初夏午后的陽光照在龍庭皇宮大殿，污濁的血沿著殿門底下的縫隙流淌，從高高的石階往下蔓延，引來成群的蚊蟲，觸目驚心。
大門自始至終都緊閉著，大殿左右的窗子卻又不少被擊破，窗下橫七豎八地倒著幾具尸體。
慘叫聲早已止歇，程荃緊握著陣旗的雙手，因為過于使勁，指節已然泛白，一時竟有些分不開。他朝不遠處，守在另一處陣眼的洛輕亭看了一眼，只見她面色煞白，也不知道是力竭所致，還是因為剛剛大殿中的哭喊聲太過駭人。
更遠些的宮墻拐角，偷偷往這邊觀瞧的宮女，早已嚇得癱軟在地，面無人色。
程荃已經記不得這大半年來自己親手殺過多少人，他早見慣了鮮血，也見慣了活人臨死時凄厲的慘狀，可今日龍庭皇宮里所發生的一切，仍舊令他心驚膽戰。
并非因為殺得太多，場面太慘，而是因為這場殺戮太過突兀，沒有前兆，也沒有理由。
步爺只叫他們在正殿布陣，程荃便與眾人協力，勉強布下了九獄陣。這上古殺陣太過繁復，大伙兒只研習了十來天，即便眾人協力，也只是形似而神非。
程荃本以為，步爺是要給隨同司徒彥來到龍庭城的三百修行人一個下馬威，卻不料隨之而來的，竟是一場一邊倒的屠殺。
“嘎”的一聲，沉重的大殿鐵門緩緩開啟，半凝固的黑血和刺鼻的血腥味一同涌出，一個熟悉卻又陌生的人影，站在陽光與陰影交界處。
程荃喉結一動，下意識想要喊一聲“步爺”，卻發現嗓子眼已經說不出話，只發出一聲奇怪的音節。
步爺朝他看了一眼，眼神依舊平和，平和得令程荃心底發毛。
步爺全身上下，無一處不浸透了猩紅，右邊臉頰上甚至占了一塊皮肉，手中靈劍仍兀自往下滴血，即便邪魔殺神，也不過如此罷……然而這殺神往殿外走來，腳步居然也有些虛浮，手中的長劍也微顫著。
他抬頭看了一眼刺目的日頭，余光似乎瞥到了什么，緊接著邁步走下臺階，往那邊去。
程荃遠遠看去，只見步爺的師尊，那個身上白衣永遠一塵不染的女子，正站在宮墻一角，用一種震驚而又失望的眼神，看向這邊大殿。
原來步爺連她師尊也瞞著……
程荃木然看著步爺走向她師尊，輕聲說著什么，又見他師尊自是不解地搖頭，緊接著大殿正門又傳出劇烈的咳嗽聲……
程荃扭頭去看，只見惠圓和尚正一手扶著大門，彎著腰一邊咳嗽一邊嘔吐，像是要把腸子都吐出來。
一眾陣修頓時便圍了上去。
惠圓吐了一陣，接連干嘔，一只血手輕輕擺了擺，大約是向眾人示意無妨。
程荃見他身上的血跡明顯是步爺少了許多，便猜到惠圓沒下死手，換句話說，進了這大殿的三百多人，大多是死在步爺劍下的。
他隨即扭頭朝步爺那邊看去，只見那白衣女子已然走遠，只留下步爺一人，默然佇立，眼神中帶著一絲不被理解的悲涼。
程荃默默看著這一幕，忽然發現，向來料事如神的步爺，也有他自己的煩惱。他有些晃神，待瞧見步爺也朝自己這邊看來，便慌忙移開了視線。
張瞎子已經在催促宮女，提水來沖洗大殿，只是殿前的宮女們都已經被嚇破了膽，連移步的氣力都沒有了。
“先不急沖洗……”步爺不顧渾身血跡，邁步又走了回來，朝著阿鼻地獄般的大殿內努了努嘴：“大伙兒先隨我來。”
眾人不敢違逆，全都跟了他進了大殿，程荃最后一個進去，略一躊躇，又返身將殿門閉緊——他瞧見宋姑娘遠遠站在殿外，似乎也想跟進來，只是最終都沒有挪動步子。
七司共有十三人入陣，此刻都已經在殿內，這大半年里，縱橫七閩道，血戰櫻洲國，個個都見慣了生死，可在這到處都是尸體的大殿里，卻個個都顯得極不自在。
“十幾日前，他們便已經是死人了。”步爺站在大殿中央，環視眾人：“此時此刻，洹洲、崔洲、草洲，流血遠比這里要多……最終能夠破陣而出的，只四百人而已。”
眾人聞聽此言，不由得心下駭然。
“樂乎仰修、曲阜孔覃與我商定了計策，要借‘造神’以引天雷破陣，然而這件事情，萬一傳出去，必定惹來殺身之禍，要防著消息走漏，唯有人人手上都沾了血不可……”
程荃聽得仔細，心中雖然震驚，卻也認同這種說法。
“待到出陣之后，四百人都會統一口徑，只說逐月之變，有異獸食人，眾人齊心求活，卻只有修為最高的，才勉強活了下來。其間種種經過，自有人負責編造，力求極致詳盡，眾人只需背熟便是，至于何來的天雷，當然無人知曉……”
“步爺何不早些說明。大伙兒又不是沒殺過人，我也早就瞧著這伙明里道貌岸然，暗中雞鳴狗盜之輩不順眼，殺了便殺了。”洛輕亭出聲道。
程荃也有同感，心中覺得，既然如此，步爺委實沒有必要瞞著大伙兒的。
“既然你們想聽，我便多說幾句……”步爺微微一笑：“剛才所說的這些，全是放他娘的狗屁！”
眾人又是一驚，程荃也暗自驚疑，不明白步爺到底什么意思。
“仰修與孔覃到底怎么想的，我懶得去管。我殺人卻另有所圖……”步爺面色一沉：“逐月之變，隆興帝已然下了死手！可你們信不信，若是四千余人全都破陣而出，要不了多久，天下人便能將這件事情給忘了，仿佛什么都沒有發生過。”
程荃聽得愈加震驚，只覺得步爺說得在理：只要還有退路，天下各門各派的修行人，便會自找臺階下，而隆興皇帝只需隨便編個借口，十有八九能夠糊弄過去。
“今日殺人無算，隱瞞造神只是其一，更是要用這筆血債，逼天下儒門造反！”
程荃聽得心潮澎湃，卻不料步爺接下去一句說得輕不可聞，卻真真令他血脈僨張。
“……惟其如此，才有我七司火中取栗的機會。”
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