夏去秋來八月初，蘇州府又迎來了一位的分守蘇松道。7*24小時(shí)不間斷更新純TXT手打小說http://www.114Zw.com也就是說，原道臺(tái)石大人要走了，朝廷允了他致仕，并仍按慣例賜與冠帶，算是給老臣體面。
從年初三月到如今八月，算起來石綸石大人也就當(dāng)了五個(gè)月的道臺(tái)便黯然去職，這恐怕是事先誰也不曾料到的結(jié)果。一代能臣敗走麥城，令人唏噓。
數(shù)日內(nèi)交接完畢，石大人無事一身輕，也不想傷心地久待，這天便低調(diào)登船，欲動(dòng)身回鄉(xiāng)。
話說蘇州城西近筑了右門、開了李塘，城門水道都比閶門寬闊易行，也能通往運(yùn)河。所以離得近的人要出城，自然不會(huì)再去擠閶門，石大人的船只便取了這道而行。
艙中石大人與高先生對(duì)坐而談，“我如今一事無成放舟還鄉(xiāng)，怕是要耽誤你了，故而我欲薦你去友人處作幕如何？”
高先生感慨道：“東翁不必，我也打算回家，今后將這些年見聞著述成書，也不枉各地走了一遭。倒是東翁你，真欲如此袖手而去么？連個(gè)送別儀式都沒有。”
石大人傷感道：“時(shí)運(yùn)不濟(jì)，不歸去又奈何？”
沒說得幾句，卻聽到外面人聲嘈雜，大呼小叫之聲此起彼伏。
高先生推窗外望，看見岸上百十來人聚集沿著河邊跑，有人喊道：“大人慢行！小的們感念恩德，愿以薄酒踐行！還望大人不吝賞臉成全小的們心想！”
高先生忽然激動(dòng)起來，回頭道：“東主你看，這便是民心！民心可喜！是非曲直自有一桿秤！”
正襟危坐的石大人也忍不住探頭朝外掃了幾眼，心里五味雜陳，這蘇州府的百姓，也不全都是刁民哪。他這樣的好官，終究是好官，群眾的眼睛是雪亮的。
被認(rèn)可的石大人胸懷激蕩，起身出艙到了甲板上，加感到受之有愧，嘆口氣要開口。
不料有人卻搶了石大人的臺(tái)詞高聲道：“父老們何須如此！本官豈敢當(dāng)！還請(qǐng)回罷！”
熱淚盈眶的石大人沉溺于感傷不能自拔時(shí)，突然聽到這個(gè)不熟悉但絕對(duì)難忘的聲音，頭暈?zāi)垦５牟铧c(diǎn)吐出一口老血，身后的高先生也不禁仰天無語。
旁邊有一艘首尾長(zhǎng)十余丈，船舷高六七尺的大船，船頭臨風(fēng)玉立衣炔飄飄者不是李佑又是誰？
剛才石大人與高先生也曾注意到這艘并行的船，不過沒有多想，誰能想到這是李佑的船只？其實(shí)李佑也沒有想到旁邊船里坐著悄然離去的石大人。
可謂不是冤家不聚頭，兩人再次湊巧碰到了一起，一如石大人上任時(shí)候。
原來岸上這群人，都是來招呼李佑的。只是他們高呼大人慢走，叫石大人聽耳中還以為是給他送行的，很是自作多情了一把。
石大人今天是卷鋪蓋走人，但李大人又何嘗不是走人？?jī)蓪?duì)頭居然巧合到同一日離開蘇州府，老天爺有時(shí)候也挺會(huì)玩笑。
對(duì)于李佑來說，蘇州府換道臺(tái)這樣的官場(chǎng)大事，已經(jīng)不是他所關(guān)心的了。朝廷詔令補(bǔ)監(jiān)者十月入學(xué)，如今已是八月中，不走不行。
幸好西城水陸工程業(yè)已完工，于是李大人成為繼兩千年前吳王闔閭筑城開門之后，第二個(gè)修城門的人。從景和七年起，天下名城姑蘇八門便多了一個(gè)右門，所以他的印記和名字已經(jīng)牢牢刻蘇州府。
前日趙家出殯，李佑又賣了個(gè)大人情。也不講究吉利不吉利，于這日正式開了建的水陸城門放趙家出殯隊(duì)伍出城，又給了趙家大面子，得了趙良義老大人兩封信。
除此之外，當(dāng)鋪囑咐過黃師爺照料，家事托付給趙良禮大官人照看，他再?zèng)]什么牽掛的事。
此次入京，李佑帶了五百兩銀子，身邊有三人侍候左右。長(zhǎng)隨張三不消說，比平常多的兩人乃是小竹兄妹。
小竹的哥哥身材雄壯，名喚韓宗，又是常年做重活的，很有幾把力氣，而且他京師服過役，有點(diǎn)見識(shí)。李佑見了后覺得可用，便收身邊做了長(zhǎng)隨，兼職保鏢打手。
至于小竹，是金姨娘的提議下，全家人集體決定塞給李佑帶著上路的。因?yàn)槔蠣斖舛嘤胁槐?，身邊總的需要有人照料，窮人家出身的小竹能吃苦，身體又好，人也伶俐，跟著老爺出門合適。
何況金姨娘房中多了女兒后，奶媽婆子都有，不缺小竹一個(gè)婢女。
當(dāng)李家下人們目送歡天喜地、心有不軌的小竹尾隨老爺而去，便打起賭，老爺下次回家時(shí)候，小竹姑娘還是不是姑娘？
李佑所乘大船，當(dāng)然不是他的，是他從宋家借的。船名小樓，寬闊長(zhǎng)大，內(nèi)外兩層，擺設(shè)舒適，專為遠(yuǎn)途出游所造。
話扯回來，石大人不經(jīng)意間沒想到自己自作多情一把，他目睹李佑的大船緩緩越過自家坐船，搖搖頭回了艙，對(duì)那人他已經(jīng)生不起氣了。
高先生唯恐東主心里憋悶，故作憤然道：“投機(jī)取巧之徒，偏能沽名釣譽(yù)！世道人心常覺其非！”
那邊李佑也不上岸，只立船頭與岸上人應(yīng)酬對(duì)答幾句便順揮手而去，和石大人一前一后告別了蘇州府。
京師距離蘇州府兩千余里，走運(yùn)河水路大約費(fèi)時(shí)一月。不兩三日，便過了江，頓覺兩岸風(fēng)物一變。這運(yùn)河沿途，一路上大城有揚(yáng)州、淮安、徐州、濟(jì)寧、臨清等處，當(dāng)然也是大稅關(guān)所。
可惜李佑時(shí)間不是很充裕，只有趕路的份，沒這個(gè)功夫一路慢慢游山玩水。只是到了東昌府臨清州，下船晃悠了一日。
無他，這是陳巡道老家所，李佑懷揣的一疊書信中，有一封便是陳巡道的家書，叫他順路捎帶送回陳家的。
此外李佑還發(fā)了一筆小財(cái)。揚(yáng)州停泊時(shí)，遇到個(gè)與宋家相熟的商人，正要販貨北上，便趁機(jī)與李佑同行，并贈(zèng)了五十兩銀子給李大人。
因?yàn)槔畲笕擞衅咂饭偕恚m然放眼天下不算什么，但有個(gè)實(shí)惠好處是過關(guān)可以免稅，這省了那商家無數(shù)麻煩。不是看熟人面上，五十兩是絕對(duì)買不來七品李大人作護(hù)身符的。
路上別無可贅述，九月中某日，天黑前聽到船家稟道：“李老爺！快到通州碼頭了！”
李佑長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣，終于顛到終點(diǎn)站了。即便是習(xí)于水上的南人李佑，船上晃了一個(gè)月，也有點(diǎn)忍受不住。
通州位于京師之東，乃是運(yùn)河北方終點(diǎn)，號(hào)稱皇家碼頭，要進(jìn)京的人和東西都此下船轉(zhuǎn)陸路。
眼看今日已遲，李佑還得再通州住一晚，明日才好進(jìn)京。
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