了制造恐慌。”
“此話怎講？”仰修疑惑道。
“趁著逐月大會未開，盡量多趕走些人。如此一來，”步安看著仰修道“仇恨便會少上一些。”
“步公子越說越玄，我卻聽不懂了。”仰修搖頭道。
“仰兄聽不懂沒關系，”步安朝前邁了一步“但修葺院墻的銀子，總得陪我吧？”
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